叶星辰继续翻阅着关于大乾王朝的记载，内容越来越惊人。
这个庞大帝国的统治方式残酷而高效，几乎掌控了整个上界的大部分资源和区域。
“这样的统治，难道没人反抗吗？”叶星辰低声自语。
他又往后翻了几页，找到了一些零星的记载。
原来也有反抗势力，被称为“自由联盟”，但大多数都被王朝残酷镇压了。
最让叶星辰感到不安的是，大乾王朝的皇室成员，似乎都拥有一种特殊的力量，被称为“皇血神威”。这种力量的具体情况记载不多，但从只言片语中可以看出，那是一种极为可怕的力量。
“皇血神威…这名字听着就不简单。”
当他正要继续翻阅时，一阵熟悉的香气飘来。
“师姐。”叶星辰头也不回地说道。
身后传来轻柔的脚步声，林芷若的声音随之响起：
“刚回来就跑到藏经阁泡着，是不是又闯祸了？”
叶星辰转过身，看到林芷若一袭淡紫色长裙，气质恬静优雅，美得不食人间烟火。
“师姐，你这话说的，好像我总是惹麻烦似的。”
林芷若忍不住笑出声。
“不是似的，是真的。你从合欢宗回来，就直接去见了师尊，然后又被宗主训了一顿，现在又躲在这里看书。这不是闯祸是什么？”
叶星辰眨了眨眼。“消息这么灵通？”
“宗内谁不知道你回来了？”
林芷若走到他身边坐下，随手拿起他放在一旁的书，“大乾王朝？你招惹上他们了？”
叶星辰简单把路上所见告诉了她，当然省略了自己出手相救的部分。
林芷若听完，脸色也变得严肃起来。
“大乾王朝不是好惹的。据说他们的皇室成员，实力深不可测。”
“你知道'皇血神威'吗？”叶星辰问道。
林芷若摇了摇头。
“只听说过这个名字，具体是什么，我也不清楚。不过…”她停顿了一下，“藏经阁二层有一本《上界异闻录》，里面可能有一些记载。”
叶星辰眼睛一亮：“走，我们去看看。”
两人来到二层，林芷若很快找到了那本《上界异闻录》，这是一本记载上界各种奇闻异事的书籍，大多是一些野史和传说。
翻到关于大乾王朝的部分，果然有一段关于“皇血神威”的记载：
“大乾皇室，传承千年不衰，其根本在于皇血神威。此乃一种神秘血脉之力，唯有皇室正统血脉才能掌握。据传，皇血神威分三重境界：初显、血炼、血源。初显者，可百毒不侵，寿延千年；血炼者，可御使万灵，令鬼神臣服；至于血源境界，则传闻可…(此处残缺)…世间少有人知。”
“血源…这个词…”
叶星辰皱眉，“师尊说过，蚀魂血晶能凝聚'血源之力'，难道有联系？”
林芷若看了看记载，也是一脸凝重。
“如果真有联系，那事情就复杂了。大乾王朝，蚀魂血晶，合欢宗…这里面到底有什么联系？”
叶星辰将书合上，思索着。
“不管怎样，先提升实力才是正道。眼下的我，确实没资格去挑战那种庞然大物。”
林芷若笑了：“难得你这么有自知之明。”
叶星辰不满地看了她一眼：“师姐，你这是在讽刺我吗？”
“哪敢啊。”林芷若掩嘴轻笑。
两人说笑间，走出了藏经阁。
“对了，你这次回来，有什么收获吗？”林芷若问道。
叶星辰摸了摸下巴。
“收获嘛…自然是有的。”
他从储物戒中取出一个精致的小瓶，递给林芷若：
“这是我在合欢宗炼制的'玉肌丹'，对提升女修的肌肤和气质有奇效。送给师姐的。”
林芷若接过小瓶，香唇微微上扬：“还知道给师姐带礼物？不错嘛。”
“那是，师姐在我心中的位置，自然是最重要的。”叶星辰嬉皮笑脸地说道。
林芷若轻哼一声。
“少来这套。刚才在师尊那里卿卿我我的时候，可没想到师姐我啊。”
叶星辰脸色一僵：“师姐，你…你怎么知道？”
“宗主大人亲口告诉我的。”林芷若笑得更欢了，“说是看到你和师尊在灵药圃'探讨修炼问题'呢。”
叶星辰老脸一红。
“那个…师姐，你听我解释…”
“不用解释。”林芷若摆摆手，“我和师尊的关系，你心里清楚。只是没想到，你回来第一件事就是去找师尊，连看都不来看我一眼。”
叶星辰听出她话中有埋怨，连忙凑近几步：“师姐，我这不是有要紧事先去找师尊嘛。再说了，我这不是马上就来找你了吗？”
“哼，谁信你。”林芷若的语气中带着一丝酸味。
叶星辰嘿嘿一笑，伸手就要去拉她的手。
林芷若灵巧地避开，转身就走。
“别动手动脚的，还在宗门正道上呢。”
叶星辰快步跟上。
“那去师姐的住处？”
林芷若瞪了他一眼。
“你倒是想得美。”
两人一路说笑，来到一处幽静的湖边凉亭。
这里是林芷若平时最喜欢来的地方。
“说说吧，合欢宗那边到底什么情况？”林芷若坐下后，神色认真起来。
叶星辰的表情也变得严肃，将合欢宗的情况详细告诉了她，包括柳梦璃的处境，花月影的态度，以及那块蚀魂血晶的事情。
“师姐，我总觉得这件事没那么简单。”
叶星辰皱眉道，“花月影的态度很奇怪，明明知道自己宗门内有叛徒，却不动声色。
而那块蚀魂血晶，师尊和宗主的反应也很古怪。”
林芷若沉思片刻：“你的感觉没错。蚀魂血晶在上古时期就是禁忌之物，如今突然出现在合欢宗，确实蹊跷。而且…”
她犹豫了一下，似乎在考虑要不要说出接下来的话。
“而且什么？”叶星辰追问。
“而且，据我所知，蚀魂血晶和大乾王朝的确有关联。”林芷若压低声音，“传说大乾王朝的建立，就与一种神秘的血祭仪式有关。而血祭，需要的就是蚀魂血晶。”
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