鸿启五十年于渊率船队下西洋，宣扬国威，此事完成后，姜珩才放松下来，希望这次下西洋能有所收获吧，花了这么多人力物力，他可不想看到这一切付诸东流。
宁王府内，阿敏将要分娩，自己带来的人全部都被姜珩处置了，如今接生的只有府中几位老嬷嬷，姜珩为了不让宁王怀疑，生产的嬷嬷是让阿敏自己在府外挑的，但阿敏还是很慌张，她感觉今天就是她的死期，她去找过禧贵嫔，不过第二日禧贵嫔都病了，闭门谢客，高昌那边也把她当成弃子了，她只能紧紧扒着宁王，也不是没挑拨过父子二人的关系，而宁王自姜珩给了他机会之后，感动的泪流满面，怎么可能因为阿敏的话怀疑自己的父皇，对她也是越来越冷淡。
不过好歹是曾经深爱过的女子，如今站在产房外的他还是有些紧张的，姜珩放下批奏折的笔，闭目养神，静静的等待着阿敏一尸两命的消息。
产房内的产婆终于等到她分娩，心里更是高兴，只要完成那贵人的要求，她就能拿到足够的赏钱，离开这个是非之地。碍于宁王在外面，她们动手脚也不能太明显，装模作样的引导着阿敏，产婆手法隐秘，只在关键时刻稍作手脚，阿敏的痛苦愈发剧烈，汗水浸透衣衫，她咬紧牙关，却无法抑制心底的恐惧。每一次宫缩都像刀割，她隐约察觉到不对劲，却无力反抗。
“不好了，侧妃大出血了”产婆面露惊慌，却暗自窃喜，迅速以急救之态掩饰，宁王心中一紧，却没有察觉异样“给本王说什么，府医怎么说”“府医说只能二保一了，再不选择可能会母子具亡”宁王妃拿手帕挡住微扬的嘴角，后宅的其他女子眼中尽是幸灾乐祸，但不敢太明显，纵然王爷最近对阿敏是冷淡了点，但最受宠的还是阿敏。
宁王不知该如何抉择，他犹豫片刻，终究不舍阿敏，沉声道“保大人。”产婆领命，手法愈发狠辣，为了阿敏不说出什么话，几人轻轻捂住她的嘴，但又不敢下死手，万一王爷发现侧妃是被她们捂死的，就完蛋了，宁王妃心中暗喜，表面却装作担忧的样子，轻声安慰宁王。
“王爷，奴婢无能，侧妃和孩子都去了”宁王不由愣住“不是说保大人吗”宁王悲痛欲绝，眼中却闪过一丝释然，就算阿敏活着她也得离开大孟，只是可惜这个孩子了，他子嗣单薄，如今也只有一子二女，宁王妃上前轻抚宁王背脊，柔声劝慰“王爷节哀，侧妃在天之灵也会希望王爷安康”
宁王沉默良久，缓缓起身“阿敏的后事就交给你了，本王先走了”宁王妃眼中闪过一丝得意，点头应允，阿敏啊，纵然你受宠又怎么样，老天还不是收走你了，她们都曾想过对阿敏动手，但王爷实在防的紧，她们只能暗中使绊，如今天意相助，终于得偿所愿。宁王妃心中暗笑，表面却依旧温婉贤淑，安排后事井井有条，府中众人皆感叹其大度。
收到阿敏一尸两命的消息后，姜珩睁开眼睛，神色毫无变化“告诉宁王，朕允他休朝三日，以示哀悼”宁王闻言，心中稍感宽慰，却难掩悲痛。终究是阿敏福薄，未能与孩子一同降临人世。自己已经尽自己所能，防止后宅之人对她动手，却终究未能料到天意弄人。
对阿敏的死他也有点怀疑，但那些产婆都是自己和阿敏亲自挑的，家世清白，家人也早已被自己控制，怎么可能背叛，而且府医也查探出阿敏确实是因难产而亡，他也就当做此事是意外，只是对自己其他几个孩子更为关心，以慰籍自己失去一个孩子的痛苦。
几位皇子知道姜珩的态度后，也纷纷送上了关怀，也有人在思索姜珩的用意，怎么会突然对一个不得宠的皇子如此关注，谁府中没有死过孩子，嫡子都有去世的，除了孝恒太孙也没见父皇如此上心，难道是想把宁王也拉进夺权之路？宁王也这样想过，不过很快就否定了这个念头，他母妃是高昌人，谁也不会让一个有异族血统的皇子继位，宁王深知自己的身份是最大的阻碍，索性他也没有那想法。
姜珩就是想把宁王拉进来，现在局势太太平了，只是姜烨和姜炜争斗着，其他人还藏在暗处，未显山露水，姜珩就是想逼出他们，老是站在别人后面算计，何时才能看清他们的真正实力？如今自己身体是越来越差了，他得把这些人都揪出来，让姜炜以后好坐稳皇位，不至于孤立无援，宁王虽无心争斗，但若能成为姜炜的助力，也未尝不是好事。
宁王知道父皇的意思后，只能站在太子这一边，他是明哲保身不了了，只能安心辅佐姜炜，可姜炜自从被姜炽背刺后，看宁王都觉得他想自立门户，其他皇子看父皇把宁王划到太子一派，心里不免有些愤愤不平，也开始拉拢其他皇子，尤其是拉拢庆王，庆王的外祖可是父皇的宠臣，他说几句话胜过自己多句。
于是庆王自大婚后，参加了不少宴会，已经感到身心俱疲，弟弟的还能拒绝，几个兄长他拒绝不了，每天小心翼翼的，他都害怕父皇给他安个结党营私的罪名，最不想发生的事还是发生了。
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