沈烟的手指轻轻摩挲着设计图纸的边缘，眼中闪过一丝光芒。
首都的比赛——这正是她想要的机会，也许通过这次比赛，就能离开这里，去首都了。
"比赛什么时候开始？"她问道。
"下个月初开始海选，通过后十月底去首都决赛。"小李兴奋地说，"厂长说要是您愿意，厂里可以给您开介绍信，还能报销路费！"
沈烟低头抚摸着自己的腹部，心中快速盘算着。现在离预产期还有一段时间，若是能赶在显怀前完成比赛...她的嘴角微微上扬。
"好，我参加。"她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，"麻烦告诉王厂长，我会尽快准备好参赛作品。"
小李欢天喜地地离开了，沈烟站在院门口目送他远去。
她却没有注意到，不远处那棵百年老槐树下，谢砚舟正倚着树干，若有所思地看着这一幕。阳光透过树叶的缝隙，在他俊朗的脸上投下斑驳的光影。
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这段时间，除了废寝忘食地设计参赛作品，沈烟也没忘记和谢砚舟的约定。
每当有空闲的时候，两人都会默契地避开贺家人的视线，在村口那棵见证过无数故事的老槐树下相见。
这天傍晚，夕阳将天边染成橘红色。
谢砚舟看着眼前专注做题的女人，忍不住感叹道："你进步的很快。没想到你除了设计，读书也这么有天赋。"
他的声音里带着真诚的赞赏。
最初关注沈烟，确实带着几分说不清道不明的心思。但自从贺征年离开后，随着与沈烟接触的增多，他越发被这个看似柔弱实则坚韧的女人所吸引。
沈烟闻言抬起头，夕阳的余晖为她的侧脸镀上一层柔和的光晕。
她眨了眨眼睛，长长的睫毛在脸上投下细小的阴影："你真的这么觉得吗？他们都说我笨，连孩子都生不出..."她的声音渐渐低了下去，手指无意识地绞着衣角。
谢砚舟皱了皱眉，手中的书本不自觉地捏紧了几分："你不要听他们的。"他的声音突然变得严肃，"你比很多城里的姑娘都要优秀。她们或许读过更多书，但绝没有你的灵气和才华。"
在谢砚舟看来，沈烟就像一颗被刻意掩埋在尘土中的明珠。
贺家长期的打压让她失去了自信，却掩盖不住她与生俱来的光芒。
"你看你的设计，"他放柔了声音，从随身的布包里小心地取出一件叠得整整齐齐的衬衫，"我特地去了趟城里。这是用你的设计做的成衣，现在城里最时髦的姑娘都抢着买。"
沈烟惊讶地接过衬衫，指尖抚过上面精致的刺绣花纹。这是她前段时间设计的图，没想到已经变成了实物。
"那家纺织厂本来销售一直不如本诚另外一家，"谢砚舟继续说道，眼中闪烁着兴奋的光芒，"但因为用了你的设计，现在已经把对手远远甩在后面了。我打听过，你的设计让他们的利润翻了不少。"
沈烟的眼眶突然有些发热。
她低下头，不想让对方看到自己失控的情绪。谢砚舟却误以为她还在自我怀疑，忍不住向前倾身，修长的手指轻轻抬起她的下巴。
"看着我，沈烟。"他的声音低沉而坚定，"你值得更好的生活。我相信，我那天听见你和纺织厂的人说要参加首都的比赛？这次比赛一定会成为你人生的转折点。"
谢砚舟原本提出教沈烟学习只是出于好奇，但现在，看着眼前这个明明才华横溢却总是自我怀疑的女人，他心中涌起一股从未有过的保护欲。他是真心想要帮助这个被命运亏待的女人，哪怕——
沈烟抬起含泪的双眸，晶莹的泪珠顺着白皙的脸颊缓缓滑落，在夕阳下折射出细碎的光芒。"我……，我真的可以吗？"她的声音轻得像是怕惊扰了这一刻的宁静。
流着泪的沈烟带着一种脆弱的美感，像是雨打过的梨花，任何男人见了都会不由自主地想要将她护在怀中。
谢砚舟的喉结上下滚动了一下，他眼中闪过一丝晦暗不明的光芒，目光从她湿润的睫毛，到挺翘的鼻尖，最后停留在那微微颤抖的唇瓣上。
他缓缓靠近，呼吸不自觉地加重。
槐花的香气混合着沈烟身上淡淡的皂角香，萦绕在两人之间。但在即将触碰到她的瞬间，谢砚舟又硬生生地停下了。他不能吓到她，至少不是现在。
贺征年走后，他再也没听见过那撩人心弦的、猫儿般的呻吟声。
但那种渴望却像野草般在他心底疯长，每每夜深人静时便折磨得他辗转难眠。
谢砚舟的手仍捧着沈烟的脸颊，拇指不自觉地摩挲着她细腻的肌肤
。那触感比他想象中还要柔软，像是上好的绸缎。沈烟忍不住轻轻"嗯"了一声，这声几不可闻的嘤咛让两人都愣住了。她脸上瞬间泛起红晕，从脸颊一直蔓延到耳根，像是晚霞染红了整片天空。
"对、对不起！"沈烟慌乱地向后躲开，纤细的手指紧紧攥住衣角，指节都泛了白。
她低着头不敢看他，只露出一个发红的耳尖，整个人像是受惊的小鹿。
谢砚舟忍不住捻了捻手指，指腹还残留着她肌肤的温度和细腻的触感。
他垂下眼睑，掩饰住眼中翻涌的情绪。"抱歉，我只是想帮你。"他故意露出失落的表情，声音也低了几分。
果然，沈烟立刻抬起头，慌乱地摆手解释："没有，你不用道歉的，是我该感谢您。我刚才……我刚才只是……"她结结巴巴地说不下去，急得眼眶又红了，那副手足无措的模样却意外地可爱。
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