艾斯用尽全身力气，勉强支撑住白胡子那高大如山的身躯，脸上写满了焦急与担忧，声音中带着一丝颤抖：
“老爹，您可千万撑住，您没事吧？”
白胡子缓缓抬起头，浑浊的双眼透露出一丝疲惫，他苦笑着摇了摇头，声音沙哑却依旧沉稳：
“没事，孩子，看来岁月这把刀，谁也躲不过，我这把老骨头，是真的不中用了。”
说着，他的眼皮愈发沉重，像是被无形的力量拉扯着，每一次呼吸都显得有些吃力。
事实上，白胡子身患重病已久，病魔不断侵蚀着他的身体。
平日里，他时不时就要依靠输液来维持生命。
可即便如此，他依旧为了白胡子海贼团，在顶上战争中拼尽全力，与海军展开了一场惊心动魄的厮杀。
那场战争，他大幅度透支了自己的身体潜能。
如今，已然是强弩之末。
“老爹，您别再说了，赶紧好好休息吧！”
艾斯眼眶泛红，声音中带着一丝哽咽，愧疚与自责如潮水般涌上心头。
他深知，白胡子为了他，付出了太多太多。
白胡子轻轻叹了口气，那叹息声中承载着无尽的沧桑与无奈。
他抬起手，用那布满老茧的大手轻轻拍了拍艾斯的肩膀，目光中满是慈爱与期许：
“唉，孩子，我的寿命恐怕所剩无几了。以后啊，白胡子海贼团的未来，就只能靠你了。”
自艾斯当初单枪匹马前来挑战他的那一刻起，白胡子就从这个年轻人身上，看到了一股不服输的劲头和对伙伴的忠诚。
他认定了艾斯就是白胡子海贼团未来的接班人。
听到这话，艾斯只觉得心口像是被重锤狠狠击中，一阵剧痛袭来，让他几乎喘不过气。
他猛地抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，大声说道：
“老爹，您别这么说，您现在老当益壮，肯定还能带领我们继续闯荡！”
“老当益壮？或许吧。”
白胡子微微沉吟，目光望向远方，似乎在回忆着往昔的峥嵘岁月：
“但人终有一死，这是无法逃避的命运。”
说着，他缓缓从口袋里掏出一张皱巴巴的纸片，那是他的生命卡，如今已只剩下可怜的一角。
“孩子，你看，这就是我的生命卡，已经所剩无几了，估计也就一两年的时间了。”
白胡子的声音很平静，但每一个字都像是重锤，敲在艾斯的心上。
艾斯盯着那小得可怜的生命卡，只觉得喉咙像是被什么东西哽住，一句话也说不出来。
在海贼世界，每个人都有自己的生命卡。
生命卡一旦消失，人也将随之逝去。
如今，白胡子的生命卡即将燃尽，这意味着他的生命也即将走到尽头。
“艾斯，在这最后的时间里，我要把你体内的潜能全部激发出来，让你拥有足够的力量守护白胡子海贼团！”
白胡子紧紧搂住艾斯的肩膀，眼神中透露出不容置疑的坚定和对未来的期望。
“可是我……”
艾斯犹豫了，他的眼神开始闪烁，曾经的自信在接连的挫折中渐渐消散。
曾经的他，对自己的实力充满信心，单枪匹马前往和之国，想要挑战强大的凯多。
虽然未能如愿，但那份勇气和自信让他成为众多海贼敬畏的对象。
后来，他挑战白胡子，虽败犹荣，毕竟能与世界最强的男人一较高下，本身就是一种荣耀。
然而，命运似乎总爱捉弄人。
前段时间，他追击黑胡子，却被黑胡子击败。
那一刻，他的骄傲受到了前所未有的打击。
而在顶上战争中，他又被赤犬完全碾压，炽热的岩浆几乎将他的意志也一并摧毁。
这接连的失败，让曾经自信满满的艾斯陷入了深深的迷茫。
他开始怀疑自己，是否真的有能力守护白胡子海贼团。
看着艾斯这副模样，白胡子眉头紧锁，心中满是担忧。
他忍不住咳嗽起来，那咳嗽声中带着一丝无力：
“咳咳，艾斯，你一定要振作起来，你必须做到，否则等我死后，白胡子海贼团将失去一切，我们的伙伴，我们的梦想，都将化为泡影！”
“好，老爹，我一定全力以赴！”
艾斯咬着牙，握紧了双拳，心中涌起一股决绝的勇气。
他深知老爹所言非虚。
一旦白胡子倒下，那些觊觎他们地盘和财宝的势力定会如饿狼般扑来。
白胡子海贼团将面临灭顶之灾。
白胡子欣慰地点了点头，他看向船舱的另一个房间，眼神中透露出一丝欣慰：
“艾斯，你也别太担心，新加入的七夜会协助你的。他是个很有能力的人，有他帮忙，我相信你一定能行。”
“七夜吗？” 艾斯喃喃自语，对于这个神秘的人物，他心中充满了感激。
若不是七夜在关键时刻出现，他早已命丧黄泉，白胡子海贼团也难以全身而退。
但想到需要依靠别人来辅佐自己，艾斯的心中又涌起一丝不自信。
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