褚言闻言，瞳孔骤然一缩，脸上露出震惊之色：“你……你怎么知道此事？”
“卷宗上看到的。”萧明语气平静。
褚言盯着萧明看了半晌，眼神变幻不定，最终，他缓缓开口：“我与逸之虽是挚友，但……道不同，不相为谋。”
这话说得，未免也太敷衍了！萧明心中清楚，这背后定然另有隐情，可褚言不愿多说，他也无可奈何，只得起身告辞。
夜幕低垂，华灯初上。
萧明独自走在回府的路上，身影落寞。他感觉自己像是陷入了一个巨大的泥潭，越挣扎，陷得越深。
线索，断了。
他该怎么办？
回到萧府，只见姬清柔正站在门口，翘首以盼。见到萧明，她眼中闪过一丝担忧，快步迎了上来：“公子，你回来了。”
萧明勉强挤出一丝笑容，摇了摇头：“无妨。”
姬清柔见他神色疲惫，心中不忍，柔声劝慰：“公子莫要太过忧心，总会有办法的。”
萧明苦笑一声，这困局，谈何容易破解？他岔开话题：“清柔，你怎么从凤栖阁出来了？”
姬清柔眼神温柔，声音轻柔却坚定：“我想陪在……我想陪着的人身边。”
这没头没尾的话，萧明却听懂了，他心中一暖，一股莫名的情绪涌上心头。
萧明心头五味杂陈，姬清柔的心意，他岂能不知？
只是眼下这乱局，他自顾尚且不暇，又怎敢轻易许下承诺？
“你……”萧明张了张嘴，正欲让姬清柔回凤栖阁，毕竟一个未出阁的姑娘家，总在自己身边晃悠，于她名声有碍。
可话未出口，就被匆匆赶来的老管家打断：“公子！公子！不好了！庄子上出事了！”老管家一脸焦急，额头上汗珠滚滚。
“出什么事了？”萧明心中一沉，预感不妙。
“柱子，柱子他……”老管家喘着粗气，断断续续地说，“他偷了琉璃秘方，还打伤了人，跑了！”
什么？！萧明瞳孔骤缩，琉璃秘方可是他安身立命的根本，绝不能有失！他顾不得再与姬清柔多言，转身便往庄子上赶。
庄子上一片狼藉，程守拙捂着受伤的胳膊，满脸愧疚：“萧兄，是我识人不清，竟养了这么个白眼狼！”
他恨得咬牙切齿，恨不得将那柱子生吞活剥。
“守拙，这不怪你。”萧明拍了拍程守拙的肩膀，安慰道，“当务之急，是把柱子抓回来，追回秘方。”
“柱子那狗东西往哪儿跑了？”一旁的护院头子恨得牙痒痒。
“往城外去了！”有人答道。
“追！给我追！活要见人，死要见尸！”
一队人马，如离弦之箭，朝着柱子逃跑的方向追去。
夜色，如墨般浓稠。
柱子玩命地奔跑，他能感觉到身后追兵越来越近，心中恐惧到了极点。他知道，一旦被抓回去，他这条小命，怕是就交代了！
突然，一支冷箭，划破夜空，精准地射入了他的后心。
“呃……”柱子闷哼一声，身体猛地向前扑倒，再也没能爬起来。
“死了？”为首的衙役上前查看，确认柱子已经气绝身亡，眉头紧锁。这下，线索又断了！
他立刻将此事禀告萧明。
“死了？”萧明眉头紧皱，事情越来越扑朔迷离了。
柱子偷盗秘方，本就蹊跷，如今又被人灭口，这背后，究竟隐藏着什么？
“审！给我挨个审问！把庄子上跟柱子关系近的，都给我带过来！”
几个人被带了上来，战战兢兢，浑身发抖。
“说！柱子最近可有什么异常？”萧明厉声质问。
几人面面相觑，最终，异口同声：“柱子他……最近发财了！”
发财了？萧明心中一动，莫非，柱子是被人收买了？
他立刻命人搜查柱子的房间。果然，在床底下，搜出了一个木箱，里面装满了白花花的银子。
“赵虎，你去查查，这些银子是哪来的！”萧明看向赵虎，吩咐道。
赵虎领命而去，很快便带回了消息：“公子，这些银子，都是从沈家的钱庄提出来的！”
沈家！又是沈家！萧明眼中怒火升腾，这沈万金，欺人太甚！
大理寺内，气氛凝重。
沈万金和沈游父子二人，大摇大摆地走了进来，脸上带着挑衅的笑容。
“萧少卿，别来无恙啊！”沈万金皮笑肉不笑地打着招呼。
“沈万金，你胆子可真够大的！”萧明冷笑一声，“杀了人，还敢跑到我这大理寺来，真当王法是摆设吗？”
“哎呦，萧少卿，饭可以乱吃，话可不能乱说啊！”沈万金笑眯眯地摇了摇头，“杀人？我可没杀人，你有什么证据吗？”
萧明眼神一变，他确实没有证据，证明是沈万金杀了柱子。他深吸一口气，强压下心中的怒火：“就算柱子的死与你无关，你买通他，偷窃我的琉璃秘方，这总是事实吧？按照大周律例，这也是重罪！”
“证据呢？”沈万金依旧是一副有恃无恐的样子，“萧少卿，你可不能空口白牙地污蔑我啊！”
“你！”萧明怒极反笑，“好！好一个沈万金！你真以为，我奈何不了你吗？”
“呵呵，萧明，我劝你还是识相点。”沈万金得意洋洋，“跟我沈家作对，你不会有好下场的！”
“爹，跟他废什么话？”沈游在一旁煽风点火，“直接让他把琉璃秘方交出来，不就得了？”
“住口！”沈万金假意呵斥，实则是在试探萧明的底线。
“想要琉璃秘方？做梦！”萧明冷冷地扫了他们一眼，“滚！这里不欢迎你们！”
“萧明，你别敬酒不吃吃罚酒！”沈万金见萧明软硬不吃，终于撕破了脸皮，“我告诉你，这琉璃秘方，我要定了！你若是不识抬举，休怪我沈家不客气！”
他拂袖而去，留下狠话。
萧明冷笑一声，眼中闪过一丝决绝。
沈家，既然你们如此咄咄逼人，那就别怪我不客气了！
他转身离开大理寺，直奔柳宅。
柳宅，茶香袅袅，沁人心脾。
柳员外坐在太师椅上，手捧着一杯香茗，见萧明进来，有些惊讶：“萧少卿，你怎么来了？”
“柳员外，我今日前来，是想跟你谈笔生意。”萧明开门见山。
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