萧明摸了摸下巴：“三日后，先将寂川县的事情安排好后再离开。”
他虽然没有任命正式朝廷命官的资格，但是任命一个代理县令还是行的。
离开寂川县的那一日，天朗气清。
萧明的车马队伍准备出城时，却发现城门口早已被自发前来的百姓围得水泄不通。
他们没有喧哗，没有吵闹，只是默默地站在道路两旁，用最淳朴、最真挚的目光，目送着这位给他们带来生机与希望的“钦差大人”。
队伍行至城门前，人群中走出几位德高望重的老者，颤巍巍地上前，拦住了萧明的马车。
为首的老者，手中捧着一卷厚厚的麻布卷轴，双手高高举起，声音激动得有些发抖。
“萧大人！您对我们寂川县百姓恩同再造！我等无以为报，合全城百姓之意，谨献上万民书一封！请大人务必收下！”
赵虎上前，恭敬地接过卷轴，呈到萧明面前。
萧明掀开车帘，目光扫过那卷轴。
只见上面密密麻麻，写满了名字，按满了手印，每一个名字，每一个手印，都代表着一份沉甸甸的感激与认可。
他再看向道路两旁的百姓，只见一张张饱经风霜的脸上，此刻都带着激动和感激的泪水。
“恭送萧大人！”
“萧大人一路顺风！”
“愿萧大人福寿安康！”
“萧大人定要平安啊！”
萧明深吸一口气，对着车外的百姓，郑重地拱手一礼。
“诸位乡亲，保重！”
马车缓缓启动，穿过人群，驶出城门，向着京城的方向，疾驰而去。
身后，是寂川县百姓久久不息的欢送声。
车马缓缓驶出寂川县城门，身后百姓的呼喊声渐渐远去。
赵琛骑在马上，紧随萧明车驾之后，目光却不由自主地瞥向那卷被赵虎小心翼翼收起的万民书。
麻布粗糙，墨迹淋漓，手印杂乱，却让他心头发慌。
这一次赈灾，赵琛原本只是想要试探萧明，却没想到对方年纪轻轻，不仅没有赈灾失败，反而还得到了万民书！
这个消息传回朝野，怕是要引得百官震动！
赵琛深吸一口气，压下翻腾的情绪，催马上前几步，与萧明车窗并行，脸上露出了一个温和的笑容，说话的语气却带着若有若无的讥讽。
“萧大人真是好手段，如今这寂川县上下，怕是只知有萧公子，不知有……”
“——不知有我这位大周皇子！”
赵琛苦笑一声，摇了摇头，若是不知道的人，怕是会真的以为赵琛因为自己比不上萧明而惭愧。
车帘后的萧明，掀开了帘子，眼睛不卑不亢地直视着赵琛。
赵琛这点小心思，他又岂会看不出来？
明面上是在说寂川县的百姓只知萧明而不知他这个一同来赈灾的五皇子，但实则，他这个五皇子是代表着皇帝，也是在指责萧明风头太盛，连皇帝的风头都敢遮盖过去。
往小了说，萧明则是不懂事，可要是往大了说，萧明僭越，便是有造反之嫌！
萧明声音平淡，听不出喜怒。
“五殿下此言差矣。寂川县百姓感念的，乃是陛下天恩浩荡，是圣上仁德，泽被苍生。我萧明，不过是奉旨行事，略尽绵薄之力罢了。”
一番话，滴水不漏，直接将所有功劳推给了远在京城的皇帝，顺便还敲打了赵琛一番——别忘了，你我都是臣子，在皇帝面前，你那点皇子身份，未必就比我这萧家后人的名头好用！
赵琛的脸彻底黑了下去，他感觉自己一拳打在了棉花上，憋屈得几欲吐血。
这萧明，嘴皮子功夫比他那身手还要厉害！
他哼笑一声。
“萧大人说的对，寂川县能平稳度过这次天灾，仰赖父皇仁德。”
随即，赵琛拨转马头，落后了几步，干脆眼不见心不烦。
队伍继续前行，官道渐渐隐入一片茂密的竹林。
“咻——！”
突然，一声尖锐的破空声撕裂了竹林的宁静！
只见一支淬着幽蓝光芒的弩箭，精准地射向萧明的马车！
“有刺客！”赵虎反应最快，一声暴喝，手中长刀瞬间出鞘，“保护殿下和公子！”
亲兵们立刻结成圆阵，将萧明的马车和赵琛等人护在中央。
数十道黑影从竹林深处窜出，手持利刃，悍不畏死地冲向队伍！
“保护我！快保护我！”赵琛吓得脸色惨白，身体不受控制地颤抖起来，几乎要从马背上摔下去。他一边尖叫，一边慌乱地挥舞着手臂，试图躲到亲兵身后。那副惊惶失措的模样，与之前的倨傲判若两人。
萧明端坐于车内，神色冷静异常。
他透过车窗的缝隙，锐利的目光紧紧锁定了赵琛。
这反应……不似作伪。看来，这波刺客，并非他安排的。
萧明心中瞬间有了判断。
赵琛虽然阴险，但骨子里却是个惜命的怂包，绝没有胆量在这种自己也在场的环境下，玩这种火中取粟的把戏。
那么，是谁？
萧明的目光转向竹林中那个指挥若定的黑衣头领，眼神一凛。
“擒贼先擒王！赵虎，去！拿下那个领头的！”
“是！”赵虎早就按捺不住，闻言，身形暴起，直扑那黑衣首领！
黑衣首领显然也是个高手，面对赵虎狂风暴雨般的攻势，竟是守得滴水不漏。
两人刀来我往，金铁交鸣之声不绝于耳。
然而，赵虎乃是军中悍将，一身武艺在沙场上千锤百炼，力量和耐力远非寻常江湖刺客可比。黑衣首领久攻不下，渐渐落入下风，额头已渗出细密的汗珠。
他眼中闪过一抹狠厉，猛地一刀逼退赵虎，厉声喝道：“先杀了五皇子！”
“什么？！”赵琛眼看着几个黑衣刺客调转方向，朝自己飞身而来，吓得魂飞魄散。
“萧……萧公子救我！”
这一刻，什么皇子身份，什么矜持怨恨，全都被他抛到了九霄云外，他几乎是本能地向着唯一能救他的人求助。
就在那几个刺客即将扑到赵琛面前的瞬间，萧明突然扬声。
“赵兄，助我一臂之力！”
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