左骓显然已通过自己的渠道得知了朝廷的封赏，语气中充满为霍渊正名的喜悦。
他的目光不由自主地落在霍渊完好的双腿上。
自建州城汇合起，他便知道霍渊已无需轮椅，但每每看到对方挺拔站立的身影，那份激动依旧难以抑制。
要知道，当年霍渊的重伤令天下名医束手无策，所有人都认定他此生将与轮椅相伴……
“左将军……”
霍渊并未在意左骓异样的目光，声音平静无波，“起来说话。‘王爷’之称，为时尚早。”
左骓依言起身，脸上兴奋稍敛，换上一丝困惑，“陛下旨意即将明发天下，封您为‘镇南王’，总领青、建二州军政！此乃天大的恩典！”
他一边说，眼神仍忍不住在霍渊腿上流连。
霍渊的痊愈，远比那虚名王位更令他激动！
这象征着青州军的脊梁真正挺直了！
此次建州大捷，全赖霍渊之功。
青州军不过打了一场顺风仗。
城内的蛮人大军主力早已撤退，而留下守城的蛮兵军心不稳，一心想着撤离，他们赢得毫不费力。
左骓虽不知蛮人为何会军心大乱，仓皇弃城，但他相信这一切定是霍渊所为。
霍渊踱至书案前，指尖划过摊开的密报，其上清晰地写着宁州朝廷的册封决定。
他嘴角勾起一抹洞悉一切带着嘲讽的弧度。
“恩典？”霍渊目光如刀般刺向左骓，“左骓，你征战多年，何时变得如此天真了？”
左骓一怔，“王爷？”
“裂土封王？呵……”
霍渊指尖重重敲在密报上，发出沉闷的声响。
“朝廷自从弃都南迁时起，就已经失去对各个州府的掌控，青州本是睿王府根基，自我夺权之日起，便在我掌控之中。建州，更是将士们浴血奋战，从蛮人铁蹄下亲手夺回的！”
“朝廷做了什么？他们可曾派一兵一卒？可曾拨一粒粮饷？可曾发一箭一矢支援？”
“要不是有青州军在这里挡着，他们连宁州都没可能待下去！”
霍渊说着抬眼，锐利的目光直视左骓。
“他们龟缩宁州，坐视北境糜烂。如今尘埃落定，倒拿出天子架子，轻飘飘一道圣旨，便将我们浴血夺回的疆土，‘恩赐’予我这个‘镇南王’？”
霍渊的声音陡然拔高，带着凛冽的寒意。
“左骓，你告诉我，这究竟是恩典，还是坐享其成的无耻掠夺？是他们用虚名，来套取我们实打实用命换来的疆土与安宁！”
左骓脸上的激动彻底褪尽，血色一点点消失。
他并非愚钝，只是长久以来对朝廷残存的敬畏，以及为霍渊功绩得到朝廷的“认可”，本能感到欣喜。
只是此刻被霍渊无情点破，那封王的旨意瞬间变得苍白虚伪，底下赤裸裸的算计暴露无遗。
冷汗，悄然浸湿了内衫。
左骓单膝跪地，头颅垂得更低，声音带着羞愧与重新燃起的怒火，“末将……末将糊涂！王爷明鉴！朝廷此举，实乃以虚名换实利！既想稳住我们，又想将这重建建州的烫手山芋甩给我们！他们……是想坐收渔利！”
“不错。”霍渊的声音稍缓，却依旧冰冷，“‘镇南王’？名号听着威风，实则是副千斤枷锁。他们要的，是有人替他们收拾建州这烂摊子。朝廷付出的，不过是一纸盖了玉玺的空文！而他们收获的，是假象般的安定，是推卸掉的重担，以及……”
霍渊顿了顿，字字如冰。
“一个随时可以‘不臣’之名讨伐我的借口！”
左骓深吸一口气，像是想到了什么，脸色彻底变了。
他冲着霍渊抱拳，“王爷，末将斗胆……建州城，乃至整个建州，如今是何光景，您比末将更清楚。”
“蛮人劫掠一空，焚城而去，十室九空，瘟疫横行，田地荒芜，尸骸遍地！想要重建……这根本是个无底洞！”
左骓的声音沉痛。
“朝廷靠一个虚名，便将这重担压到您肩上。如今建州一穷二白，我青州军亦是疲惫之师。粮草、药材、民夫、重建所需的巨量钱粮……从何而来？”
“纵使我们倾尽青州之力，勒紧裤腰带让建州缓过气来……”
左骓抬起头，眼中是压抑不住的愤懑。
“待建州稍有起色，朝廷缓过劲来，会不会……会不会就派个狗屁钦差，拿着圣旨，以‘体恤’或‘巡狩’之名，轻轻松松便将我们辛苦重建的基业夺走？那我们岂非成了天底下最大的冤种？为他人做嫁衣，白忙一场，末了还要担上个‘拥兵自重’的罪名！”
霍渊静静听着左骓的控诉，脸上无波无澜，只有一片深沉的平静。
待左骓语毕，他才缓缓开口，声音不高，却带着穿透人心的力量：
“左骓，你说的这些，本王都清楚。”
霍渊起身，走到巨大的建州舆图前，手指重重地点在建州的位置。他的目光仿佛穿透了地图，看到了那片焦土与挣扎的生灵。
“只不过……”
霍渊的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断。
“你告诉我，建州若连我们都放手不管了，难不成眼睁睁看着这片土地继续糜烂下去？看着这里继续民不聊生？看着那些侥幸活下来的百姓在绝望中挣扎？”
霍渊猛地转身，目光如炬，直刺左骓心底。
“这，就是我们浴血奋战、拼死夺回建州的意义吗？！”
左骓被这连番的质问震得哑口无言。他惯于沙场厮杀，霍渊此刻点出的，却是战后更触目惊心的疮痍与更沉重的责任。
进城时目睹的惨状，那些麻木绝望的眼神，瞬间涌上心头。沉重的愧疚压下，他深深垂下了头。
书房内一片死寂，唯有霍渊指尖无意识敲击舆图边缘的轻响，带着一种令人窒息的压迫感。
“末将……知错。”左骓的声音干涩嘶哑，带着被现实碾碎后的疲惫，“是末将太短视了，只虑眼前得失，忘了……忘了我们为何而战……”
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