清晨，晨光如掺了水的胭脂，稀薄地洇在杏花镇上空，雾气不是寻常的乳白色，而带着一丝病态的灰青，像久病之人脸上的淤痕，沉沉地压在屋檐巷陌之间。
乌竹眠推开雕花木窗时，一阵反常的寒意立刻缠了上来。
街道上不见早起的摊贩，没有晨炊的烟火气。石板路缝隙间凝结着露珠，在微弱的天光下反射出诡异的色泽，不是透明的，而是泛着淡淡的红，像是稀释过的血水。
最古怪的是那些悬挂在门楣上的红绸，昨夜婚宴时明明还是鲜艳的朱红色，此刻却都褪成了暗褐，软塌塌地垂挂着，像一条条脱水的蛇皮。
有风吹过时，它们发出窸窸窣窣的响动，竟像是真有什么东西在绸布下蠕动。
乌竹眠的指尖无意识地摩挲着剑柄。
太静了，这根本不是清晨该有的静谧，而是某种庞大生物屏住呼吸时的死寂，她甚至能听见自己睫毛眨动时细微的声响，听见血液在太阳穴汩汩流动的动静。
远处的温府大宅在雾中若隐若现，飞檐上的嘲风兽脊吻张着大口，却吞不进半点天光。
有一瞬间，乌竹眠仿佛看见最高处的瓦片上盘踞着一条细长的影子，但凝神再看时，那里只剩下一截枯枝，枝头挂着半片残破的红纸，正随着无形的节奏轻轻摆动。
“这雾……”身后传来谢琢光的声音，他不知何时已立在门边，白衣被灰雾衬得愈发刺目：“闻起来像香炉里冷透的灰。”
“师姐，你起这么早啊？”李小楼揉着眼睛从里间走出来，一头乱发像炸开的蒲公英。
乌竹眠收回思绪：“温家的事不对劲，我们得尽快查清楚。”昨夜温家小姐的婚宴上，那新娘僵硬的动作和诡异的气息仍萦绕在她心头。
谢琢光倚在门框上，一袭白衣纤尘不染，唇角挂着若有若无的笑：“温老爷昨晚看新娘的眼神，像是在看一具尸体。”
话音未落，宿诀推门而入，半张脸隐在晨光中，却掩不住眼中的关切，手里端着热气腾腾的粥和包子：“先填饱肚子再查案。”
四人围坐桌前，乌竹眠指尖轻点桌面：“今天我们分头行动，我去温府拜访，大师兄和小楼去查镇志，琢光……”
“我去看看送亲队伍。”谢琢光接过话头，眼中闪过一丝锐利。
乌竹眠点头：“小心行事，这镇子不简单。”
用过早点，一行人分头行动。
抵达温府时，大门正紧闭着，晨光像掺了水的墨汁，勉强渗入高耸的围墙。青砖垒就的院墙上爬满暗绿色的藤蔓，叶片边缘泛着不健康的黄，仿佛整座宅院正从边缘开始腐烂。
乌竹眠站在黑漆剥蚀的大门前，抬头望见门楣上悬挂的褪色灯笼，昨夜还明艳如血的绸花，此刻正蔫垂着，在微风中发出纸张摩擦般的沙响。
她叩响铜环，门缝里露出了一张苍老的脸：“在下乌竹眠，昨夜有幸参加了温小姐的婚宴，今日特来拜访温老爷。”
老仆犹豫片刻，终是开了门：“老爷身体不适，恐难见客……”
“无妨，在下略通医术。”乌竹眠不动声色地递过一块灵石，老仆的手抖了抖，终是侧身让她进了门。
穿过回廊时，乌竹眠敏锐地注意到庭院角落堆着几口黑漆棺材，上面落满灰尘，府中安静得诡异，连鸟鸣声都没有。
正厅的雕花门半掩着，门槛上积着层薄灰，却有几道清晰的拖拽痕迹，像是有人被强行拖入内室时，指尖在地上留下的绝望抓痕。
最诡异的是那些窗户，每扇雕花窗棂上都贴满了褪色的喜字剪纸，可所有窗纸都从内部蒙着层厚厚的黑纱。
风过时，黑纱微微鼓起，隐约现出后面密密麻麻的指印，有的大如成年人，有的小如婴孩，全都维持着拍打求救的姿势凝固在纱上。
引路的老仆突然剧烈咳嗽起来，袖口沾上暗红血迹，他慌忙用袖子擦拭嘴角，却没注意到有半截细长的、类似昆虫节肢的东西从嘴角一闪而过，迅速缩回了喉咙深处。
乌竹眠若有所思地收回了目光，温老爷正坐在书房里，面色灰败，眼下青黑一片，显然他对乌竹眠还有印象，见她进来，脸上勉强挤出了一丝笑容：“仙子驾临，寒舍蓬荜生辉。”
“温老爷客气了。”乌竹眠落座，目光扫过书架，竟然看见了那本《替嫁仪注》，微微眯起眼睛笑，开门见山道：“我听闻，昨日是温小姐第五次出嫁了？”
温老爷的脸色瞬间惨白如纸：“仙子……仙子何出此言？”
乌竹眠指尖凝聚一丝灵力，轻轻点在茶杯上，水面顿时映出一幅画面，五套一模一样的嫁衣整齐挂在衣柜中。
“温老爷，有人在胁迫温家，对吗？”她声音轻柔，却带着不容抗拒的力量。
温老爷的嘴唇颤抖着，眼中涌出浑浊的泪水：“仙子救我……那不是我女儿……不是我女儿啊……”
*
与此同时。
杏花镇的宗祠坐落在镇子最北边的山脚下，远离人烟，四周被一片枯死的杏树林包围，那些扭曲的树干上布满树瘤，远远望去，像无数张痛苦嘶吼的人脸，在风中发出低哑的呜咽。
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