我只好远离病痛和死亡，终日醉心于家中的藏书。
转机发生在先帝登基的前一年冬天。
一位在我家服侍过的老人找上门来，求我替他新死的女儿伸冤。
他说他的女儿在主家被虐打至死，尸首用草席一裹扔在乱葬岗里，家里人连最后一面都没见上。主家没给任何说法，也没有结工钱，一家老小都快活活饿死了。
我听得别扭，总觉得哪里不太对，但还是答应下来了。
我在一处无人的房间里招出了他女儿的魂魄。
那是个很年轻的女孩，脸上有点雀斑，低着头不敢看人。新死的鬼魂会保留着死前的模样，她的袖子上浸着血，露出的脖颈和指尖青白。
我问她，可有什么冤屈？
她愣了一下，说没有。
我才怔住片刻，门外的人就急不可耐地闯了进来。方才还很平静地和我说“没有冤屈”的女孩，突然抱着头尖叫一声，躲到了房间的角落里。老头子在屋子里搜寻着女儿鬼魂的踪迹，无果之后便撸袖子骂开了。
他撸袖子的动作很熟练。
我把他赶了出去，问那个女孩怎么回事。
她流着眼泪告诉我，她的月钱都要寄回家里，今年她爹嫌她寄回去的钱少，抓着过年回家的机会打了她一顿。她哆哆嗦嗦地走在结冰的路上，摔得一身血，一时想不开便投了湖。
主家替她料理了后事，埋了她。
我默然半晌，遣走了她，开门吩咐人把那老者轰出去。
先帝登基的那个春天，诸多道士、和尚被下狱。
我未曾想过，我会是他们之中的一员。
那队官兵冲进我家里绑走我的时候，我看见那个曾经跪在我面前苦苦哀求、让我替他女儿讨回公道的老者，从官兵手里接过一吊钱。
我父亲四处奔走，上下打点关系，才保住了我的命。
但我的眼睛瞎了。
父亲颤抖着手把那碗汤药递给我，告诉我，喝下去我就能回家了。
那年，我十七岁。
父亲倾尽家财把我从牢狱里救出来，却在第二个春天自尽在母亲亲手栽种的菩提树下。
他的手翻过医书，捏过银针，救过不计其数的人，从未害过任何一条性命，唯一的一碗毒药却端给了他的儿子。
——
“所以，你去了北蛮。”
檀真听完之后，默然良久，语气清浅地说。他没有对白商陆的行为做任何评价，也没有办法评价。如果没有烛这么多年的相伴，他何尝不是另一个愤懑怨恨的白商陆？
“可是现在大徵已经灭亡了，你的愿望实现了。”烛疑惑地问，“按大徵的话来说，你是从龙之臣，为什么要离开北蛮？”
“因为死了太多人了。”
白商陆侧首对着竹林深处脉脉的流水，像在自言自语，又像是在看某个不存于人世间的人。
“现在才来后悔，会不会太晚了？”檀真轻描淡写地说，“既然已经下定决心要做最大的那个恶人，就不必残留良知，否则痛苦的只有你自己，别人也不见得会谅解你。”
白商陆笑出声来，“你就这么对你的救命恩人？没有我，小灯灵还不知道什么时候才能苏醒。”
“我不是在挖苦你，我是在帮你。”檀真认真地说，“做个纯粹的坏人，比做一个回头的坏人容易得多。”
白商陆沉默了很久，声音有些哑，“我当年翻山越岭，跨越千山万水去草原，路上几次差点死在行商山贼手里，到了草原，还没见到大可汗，又差点成了狼群的腹中餐。”
他对着檀真露出一个苍白的笑容，“我从十七岁以后，就不知道什么叫知难而退了。”
“你这样下去会死的。”
烛忽然说。
烛站在白商陆面前，低头俯视着他，像是一幕掺杂着星光的风雪。她低垂着长长的睫毛，随风起伏的发丝间飘荡着细细的光晕，目光温柔又悲悯，像是在看一个一意孤行的孩子。
白商陆仰头，用那双早已不能视物的眼睛对着她。他的天眼还能感知存在于常人之外的事物，在他眼里，烛是个泛着纯白光晕的人影，裙摆和发丝都纤长，仿佛身处烈日中央。
“佛家说，善恶有报，因果轮回。”白商陆神情坦然，嘶哑着声音说，“我未曾皈依，不曾受戒，佛祖想必也不收我等屠夫之辈。但如果这是我的结局，我接受。”
烛抬手抚摸着他的额头，轻声说：“闭嘴。”
白商陆轻笑一声，“长明灯灵，仅存世间的神物，也有私心吗？或者说，一个非人之物，也有心吗？”
“我叫你闭嘴。”
檀真拧起眉，“你们在说什么？”
白商陆扭开头，像是不能直视她身上的光芒，淡淡地说：“檀真，你走吧。不过要小心，安乐公主是不会放过你的。有人蛊惑她从你手里夺走灯灵，打开冥界大门，唤百万阴兵为复兴大徵征战。”
檀真一震，“你说什么，冥界大门？”
檀真自然听过灯是照亮阴间去路的说法，却从未将这个说法往烛身上想。烛又娇气又爱哭，动辄撒娇耍赖不肯安分地呆在屋子里看书，听了一耳朵墙角就要兴奋地回来和他分享，实在和“阴兵”“冥界”这样的东西联系不起来。
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