檀真不置可否，“我上次去见安乐公主的时候，那个人借她的身体和我对话，说我们很快就能见面，应该是他们搞的鬼没错。”
玉米姜块和排骨煲进高压锅里，厨房里很快弥漫开香味。裴雪听五分钟接了三个电话，她赖在厨房里不出去，手不老实地在檀真腰上捏来捏去，嘴上应付着各路人马。
檀真面不改色地任她上下其手，手上稳稳当当地调酱料、拍黄瓜。
客厅里的电视播放完晚间新闻，按部就班地开始上演电视剧，充满二货气息的台词在公寓里活蹦乱跳。
小区里陆陆续续地亮起灯火，整座城市的节奏开始放缓，公路上湍急的车流也渐渐平息。无线电波在钢筋水泥森林般的建筑群间穿梭，无数个不同的家庭共享一道信息流。
风暴还未降临的夜晚，总是这样宁静。
——
翌日，正午。
裴雪听急匆匆地摔上车门，大步走进市公安局。檀真落后她两步给车上锁，神情凝重。
鲶鱼精一早就等候在市局门口，见状赶紧跟上她，“我们刚刚又打捞上来第五具尸体，也是身首分离，胸口到腹部有伤口，内脏全部流出去了——也是没有五官。”
一行人进了法医室，裴雪听一把掀开盖在尸体上的白布。
法医室里冷气开得很足，空气里混杂着血腥味和说不清的药剂气味。最新打捞上来的尸体躺在裴雪听手下，其余四具尸体陈列在一旁。
五个遇难者有男有女，年龄层次分布不一，家庭背景和职业也各不相同。他们之间乍一看，除了死得一样惨，并没有什么共同点。
“刑侦队那边已经开始以随机杀人开始侦查了。”鲶鱼精小声提醒。
裴雪听伸出两根手指在那颗头上蹭了一下，仍旧摸到了黏稠透明的液体。
“抹去人五官的方法不是没有，甚至算不上禁术。这东西除了看起来吓人，其实也没什么杀伤力，监管级别远不如西南的那群蛊师。”裴雪听说，“我们以前逮捕过一伙诈骗犯，他们通过‘易容’哄骗富人钱财，用的手段也差不多。”
“这年头还有人易容啊？”鲶鱼精抓抓后脑勺，“整容不就行了？”
“整容需要时间康复，还有失败的风险，但他们的‘易容’可以说规避上以上所有风险，只需要满足一个条件。”
“什么条件？”鲶鱼精下意识地追问。
“命硬。”裴雪听淡淡地说，“高阶的易容术需要用丹药配合术法，将人脸上的五官彻底抹去，再重新雕刻。这样的痛苦绝非常人所能承受，大部分人在五官消失的时候就痛死或者吓死了。”
丧心病狂。鲶鱼精搓搓自己的胳膊，在心里评价。
鲶鱼精揣测道，“所以这些死者是易容失败死掉的吗？”
“如果事情是这样就简单了，就怕不是。”裴雪听否认道，“假设易容是他们的手段，那他们的目的是什么？这么一批背景干净的人，不可能和违法乱纪的邪门歪道有关系。”
抹掉死者的五官，更像是在遮掩什么，借这样耸人听闻的手段吸引调查者的注意力。
“遇难者名单整理出来了吗？”裴雪听按下不提，转而问。
鲶鱼精把随身的文件袋交给她。
“这些人都是从水里打捞上来的？”一直没说话的檀真忽然问。
“怎么了？”
“你们听说过祭河伯门吗？”
——
河伯，在古时是水神的代称。
古往今来，多水患的地方总免不了祭祀河神或者龙王。反正都是求一个风调雨顺，哪个好使拜哪个。心思正的多用活牲投河，再请人跳大神，心术不正的也有用活人祭祀的。
然而有另一种说法，河伯有蛟龙侍奉左右，想要叩开河伯的大门，必须先将蛟龙喂饱。
蛟龙嗜血好杀，非活人血肉不入口。
“你的意思是，有人想开河伯的门，所以用活人投河。又为了转移我们注意力，把死者五官抹去。”裴雪听沉吟道，“那些尸体胸腹上的伤口，难道是河底的妖邪剖开，取五脏六腑食用留下的？”
“有这个可能。”檀真道，“你不是也注意到那些粘液了吗？”
裴雪听回想了一下，“那东西感觉怪怪的，又说不上来哪里怪。”
“水里当然没有河伯，所以更不可能有蛟龙，那么他们喂的很有可能是另一种东西。”檀真略一停顿，道，“可能是食尸鬼，也可能是妖兽，尸体上的粘液应该是那东西的唾液。”
裴雪听“咦”了一声，抽出几张消毒湿巾猛擦手。
“现在的问题在于，水里那东西会把吃进去的尸体吐出来，它开始挑食了，说明已经饱得差不多了。”檀真的指节蹭着下颌，断言道，“这可能是那群人开始抹去尸体五官的原因。”
裴雪听精神一振。
不管水里的东西是什么，那些人喂饱了它，总不可能是让它当观赏宠物收门票的。
裴雪听的手机在这个时候响了起来，“陆吾”两个字在屏幕上疯狂跳动，几乎要顶碎屏幕冲出来砸她一脸。
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