“公主请公子上楼叙话。”
秋棠下楼后，脚步轻盈地径直来到郦靖宁身后，声音轻柔且恭敬地缓缓开口道。
郦靖宁听闻，下意识地看了一眼身旁的老掌柜。
秋棠见状，心领神会，又接着说道：“崔掌柜可去府中用些茶点，等公主谈完事情，自然会派人去通知您。”
崔掌柜听了这话，脸上立刻堆满笑容，对着二人拱手说道：“那老朽就先退下了。”言罢，便在一名小厮的引领下，转身离去。
郦靖宁见状，整理了一下衣衫，跟着面前这位侍女缓缓上楼。
在上楼途中，郦靖宁为了缓解些许紧张的气氛，轻声问道：“不知姑娘尊姓大名？”他的声音温和，如同春日里的微风，让人感觉格外舒服。
“不敢，奴婢只是一个下人，公子唤我秋棠即可！”秋棠微微低头，脸颊泛起一抹淡淡的红晕。在这等级森严的公主府中，很少有客人会主动询问她的名字，郦靖宁的举动让她感到既意外又有些欣喜。
“有劳秋棠姑娘了！”
郦靖宁依旧保持着礼仪周全，脸上带着真诚的微笑。他的眼神清澈，并未因秋棠只是个婢女而心生丝毫轻视。在他看来，每个人都值得被尊重，无论身份贵贱。
两人一前一后，沿着楼梯拾级而上。不多时，便到了阁楼之上。郦靖宁抬头望去，只见阁楼的牌匾上刻着三个古朴而大气的字——“碧梧阁”。
他看了，心中暗暗思忖：凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，这荥阳公主以此命名自己的阁楼，显然是以凤凰自喻，看样子是个心性高傲、自视甚高之辈。
“请公子稍候，我去禀告公主。”
秋棠带着郦靖宁来到阁门外，轻声说道，示意郦靖宁在此等候，随即自己轻轻推开阁门，侧身走了进去。
阁内，荥阳公主正坐在一张雕花的贵妃榻上，手中拿着一本诗书，正看得入神。
听到门响，她微微抬头，见是秋棠，便问道：“他来了？”
“回公主，郦公子已在门外等候。”秋棠福了福身，恭敬地答道。
“让他进来吧。”
荥阳公主轻轻放下手中的诗书，整理了一下衣摆，坐直了身子。
不一会儿，秋棠便出来了，对着郦靖宁说道：“公子请。”
郦靖宁一踏入阁中，眼前顿时呈现出一幅宽敞雅致的景象。
阁内，十几个熏炉错落有致地摆放着。炉中香料缓缓燃烧，袅袅青烟升腾而起，带着丝丝暖意，将整个空间包裹其中，与外面的寒冷形成鲜明对比。
这股暖意不似寻常炭火的燥热，反而温润宜人，恰似后世暖气带来的舒适之感，让人置身其中，倍感舒适。
他随着秋棠，步伐沉稳地走向房间中央。目光所及，前方一道珠帘垂落。透过珠帘，影影绰绰能看见几个曼妙的身影，应该是荥阳公主和她的侍女们。
郦靖宁赶忙整了整衣衫，双手抱拳，高高举起，朗声道：“郦靖宁见过荥阳长公主殿下。”声音在阁内回荡，带着恰到好处的恭敬与沉稳。
“郦公子，无需多礼，请坐！”
一道清脆却不失威严的声音从珠帘后传来。这声音宛如山间清泉，却又带着一股英气，全然不似寻常女子的娇柔婉转，仿佛透着一种与生俱来的尊贵与坚毅。
郦靖宁礼貌地谢过，而后从容不迫地在秋棠搬来的小凳子上坐下。他身姿挺拔，神色镇定，丝毫没有因为身处公主阁中而表现出丝毫的局促与慌张。
珠帘后的荥阳公主，透过珠帘的缝隙，将郦靖宁的一举一动尽收眼底。
见他如此沉稳，不禁暗暗点头，心中思忖：此人不仅容貌出众，这份心性更是难得，着实是个不可多得的人才。
“郦公子，你的词和书稿，本宫看了，当真是梦笔生花，才思卓绝。不知这书稿后面的章节，可带来了？”
荥阳公主的声音再次从珠帘后传来，言语中满是对书稿的期待。
“禀公主，小生不才，书稿目前只写完了三十回。”郦靖宁一边回应，一边从怀中小心翼翼地拿出书稿。
一旁的秋棠见状，立刻上前，伸出纤细的玉手，轻轻接过郦靖宁手中的书稿，莲步轻移，缓缓走进珠帘之中。
荥阳公主迫不及待地接过手稿，眼神瞬间被书页上的文字吸引，立刻专注地翻阅起来。
她的目光在书页上飞速移动，时而微微皱眉，时而轻轻点头，完全沉浸在那精彩的故事之中。而后，她头也不抬地吩咐道：“给郦公子上茶。”
秋棠听令，微微颔首，抬起手轻轻招了招。不一会儿，一个身着淡粉色衣衫的小丫鬟，迈着细碎而轻盈的步子，双手捧着一杯热气腾腾的茶，恭恭敬敬地走到郦靖宁面前。
郦靖宁嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑容，轻声道了个谢。他端起茶杯，轻轻吹散热气，而后缓缓抿了一口。
一时间，阁内安静下来，唯有荥阳公主翻阅书稿时发出的轻微“沙沙”声。
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