这里是新泽西州的茉莉山，多少年来一直致力于推动新一代通信网络发展的朗讯科技公司，就坐落在这里。
朗讯的历史已经非常悠久了，尤其在已有六十年历史的贝尔实验室的帮助下，多少年来，一直在业界保持着前三名的地位。以技术为核心，是这个时代最或缺也最宝贵的经营理念。
但整整一年了，在这栋承载着上千名员工梦想的总部大楼里，人们已经很久没有露出过笑容了。
此时，时任cEo奥兰多-布莱恩正同旗下技术部门、财政部门、市场部门等诸多高管们，在一间规格最高的会议室中举行着会议。
“你们也见到了，这就是思科最新的产品。”
奥兰多所说的，是一台正摆在桌面上的仪器。它的形状看起来和交换机差不了多少，但在场众人都清楚，无论是技术原理还是售价，它都和交换机差了十万八千里。
“赖思德，当思科官方宣布防火墙的研发计划后，我们马上也成立了同样的攻关小组，前后时间差只有半个月。”
奥兰多看向技术部门负责人，那是一个略微谢顶的男子：“虽然我们这个行业的换代速度惊人，但谁都知道，半个月的时间差没什么大不了的，也就是说，我们应该是和思科站在同一条水平线上的。”
当奥兰多说着这些话时，赖思德唯一能做的，便是深深地低着头，力求目光只是锁定在那台防火墙上。周围同事们也都没有放松的样子，市场部门的拉莫斯更是满脸愁云。
“那么现在，同样的时间，思科的产品马上就该正式发售了，赖思德，我们的产品呢？”
这实在是个很难回答的问题，因为任谁都知道真正的原因。相比之下，虽然朗讯的资本底蕴深厚无比，但犹若璀璨新星般的思科公司，却始终迸发着更强劲的研发能力。这一台防火墙根本不是先例，从朗讯最开始和思科抢占共同市场时，它就一直被对方稳压一头。
“主要问题在于，布莱恩，我们在这个领域完全没有经验。”
沉默许久后，技术部经理赖思德终于开口了：“网络安全协议维护，这几乎和思科刚推出路由器时是一个性质，虽然都属于电脑网络领域，却都是些从没有人碰过的分支。他们会突然宣布研发，肯定是因为已经准备好了，而我们毕竟是在攻关一个新的……”
“但上帝啊，它毕竟只是个才成立三年的公司，三年！而且注册资金只是个小小的零头，到现在连Ipo都没有进行！”
奥兰多已经忍不住自己的怒气了，但当他的怒吼回荡在这间隔音良好的会议室中时，却没有任何听众面露不满。相反，他们面色凝重，他们无声叹息，或者在深深思索，或者眼珠转着不知在考虑什么。哪怕当奥兰多吼完了，也没有人有接茬的意思。
因为，两家企业间的对比确实太过明显，一个是有着堂堂贝尔实验室为后盾的业界老资格企业，一个是两个大学教授和一个天才女孩草草搭建的戏台班子。天差地别的底蕴积累，本该让竞争毫无悬念，然而，自从朗讯主动和思科展开竞争以来，真的是从来都没讨过好。
喘息片刻，奥兰多大口喝下一整杯咖啡，对赖思德道：“你现在就给我一个确切日期，我们的防火墙什么时候能出来？”
“七月份……布莱恩，真的提前不了，我们还有好几个关键技术没有突破，算上成品实验，最早也要七月份才能做出来！”
“七月份……”
奥兰多使劲抓了抓头皮，他看了眼全场的同事们，叹了口气道：“拉莫斯，我们现在和思科重叠的那两款产品，市场占有率怎么样了？”
市场部经理拉莫斯直起了腰板，翻开早准备好的文件道：“路由器方面，截至今年二月末，我们的第一款产品，Lx-100的累计销量已经达到八十五万台；第二代新品，Lx-200的累计销量一百三十四万台；两者合计二百一十九万台，在美国东部地区的市场占有率为……27.6%，中部地区为48.5%。另外，刚开辟的香港市场，因为思科和其他同行还完全没有触及的缘故，我们现在可以算是百分之百。”
“交换机领域，第一代产品的累计销量为四十七万台，第二代新品则是五十五万台，占有率分别是美国东部地区23.5%，中部地区34.8%……”
拉莫斯念到这里就已经止步了，因为奥兰多已经抬手止住了他：“董事会已经不止一次表示不满了，各位，虽然我们只是刚刚踏足互联网硬件领域，但这并不是什么传统行业，思科更不是什么成立已久的巨无霸，被一个小菜鸟欺负到这种程度，是你们希望见到的吗？”
“中西部地区连百分之五十的占有率都达不到，西部市场更是完全没有插手的余地，我现在就问出一个最关键的问题，赖思德，这是董事会希望我代他们向你提问的。”
他看向公司的这位技术部经理，双目炯炯有神：“路由器、交换机还有当前的防火墙，为什么每一个概念都是由思科首先提出的？你部门的公司员工总数，加上贝尔实验室的那些员工，几乎可以等于大半个思科了，这还是他们最新扩招后的大半个思科。赖思德，希望你能给董事会一个合理的解释，我会原文转达的。”
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