王者历3771年9月21日
皇城，太极殿。
李渊满脸愁苦地坐在皇座上，时而扶额，时而叹息，可厄讯并没因此停止。
“陛下，据今早的消息，如今已有十几个州都已经被不知名病毒所侵染，我等请示立即封闭城门，严禁百姓擅自出护，并令太医院前往民间挨家检查！此次危机万万不能小觑！”裴寂请示道。
李渊猛地直起身，皇座的扶手被他攥得“咯吱”响，指节泛白。
他鬓角的些许白发在殿中冷光下格外扎眼，声音带着彻夜未歇的沙哑：“封闭城门？裴爱卿可知，城外还有三州的粮车等着入内？禁了出入，不出三日，长安的米价就得翻三倍！”
阶下的魏徵往前半步，袍角扫过金砖地面，带起细碎的声响：“陛下，粮事固然要紧，可病毒蔓延更急。今早太医院递来的急报，昨夜城南贫民窟已检出七例魔化体，皆是一夜之间发病——若等粮车带进来的不止是粮，还有藏在车底的染病流民，届时长安百万人口，便是一座活炼狱。”
“那你说怎么办？”李渊的声音陡然拔高，又猛地沉下去，带着几分无力，“总不能眼睁睁看着城外的人等死，城里的人也跟着慌？”
裴寂从袖中抽出发皱的绢布，上面是各州报来的简图，红点密密麻麻爬满了关中周边：“臣已与户部核过，官仓现存的粮够长安支撑半年。这半年内，一边让禁军沿城墙筑牢防线，凡出入者先在城外三十里的驿站隔离三日，无异常再放行；一边让太医院分拨人手，对城内人员进行检查，并且让他们前去研制解药。这是当下最稳妥的法子！陛下！”
早已焦头烂额的李渊终于是得到了个可行的法子，于是点头下令道:“来人！下去发布施令，按照裴爱卿说的来。”
“臣遵旨！”殿外禁军统领秦琼应声而入，甲胄上的铜片随着动作轻响，他单膝跪地接了令，起身时腰杆挺得笔直，“臣这就去调兵，城墙上下即刻布防，隔离驿站也会让兵卒连夜搭起来——敢私闯关卡者，按通疫论处！”
李渊摆了摆手，指尖还在微微发颤：“去吧，莫要出岔子。”等秦琼的脚步声远了，他才转向裴寂，声音松了些却仍沉：“太医院那边，你亲自去催。告诉院判，不管用什么法子，先配些能防着病毒的汤药，让各坊市的医棚熬了分下去——哪怕是安慰剂，也得让百姓看着官府在做事。”
“臣这就去。”裴寂刚要转身，却见魏徵眉头拧着没松，忍不住多问了句：“魏大人还有顾虑？”
魏徵望着殿外灰蒙蒙的天，声音低得像怕惊了什么：“陛下，裴大人，隔离三日够吗？”他顿了顿，从袖中摸出张皱巴巴的纸条，“这是今早贫民窟里一个老卒托人递进来的，说他邻居前日出城打柴，回来时好好的，昨儿正午还在晒粮，傍晚就发了疯——从‘没事’到魔化，不过几个时辰。那病毒的潜伏期，未必是三日。”
李渊的心刚落下又提了起来，指尖在皇座扶手上抠出几道白痕：“那……那便改成五日？”
“五日也未必保险。”魏徵摇头，“但眼下不能再长了——城外粮车堆在官道上，流民围着粮车打转转，再拖下去，不等病毒进城，城外先乱了。”他抬眼看向李渊，“臣请旨，让禁军在隔离驿站外再设一道‘观察线’，凡从驿站出来的人，入城后还得在自家宅中再待三日，由坊正每日上门查看。若有瞒报者，街坊连坐——虽严苛，却能少些漏网之鱼。”
李渊闭了闭眼，再睁开时眼里没了方才的犹疑：“准了。就按你说的，坊正若敢徇私，一并治罪。”
正说着，殿外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是内侍慌张的呼喊:“陛下！陛下！有紧急信件！”
李渊深一口气:“又是谁的信？”
内侍慌忙跑了进来，跪在地上，将信呈上，道:“陛下，信中并未有所注名，只说关乎我国之生死存亡。”
李渊一听“关乎国之生死存亡”，心头猛地一沉，也顾不上讲究什么规矩，一把从内侍手中夺过那封信。
信封是最普通的牛皮纸，连火漆都没封，只在封口处压了个模糊的指印，看着倒像是随手塞的。
他指尖发颤地拆开，里面只有一张薄薄的麻纸，上面的字是用炭笔写的，笔锋仓促却有力，墨迹边缘还带着些晕开的毛边——
“陛下亲启：此疫非魔种作祟，乃人为合成病毒，名‘蚀灵’。传染性极强，潜伏期最短半刻，最长三日，其常伤不可死，穿其头颅放可灭，然不可灭病毒根源。
病毒乃基因靶向型，专侵人及类人种族，借免疫细胞繁殖，变异极快。另，终南山冰叶花汁可延缓发作，速寻之。
匿者留字”
短短几行字，李渊读得额头青筋直跳，捏着麻纸的手都在抖。
殿内的裴寂和魏徵见他脸色不对，也凑了过来，等看清纸上的字，两人皆是倒抽一口冷气。
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