华灵清抬脚迈进去时，听见华凝在身后轻声说：“师妹，明日若师哥请你出手，你……多担待些。他只是……太想证明自己了。”
华灵清不笨，她听出了华凝话中蕴含之意——华霁霜想要从自己身上学到一些东西。
风卷起地上的落叶，在脚边打了个旋。
华灵清抬手抚上梨树粗糙的树干，指尖的寒气与树皮的温热交融，竟生出些说不清道不明的滋味。
门被轻轻合上了。
夜风穿过梨树枝桠，筛下满地碎银似的月光。
华灵清坐在院中的石凳上，指尖无意识地在石面上划着圈，寒气过处，留下一道浅浅的白痕。
《狱霜十诀》的法诀在心底翻涌，那次接受传承的时候，师父让地狱霜气顺着她的经脉游走，她虽然不过片刻便领悟了，可那一瞬的刺骨的寒意冻裂魂魄的感觉依旧让她至今难忘。
方才华凝的话还在耳边——“师哥太想证明自己了”。
她望着窗棂上映出的梨树影，忽然生出个念头：若是把《狱霜十诀》的口诀写下来，留给剑庄的弟子们，算不算对师父的交代？
可指尖刚要凝聚寒气想在石桌上刻下字迹，却又突然停在了半空。
“这份力量非常人所能承受，师父只把《狱霜十诀》交给了我，想必一定有他的道理，如果剑庄的弟子们因此受伤甚至死亡，那我岂不是……”
石桌上的白痕渐渐化了，水汽氤氲在月光里。
华灵清轻轻叹了口气。明日便只展一诀吧，这样既不算辜负剑庄的期待，也护得住那些未必能承受利害的弟子。
她起身推开门，想看看月色里的剑庄轮廓，却见西角门的方向，一道月白身影正悄无声息地往外走。
是华景渊。
他步履比白日沉些，袍角扫过青石板时，竟带起一丝极淡的腥气。
华灵清以为他同自己一般喜爱自然，如今又是夜色，于是便也没去多想。
……
华景渊没有回自己的院落。
他穿过练武场东侧的竹林，在最深处的假山下停住脚步。指尖按在一块不起眼的青石上，暗劲催动，石面缓缓移开，露出个仅容一人通过的洞口，里面黑得像泼了墨，隐约有阴风往外涌。
他弯腰走进去，脚步声在狭长的甬道里撞出空洞的回响。
越往里走，腥气越重，混杂着腐朽的草木味，像是有什么东西在暗处腐烂了百年。
甬道尽头是间石室，石壁上嵌着数盏油灯，火光却绿莹莹的，照得四壁上的刻痕愈发诡异——那是些扭曲的符文，细看竟像无数挣扎的人影。
石室中央的石台上，蜷缩着一团黑雾，雾气里偶尔闪过两点猩红的光，像野兽的眼睛。
“你来了。”黑雾缓缓蠕动，声音像是无数根锈针在摩擦，“今日剑庄里的气息，倒是新鲜。”
华景渊站在石台三步外，脊背挺得笔直，指尖却在袖中微微发抖。
“黑煞大人。”他的声音比白日里冷硬许多，“明日青岚剑庄和断云阁要来问剑。”
被称作“黑煞”的黑雾嗤笑一声，雾气翻涌间，露出半张腐烂的脸，眼眶里没有眼珠，只有浓稠的血红色液体在打转。
这是上古遗留的恶灵，百年前被华景渊意外从剑庄禁地的封印里放出，以活人精血为食，却能将自身的邪力渡给契约者。
“问剑？”黑煞的声音里带着玩味，“你那点改良的剑法，挡得住？”
华景渊的指节抵着掌心的旧疤，那里的痛感突然尖锐起来。“我请了灵清师姐出手。她是先师的弟子，会‘流霜剑诀’的真髓。”
“灵清……”黑雾猛地膨胀了几分，猩红的光在雾气里剧烈闪烁，“是那个浑身霜气的女娃？方才她在院子里时，我便闻到了——极境寒霜体，十大天赐圣体之一，她的魂魄，够我抵得上万个活人了。”
华景渊的眼中闪过一丝震惊，不过并没有过多询问。只是喉结动了动，袖中的手攥得更紧，指甲嵌进肉里，血珠渗出来，却被他悄悄抹去。
“她是剑庄的人。”他的声音有些发紧，“黑煞大人，我们的约定是……”
约定？”黑雾嗤笑着打断他，“你用每年数百个活人的精血换我的力量，不就是为了守住这剑庄？可你守得住吗？”雾气缓缓降下，几乎要触到华景渊的脸颊，腥气扑面而来，“那女娃的霜气里，有别样的味道。你改了十年剑招，不如她一根手指的力量。你不想要吗？”
华景渊闭了闭眼。
他眼前闪过的不是恶灵的威胁，是黑风寨来犯时弟子们倒下的身影，是去年闹狼妖时华沧胳膊上深可见骨的伤口，是他夜里在书房翻遍先师手稿，却连“寒英敛”的边都摸不到的无力。
他睁开眼时，眼底的温和尽数褪去，只剩下偏执的暗芒。
“她明日会展示剑法。”他听见自己的声音说，平静得像在说一件寻常事，“就在前院的练武场。”
黑雾里的猩红光芒亮得灼眼:“很好。”
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