刘承越想越怕，腿肚子都有点发软。
可一想到陆凡在侧廊时眼底那丝冷光，想到自己抗令的下场，又不敢有半分迟疑。
他走到墙角的木柜前，打开柜门，里面堆着三箱“待销毁废档”，最上面是一叠泛黄的“武德三十八年教众户籍册”，其中一本足有砖头厚，纸页都脆得发卷。
他抽出那本厚册，翻到中间夹着的空白页，把素笺折成指甲盖大小的方块，小心翼翼塞了进去，又把户籍册放回木箱顶层，压上两本薄些的废档，才盖好箱盖，落了铜锁。
做完这一切，他靠在柜门上喘了口气，手心的汗把素笺残留的墨迹晕开了一点。
他知道这事一旦败露，别说他，连周明远都得跟着遭殃。
可眼下人在屋檐下，陆凡握着他的把柄，他根本没有反抗的余地，只能顺着这条看不清尽头的路走下去——只是心里那点不安，像潮水里的石头，总也沉不下去。
次日清晨，西殿库房的萤石灯还亮着微弱的光，刘承攥着铜钥匙，早早候在库房门口，指尖不自觉地摩挲着锁孔——昨晚他反复确认过素笺藏得稳妥，可面对陆凡，还是忍不住心慌。
脚步声从廊外传来，陆凡一身墨色教服，身后跟着两名地察司教徒，步伐沉稳。
“废档都按我说的，单独归置好了？”他没看刘承，目光先扫过库房紧闭的木门。
“是，是，都装在最里面的木箱里，就等陆总司查验后带走。”
刘承连忙开锁，木门“吱呀”一声推开，一股混杂着防虫草药与旧纸的气息扑面而来。
库房内木架林立，最角落的木箱上贴着“待销毁废档”的字条，正是刘承昨晚放素笺的那箱。
陆凡刚要上前，身后却传来一阵急促的脚步声，伴随着略带异域口音的中文：“刘副司，今日海运的‘青芷’清单需你核对签字，我在主厅等了半刻，没见你人，便寻到这儿来了。”
众人回头，只见来人身穿深蓝色海运司制服，高鼻梁，深眼窝，发尾微卷，肌肉壮实，正是地卫副司海运部总司阿尔卡季·安德烈夫。
他手里攥着一卷羊皮纸清单，看到陆凡时微微一怔，随即躬身行礼：“在下阿尔卡季，见过陆总司。”
“不必多礼。”陆凡的目光落在他身上，原本沉郁的眸子多了几分审视，却很快转为赞许，“早听闻阿尔卡季先生接手海运后，短短几月，极夜教的海上贸易竟有了天翻地覆的变化——此前我途经东侧地下河道，见船夫卸货井然，倒想听听先生是如何破局的。”
阿尔卡季闻言，眼中闪过一丝亮色，倒也不藏私：“陆总司过誉了。从前极夜教海运，不过是靠着几条内河支流打转，船小、航线乱，还常被官府巡查耽搁。我接手后，先拓了三条沿海隐秘航线，避开官船巡逻点，又改良了船型——把原先的小渔船改成带防水隔舱的乌篷货船，载货量翻了两倍，就算遇着风浪也不易沉。”
他顿了顿，展开手里的羊皮纸，指尖点在“水渡商号”的名字上：“再者，从前商号合作杂乱，物资卸了货常被压价。我敲定了‘水渡商号’和‘临港货栈’两家固定合作方，签了三月一结的死约，还让他们派专人在码头接货——就像昨日那批青芷，换作从前，从河道运到下游商号得两日夜，如今走新航线，再加上商号衔接，一日便能到，损耗还少了三成。”
“不仅如此，”刘承在旁忍不住补充，语气里带着几分敬佩，“去年冬天河洛大雪，内河结冰，海运全停了，是阿尔卡季先生带人在沿海凿冰开道，还从外埠调了暖舱船，硬是没断了教内的药材供应。”
陆凡听完，缓缓点头，指尖轻轻叩了叩身旁的木架：“这个我倒是清楚，天机总司那次可在晚宴时对你赞不绝口。以一己之力拓航线、改船只、定商号，还能在天灾时保物资不断——极夜教海运从前是块短板，如今倒成了最稳妥的通路，先生当真是有大才。”
阿尔卡季谦逊地笑了笑：“都是为教内效力，谈不上大才。只是海运之事，容不得半分马虎，多思一步，便能少些差错。”
他看了眼手里的清单，又道：“陆总司与刘副司有事要忙，在下先去主厅候着，等刘副司核对完废档，再去处理清单。”
陆凡颔首：“先生自便。”
待阿尔卡季离开，刘承才松了口气，连忙指着角落的木箱：“陆总司，废档都在这儿，您要不要清点一下？”
“不必了。”陆凡走到木箱前，弯腰掀开盖子，目光快速扫过顶层那本厚如砖头的旧户籍册——书页边缘微卷，正是他让刘承藏素笺的那本。
他伸手按了按册页，确认素笺还在，便直起身，对身后的地察司教徒道：“把箱子封好，搬上马车，务必妥善带回。”
两名教徒应声上前，用麻绳将木箱捆紧。
刘承站在一旁，看着陆凡的背影，心里那点不安又冒了出来——陆凡对阿尔卡季的欣赏毫不掩饰，可连这样的人才，似乎都没入陆凡真正的眼。
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