王者历3771年10月27日
皇城，太极殿。
“启禀陛下，就我等所查，自‘烂根瘟’病毒爆发以来，举国上下据不完全统计，已有三万八千例感染并致死，并且还在不断扩张！”
“陛下！我们这里还发现最近这种病毒又变异了！竟然可以让武者也感染！高境界的尚且只是出现一些小的症状，可要是低境界的，也会同普通人一样死亡！”
李渊猛地一拍龙案，案上的玉圭震得嗡嗡作响，脸色瞬间从明黄龙袍衬出的红润褪成蜡白，连声音都带着难以掩饰的发颤：“三万八千……还在扩张？连武者都能染？低境界的竟和凡人一样殒命？！”
他说着便要起身，却因心绪太乱踉跄了一下，扶住龙椅扶手才稳住，眼底满是焦灼与无措，往日帝王的从容早已被瘟疫的噩耗冲得荡然无存。
站在左侧的李建成最先有了动静，他眉头拧成死结，双手不自觉攥紧了朝服下摆，指节都泛了白，眼底满是对国民的忧色——那三万八千条性命，是实打实的子民，是大唐的根基。
他上前半步，声音沉而稳，却藏着一丝敏锐的警惕：“陛下，臣有一问。此病毒初发时只染凡俗百姓，传播虽快却有界限，如今突然变异能侵武者，且境界越低越致命，这般‘精准’的变化，未免太过蹊跷。会不会是有人故意散播此瘟，巧借天灾之名行祸乱朝纲之实？”话落时，他目光扫过殿内众臣，带着一种洞彻局势的锐利，尽显储君的沉稳与灵敏。
右侧的李世民面色同样凝重，却比李建成多了几分内敛的沉稳。
他没有急着附和，而是先看向汇报的官员，确认了“低境界武者致死”的细节后，才转向李渊，语气掷地有声：“大哥所言极有可能，需派暗卫即刻追查疫区源头，若真有幕后黑手，必须连根拔起。但眼下更迫在眉睫的，是先扼制瘟疫蔓延——臣请命，调秦王府麾下精通医理的武者，协同太医院前往疫区，一方面记录病毒变异症状，寻克制之法；另一方面开仓放粮、熬制汤药，稳住百姓心神。若让恐慌先于瘟疫扩散，才是真的万劫不复。”
唯有站在末尾的李元吉显得格格不入。他漫不经心地捻着颌下刚冒出的短须，眼神偶尔飘向殿外的宫柳，仿佛殿内关乎数万性命的噩耗只是寻常闲谈。
听到“三万八千例致死”时，他嘴角甚至还勾了一下，不是担忧，反倒像是觉得这数字“惊人”罢了，待李建成、李世民各抒己见时，他更是打了个隐晦的哈欠，目光落在自己的朝靴上。
李渊听着长子的警惕、次子的对策，心头的慌乱稍定了些，却依旧愁眉不展，他重重叹了口气，手指在龙椅扶手上反复摩挲：“大郎查源头，二郎稳疫区……就按你们说的办！可这烂根瘟一日不除，朕这龙椅坐得就一日不安——若连子民都护不住，朕还算什么大唐天子！”话里满是焦头烂额的无力，却也隐隐透出对两个有担当的长子的倚重。
太极殿的寂静刚被李渊的叹息打破，殿外突然传来急促的脚步声，一个身穿青色医袍的太医院院判跌撞着进来，怀里紧紧攥着个陶瓶，袍角还沾着药汁，不等跪地行礼就急声喊道：“陛下！陛下！有眉目了！”
李渊猛地直起身，龙椅扶手被攥得咯吱响：“快说！是解药成了？”
“暂、暂时还不能根治……”院判喘着粗气，将陶瓶高举过头顶，“但臣等连夜熬制出了‘缓毒汤’！感染者饮下后，能压制体内溶血毒素的发作，不会再像之前那样几日内便殒命——多则半月，少则十日，能为后续寻疫苗争取些时间！只是……”他话锋一转，声音沉了下去，“这汤拦不住魔化，感染者依旧会皮肤转灰、失了意识，成了只会嗬嗬嘶吼的魔化体，只是没那么快崩解罢了。”
李渊手指一顿，刚松下的眉头又拧成结——能多活几日是好，可变成无识的怪物，又算哪门子“活”？
他还没开口，李世民已上前一步，玄色朝服下摆扫过地面，眼神锐利如刀：“陛下，臣有话要说。”
他看向院判，语气凝重，“既是依旧会成魔种，那这‘缓毒汤’虽留了命，却也留了祸患。您也听闻，这病毒是人为合成，魔化体无半分意识，若放任这些感染者以魔化形态活着，他们只会像林子里的蚁群般四处冲撞，伤一人便多一例感染，届时不是‘争取时间’，而是给病毒添了无数个行走的传播源，威胁比瘟疫本身更甚！”
“秦王所言极是！”长孙无忌立刻出列，声音沉稳有力，“眼下疫区已人心惶惶，若再让魔化体四处游荡，百姓怕是要弃家逃亡，届时不仅瘟疫难控，连地方秩序都要崩塌。当断则断，当尽快将已魔化的感染者隔离管控，若有失控之兆，需以雷霆手段处置，方能护住更多子民！”
“处置？”李建成眉头一蹙，上前半步与李世民对峙，语气恳切却不失坚定，“二哥说的‘处置’，莫非是要将他们尽数诛杀？可他们曾是我大唐的子民，如今只是遭了病毒所害，饮了缓毒汤好歹还有口气在，若此时杀了，岂不是将他们最后一点生机也掐灭了？”他看向李渊，目光带着储君的沉稳，“臣仍觉得，此病毒既是人为散播，那幕后黑手定然留有线索，留着这些感染者，或许能从他们体内的病毒变异中找到蛛丝马迹，我呢可以先集中把魔化体们关起来，等日后疫苗制成，他们尚能恢复原样。若今日为了‘控险’便痛下杀手，传出去只会让百姓寒心——陛下，民心才是大唐的根基啊！”
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