他翻身下马，走到几人面前，目光掠过月上缘按在刀柄上的手，又看向秋本九泉，语气平和：“九泉小兄弟，许久不见。”
秋本九泉微微颔首：“秦王殿下。”
周围的人瞬间炸开了锅——这几个看着像乡野人的家伙，竟认识秦王？门卫们面面相觑，手里的棍子都松了。
只有李建成与李元吉脸色沉了沉，他们太清楚李世民的心思——此刻认下秋本九泉，便是在告诉所有人，他与“夜卫国”是同盟，谁也别想动夜王的人。
“看来是场误会。”李世民转向门卫，语气淡淡，“他们是夜王的客人，并非闹事之徒。”
门卫们忙不迭点头哈腰，连说“是小的有眼无珠”。
李世民又看向秋本九泉，温声道：“先生这是要回夜王府？巧了，本王回宫的路正好经过那里，不如一同乘车？”
秋本九泉略一思忖，便应了下来——他知道，这是李世民给夜无寒的面子，也是给他们的方便。
山本兄妹还愣在原地，晴香悄悄拉了拉菊郎的袖子，小声问：“哥……秦王殿下，就是那个名震五湖四海，打胜仗的秦王？［兄……秦王殿下、その名は五湖四海を震撼させ、戦いに胜った秦王ですか？］”
菊郎点了点头，眼里满是震惊——他们竟在长安城门，遇上了传说中的大人物。
月上缘收了刀，却依旧冷着脸，瞥了眼李元吉。李元吉被他看得火大，却被李建成用眼神制止——此刻与夜王的人起冲突，只会让李世民的算盘打得更响。
李世民邀几人上了随行的马车，队伍重新启程。车帘外，启夏门的影子渐渐远去，长安城内的喧嚣愈发清晰。
山本晴香偷偷撩开车帘，看着街上鳞次栉比的房屋与往来的人群，眼里满是好奇；山本菊郎则攥紧了拳头，心里暗下决心，一定要在这长安城里好好活下去，不再让妹妹受委屈。
秋本九泉靠在车壁上，闭目养神。他知道，到了夜王府，一切就都安稳了。
而中藤月上缘望着车窗外掠过的街景，指尖无意识摩挲着太刀——他对这长安，对这些权贵，依旧没什么好感，但至少，他如今有了值得保护之物。只要能护着晴香和菊郎，能找到让自己“不虚无”的理由，他便愿意留下来。
马车里铺着软垫，檀香从角落的铜炉里袅袅升起，冲淡了外面的尘土气息。
李世民坐在对面，指尖轻轻叩着膝盖，目光先落在秋本九泉身上，再扫过局促地攥着衣角的山本晴香、眼神警惕的山本菊郎，最后停在靠着车壁、始终冷着脸的中藤月上缘身上。
“九泉小兄弟这趟出去，可是回了故乡？”李世民率先开口，语气温和得像拉家常，“看你带了几位新朋友，想来是路上遇到的故人？”
秋本九泉愣了一下，指尖摩挲着血魔之刃的鞘口，那处因常年握持而泛着温润的包浆。
“殿下慧眼。”他微微颔首，声音低沉，“前些日子回了趟扶桑，算是了却一桩旧愿。”他侧头指了指山本兄妹，“这两位是山本晴香与山本菊郎，他们是我亡妻的旧友，如今家乡遭难，便带他们来长安寻个安稳。”
晴香听到“亡妻”二字，悄悄抬眼望了秋本九泉一眼，又慌忙低下头。
菊郎则挺直了脊背，对着李世民笨拙地鞠了一躬，尽管听不懂太多河洛话，却知道眼前这人是能护着他们的大人物。
李世民的目光转向中藤月上缘，对方却别过脸，盯着车窗外掠过的街景，太刀上的妖紫光芒在昏暗的车厢里闪了闪，带着几分抗拒的意味。
秋本九泉的声音顿了顿，空气里的檀香似乎都凝滞了片刻，嘴边的那亲昵的称呼终究被咽了下去。
他沉默了两息，才缓缓开口，语气比刚才更沉了些：“这位是中藤月上缘——他是我妻子的弟弟。”
“妻弟”二字，他说得格外正式，像在刻意强调某种身份，又像在掩饰什么。
车厢里霎时安静下来，月上缘的肩膀几不可察地绷紧了，指节在膝盖上攥出白痕——他恨这个称呼，恨这层因姐姐而存在的关系，更恨秋本九泉用这样平静的语气提起姐姐，仿佛那些因他而起的痛苦都成了过眼云烟。
李世民何等敏锐，早已察觉到两人间的微妙张力，却没有点破，只笑着点了点头：“原来是一家人。长安虽大，但有夜王照拂，想来几位定能安身。”
说话间，马车忽然慢了下来。车外传来侍卫的声音：“殿下，夜王府到了。”
几人起身准备下车，李世民却叫住了秋本九泉。他往前倾了倾身，声音压得略低了些，眼神里带着几分郑重：“九泉小兄弟，烦请你给卫国兄带句话。”他顿了顿，补充道，“过些日子，本王想请他到天策府一聚，有要事相商，还望他不要拒绝。”
秋本九泉心中了然——李世民与夜无寒的同盟素来紧密，此番约谈定是关乎朝堂动向。
他没有多问，只沉声应下：“殿下放心，九泉定会将话带到。”
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