凌剑锋借着火光跃过潭水,落在洞口前,回头时,正看到张雅君拽着苏轻晚踏火而来,火光照亮她们脸上的血痕,像两朵在烈焰里绽放的花。
洞口的图腾在火光中隐隐发烫。凌剑锋伸手触摸,图腾竟像活了般凹陷下去,露出里面的凹槽——恰好能放下那枚黑色玉佩。
“看来这就是钥匙孔了。”苏轻晚喘着气,从怀里掏出玉佩,指尖还在发抖。
“等等。”张雅君忽然按住她的手,“你看洞口的石纹,像不像一张脸?”
火光摇曳中,洞口的轮廓果然渐渐清晰——高眉骨,深眼窝,嘴角咧开一道诡异的弧度,那凹槽恰好是嘴的位置。
“这不是龙穴。”凌剑锋的声音冷得像潭水,“是蚩尤的祭台。影阁要复活的不是龙,是蚩尤。”
话音刚落,潭水忽然剧烈翻涌,那巨蛇般的影子再次上浮,这次看清了——它没有头,身体是由无数具骸骨绞成的,无数只手从骨缝里伸出来,抓向洞口。
苏轻晚手一抖,玉佩掉进凹槽。
洞口的“脸”忽然睁开眼睛,竟是两个燃烧的火洞。洞深处传来沉闷的心跳声,像有什么东西正在苏醒。
“糟了!”张雅君的脸色惨白,“玉佩不是钥匙,是祭品!”
凌剑锋的刀劈向凹槽,想把玉佩取出来,却被一股巨力弹开。洞深处的心跳声越来越响,石壁开始震动,那些嵌在石壁里的“嵌合体”不知何时已追到潭边,正踩着燃烧的水面过来,锁链在火里拖出长长的火星。
“看来只能进去了。”凌剑锋的刀插在地上,稳住摇晃的身体,“不管里面是什么,总得有人去斩了它。”
苏轻晚抹了把脸上的灰,从袖中抽出匕首:“我跟你去。”
张雅君捡起地上的锁链,将一端缠在手腕上:“好歹我也是镇北军的人,没道理让你们两个年轻人去拼命。”
火光渐弱,水面的蓝火快要熄灭,水蛆的惨叫也低了下去。洞深处的心跳声越来越响,像敲在每个人的骨头上。
凌剑锋的刀再次出鞘,寒光在黑暗中划了道孤线,像在说:
“走。”
洞口的“脸”张开嘴,喷出的不是气,是雾。
白森森的雾,裹着腥甜的味,一沾皮肤就发烫。凌剑锋挥刀劈开雾团,刀风里卷着细小的火星——那是刚才水面燃烧的余烬,此刻成了唯一的光源。
“跟紧。”他的声音被雾揉得发沉,刀身在雾里拖出银亮的轨迹,像在织一张网。
张雅君攥着锁链,链节磕在石壁上,“当啷”声被雾吸走大半,听着像隔了层棉花。她时不时回头看苏轻晚,女孩的脸在雾里时隐时现,脚踝的青黑又重了些,却咬着牙没吭声。
“里面有心跳声。”苏轻晚忽然说,声音发飘,“不是一个,是很多个,叠在一起。”
话音刚落,雾里就传来“咚”的一声,像巨锤砸在胸口。三人脚步同时一顿,凌剑锋的刀瞬间指向左侧——那里的雾在动,不是风吹的,是被什么东西搅动的。
“沙沙”声又响了,比在溶洞里更密,像有成千上万只虫在爬。凌剑锋忽然拽过张雅君的锁链,猛地往左侧甩去。锁链穿过浓雾,传来“哗啦”一声,像是缠住了什么东西。
他顺势一拉,锁链绷紧,雾里爆出刺耳的嘶鸣,接着是骨头碎裂的脆响。拽回来时,锁链上缠着几截灰白色的肢体,像被捏碎的陶俑。
“是影阁用活人炼的‘雾傀’。”张雅君摸着链节上的黏液,指尖发凉,“他们把抓来的村民泡在瘴气里,等皮肉化了,只剩骨头和筋,再灌进邪术,就成了这东西。”
苏轻晚忽然捂住嘴,猛地弯下腰——她闻到了熟悉的甜香,比潭边的更浓,是瘴气的味道。脚踝的伤口开始发痒,像有虫子要钻出来。
“撑住。”凌剑锋的刀面贴在她的伤口上,冰冷的铁意暂时压下了痒意,“到了祭台,或许有解药。”
雾渐渐淡了,前方露出一片红光,像被血浸透的布。心跳声越来越响,震得人耳膜发痛,仔细听,竟能辨出节奏——和人临死前的最后几下心跳一模一样。
红光里,果然有座祭台。
青黑色的岩石垒成的,高约三丈,上面插满了骨矛,矛尖挑着干瘪的尸体,像一串串风干的果子。祭台中央跪着个黑影,背对着他们,身形佝偻,手里握着根权杖,杖头是个骷髅,眼眶里燃着绿火。
“终于来了。”黑影缓缓转身,声音像磨石擦过锈铁,“我还以为,要等你们被雾傀啃成骨头才肯露面。”
是影阁的首领,那个总戴着青铜面具的男人。此刻面具摘了,脸上坑坑洼洼,像被强酸腐蚀过,只有一双眼睛,亮得像两盏鬼火。
“蚩尤的祭品,凑齐了吗?”凌剑锋的刀指向祭台边缘——那里躺着十几个村民,气息奄奄,清溪村的小姑娘也在其中,怀里还抱着那个布偶。
“快了。”首领举起权杖,骷髅眼眶里的绿火猛地窜高,“只要把这丫头的血滴进祭台裂缝,蚩尤大人就能借她的身体复生。毕竟,她是蚩尤的直系后裔,血脉最纯。”
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