崇祯三年，春节已过一月有余，寒风虽依旧凛冽，却没了隆冬时的刺骨劲儿。左天成领着那支士气低迷的队伍，一路跋涉，抵达了平远县城外。士兵们面容疲惫，脚步拖沓，满心盼着进城休整，补充粮草。
可到了城门前，却见城门紧闭，城墙上站着的不是正规士兵，而是一群神色紧张、穿着杂乱的民壮和衙役。左天成心中一沉，驱马向前，高声喊道：“我乃绥德府守备左天成，奉钱知府之命前来移防，速速打开城门！”
许久，王县丞才从人群中探出脑袋，声音带着一丝颤抖：“左将军，实在对不住！钱知府有令，近日贼寇猖獗，为保县城安全，任何人不得入城。还请将军在外稍作等候，我这就派人去请示知府大人。”
左天成一听，顿时火冒三丈，怒目圆睁：“你说什么？我率军一路赶来，人困马乏，你们竟不让进城？钱守庸到底在搞什么名堂！”副将苏怀玉赶忙上前，低声劝道：“将军息怒，咱们如今在城外，不可冲动，先等等看。”左天成强压怒火，冷哼一声，下令部队在城外扎营。
在城外临时搭建的营帐里，左天成坐立难安，士兵们饥肠辘辘的抱怨声不时传进来。他思索再三，还是决定向城内索要粮草，便叫来一名亲兵，严肃吩咐道：“你带上我的手令，去跟王县丞说，就说大军急需粮草补给，让他立刻筹备，否则耽误了军机，他担待不起。”亲兵领命，匆匆朝着城门而去。
过了好一会儿，亲兵才满脸沮丧地回来复命：“将军，王县丞说城内粮草也不多，需要清点统计后才能给咱们，让咱们再等等。”左天成一拳砸在桌上，怒喝道：“这王县丞明显是在拖延，我看钱守庸就是故意不想让我们好过！”
苏怀玉皱了皱眉，上前劝道：“将军，眼下这情况，咱们得冷静。要不我亲自去城门一趟，再和王县丞交涉一番，说不定能有转机。”左天成烦躁地摆了摆手：“你去又能怎样？他们摆明了是在敷衍。不过你要是想去，就走一趟吧，看看他们到底想干什么。”
苏怀玉快马赶到城门前，仰头对着城墙上的王县丞喊道：“王县丞，我家将军盼着城内粮草救急，这都什么时候了，您可别再拖延，到底何时能给个准信？”王县丞赔着笑回应：“苏副将，您有所不知，这清点粮草本就繁杂，何况城里也得留些防备贼寇，实在是需要时间，还望您回去跟将军多担待。”苏怀玉无奈，只能返回营帐如实汇报。
此时，在义军营地，李明收到王县丞传来的消息，嘴角微微上扬：“一切尽在计划之中。传令各营，密切关注左天成部动向，随时准备行动。”
左天成的士兵们在城外扎营后，又累又饿，士气低落。左天成在营帐中焦急等待钱知府的答复，心中的不安愈发强烈。这时，一名士兵匆匆进帐：“将军，兄弟们都快饿坏了，附近有几个村庄……”左天成皱了皱眉，明知纵兵抢粮是大忌，但看着士兵们饥饿的模样，又想到自己克扣军饷导致的困境，犹豫片刻后，还是咬咬牙道：“去吧，挑些精壮的弟兄，别都去，留一部分守营。”
一番安排后，左天成将麾下五百营兵，分出三百人，分成了四股。第一股八十人，由百总赵劲节带领，前往西北方向的桦木村；第二股七十人，百总孙毅勇带队，朝着东北方向的桃源村而去；第三股九十人，由百总周锐武率领，奔向西南方向的清平村；最后一股六十人，百总吴毅威带队，前往东南方向的杏花村。这些士兵本就对克扣军饷心怀不满，此刻得了命令，更是肆意妄为，所到之处一片混乱，百姓叫苦不迭。
李明通过眼线，迅速掌握了左天成部队的动向，知道时机已到，立即召集众将领，神色严肃地说道：“左天成已经中计，他的部队分散开来，正是我们出击的好时机。全军集中兵力攻打左天成大营！赵刚，你率左营亲兵百人队在前，迅猛突入敌营，两个青壮百人队随后跟进支援，务必打乱敌军阵脚；我亲率中军亲兵百人队（实际有兵150多人）紧跟左营之后，与中军后续两个青壮百人队一同扩大战果；焦铭，你带领右营三百人分三路围堵敌营其他三面营墙，一旦发现敌军逃兵突围，立刻堵截，一个都不许放走！务必速战速决，将敌军一举歼灭！”
各将领领命，迅速率部队出发。一时间，马蹄声、喊杀声打破了乡村的宁静，战斗就此爆发。
赵刚手持长刀，脚步轻快且坚定，带领左营亲兵百人队如闪电般直扑左天成大营。他提前让士兵们扛着粗壮树干，光明正大地快速逼近敌营。
眨眼间，左营便冲到了左天成大营的简易寨墙前。赵刚一声令下：“撞！”扛着树干的士兵们齐声呐喊，迈着整齐有力的步伐，将树干重重地撞向寨墙。正如李明所料，左天成刚到此处扎营不久，这寨墙只是简单地把木头扎进土里，再用绳子捆绑而成，根本不结实。随着“咔嚓”几声脆响，被撞击的那一片寨墙轰然倒塌。
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