苏怀玉听闻，脸上立刻浮起一抹嘲讽的冷笑，眼中燃烧着愤怒与不甘的火焰，大声质问道：“李明，你少惺惺作态！我倒要问问你，你与钱守庸到底有何谋划？为何拒我军入城，又在粮草上百般刁难？你少在这装糊涂！别以为我不知道你和钱守庸那见不得人的勾当！钱守庸突然断我军粮饷，又三番五次阻拦我军行动，背后定是受了你的指使！你到底给了他什么好处，让他背叛朝廷，与你这逆贼勾结？你们这些乱臣贼子，打着为百姓的旗号，实则祸乱天下。钱守庸身为朝廷命官，却与你狼狈为奸，做出这等卖主求荣之事，简直令人不齿！今日我虽被你所俘，但要我向你屈服，绝不可能！”
李明面色沉静如水，不紧不慢地回应：“苏怀玉，看来你还蒙在鼓里。这天下早已被朝廷的腐朽统治弄得民不聊生，我李明起义，是为了给天下百姓一个活路，推翻这吃人的旧制度。钱守庸是看清了局势，为了百姓免受更多苦难，才选择与我合作。你若肯放下成见，加入我们，一起为天下太平出力，我李明既往不咎，还会重用你。”
苏怀玉一听，眼中满是不屑，反驳道：“说得好听！太平？就凭你这乌合之众？朝廷再不好，也是正统。你们不过是些叛逆，成不了气候！我世代受朝廷俸禄，岂会背叛！”
李明神色不改，耐心劝道：“苏将军，你说朝廷是正统，可正统的朝廷却让百姓饿殍遍野。看看这一路，百姓为了一口吃食卖儿卖女，而官员们却奢靡享乐。你所谓的俸禄，又有多少是从百姓的血泪中榨取而来？加入我们，是为真正的正义而战，不是为腐朽的朝廷陪葬。”
苏怀玉眉头紧皱，语气稍缓却仍强硬：“话虽如此，但我投了你，便是不忠不义，日后有何颜面去见列祖列宗？”
李明往前一步，目光诚挚：“苏将军，真正的忠义是对天下百姓，而非对一个病入膏肓的朝廷。你若为了虚无的名声，死守这将倾之厦，才是辜负了一身本领和万千百姓。想想那些在战火中受苦的百姓，你忍心看他们继续受苦吗？”
苏怀玉紧咬嘴唇，内心天人交战，面上一阵挣扎：“话虽如此，可我家人尚在朝廷掌控之中，我若投降，他们必遭牵连。”
李明沉思片刻，一拍桌案：“此事有解。你对外就称在这一战中被我阵斩，从此隐姓埋名。我暗中派人去寻你家人，将他们妥善安置。”
苏怀玉眉头紧皱，仍有顾虑：“那些被俘官兵要是跑回去乱说，我家人还是危险。况且愿意随我投降的人，他们的家人也会受连累。”
李明眼神一凛，沉声道：“不愿投降的，当场斩杀，如此便不会走漏消息。我知道这手段狠辣，但为了能护下更多人，为了开创太平世道，不得不为之。而愿意追随我们的兄弟，我李明以性命担保，定会护好他们和家人周全。”
苏怀玉沉默良久，最终长叹一声，单膝跪地：“罢了，今日就信你一回，愿为大帅效力。”
李明赶忙扶起苏怀玉，脸上露出欣慰的笑容：“苏将军深明大义，有你相助，大事可期。如今便要劳烦将军去劝降那些被俘官兵，尤其是鼓号手、旗号手、传令兵、斥候探马这些有一技之长的，他们对我军大有用处。”
苏怀玉来到俘虏营，深吸一口气，高声喊道：“兄弟们！大事不好！咱们都被俘虏了，如今义军那边传话过来，只要咱们投降，就能有一条生路！”
众人听到他的声音，顿时炸开了锅。一个满脸络腮胡的士兵怒目而视，大声叫骂：“苏怀玉，你个没骨气的叛徒！居然帮着义军劝降，你对得起死去的兄弟们吗？”另一个瘦高个士兵也跟着喊道：“就是，想让我们投降，绝不可能！我们是朝廷的兵，死也不能当逃兵、叛徒！”叫骂声此起彼伏，愤怒的情绪在人群中蔓延，场面一片混乱 。
苏怀玉等了片刻，见大家情绪稍稍缓和，接着大声说道：“兄弟们！我知道你们心里窝着火，觉得被我背叛了。但咱们好好想想，在朝廷那边当兵，过的都是什么日子？”他顿了顿，目光扫过众人，“天天吃不饱、穿不暖，军饷被那些领兵将领、文官老爷克扣得所剩无几，断饷更是常有的事。吃的粮食里掺着沙子，咽都咽不下去。平日里，稍有差错，就被军官打骂欺压，咱们哪里有过尊严，哪里像个当兵的！”
众人听着，想起过往种种，脸上纷纷露出愤懑之色，有人小声附和起来。
苏怀玉接着说：“可到了义军这边呢？虽说一个月只有一两银子，听起来没咱们以前拿得多，但每一分都是实打实发到手的，绝无克扣。家人们要是不放心，能接到后营，管吃管住。而且，要是你的家人有一技之长，像是会打铁，能打造兵器农具；会做木匠活，能搭建房屋、修理器械，都能挣额外饷银补贴家用 。在这里，咱们是为自己、为家人、为这天下受苦的百姓而战，不再是为那些贪官污吏卖命！”
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