这时，一直端坐着、神色淡然的李明缓缓站起身来，脸上挂着一抹似有似无的笑意，双手抱在胸前：“王盟主，恕我直言，此战略虽看似稳当，实则过于保守。皇甫川堡、河曲县城、保德州城，皆是些小城池，即便顺利拿下，对大局的影响也极为有限。以我之见，咱们不如直接挥师进攻附近的官军重镇延安府。延安府作为西北军事要地，一旦被我们攻克，整个西北局势都会为之震动，四方百姓必将群起响应，届时您的威望将如日中天，何愁大事不成？”
此言一出，满座皆惊。王嘉胤的脸色瞬间阴沉下来，他紧紧盯着李明，心中暗自思忖：这李明果然不安好心，延安府城高池深，官军重兵云集，贸然进攻，无疑是以卵击石，他这分明是想消耗我好不容易积攒起来的兵力，趁机削弱我的势力，自己好上位。
高应祥本就脾气暴躁，“噌”地一下站起身，满脸怒容，双手握拳，大声吼道：“李明，你这不是瞎闹嘛！延安府是那么好打的吗？那可是官军严防死守的重镇，去攻打延安，咱们这点人马什么实力？还不够人家塞牙缝的，你到底安的什么心？”
李明不紧不慢地扫了高应祥一眼，嘴角浮起一丝嘲讽的轻笑，冷冷道：“高头领，莫不是害怕了？咱们身为义军，本就该有破釜沉舟、勇往直前的气魄，怎能畏畏缩缩，只盯着眼前的蝇头小利？若连这点勇气都没有，还谈什么反抗朝廷、成就大业？”
张献忠坐在一旁，慢悠悠地喝着茶水，脸上带着一丝狡黠的笑，阴阳怪气道：“李将军好大的口气，说得轻巧，真要打起来，怕是第一个当逃兵的就是你。到时候，你脚底抹油溜了，可别连累我们。”
李明目光如炬，锐利地看向张献忠，毫不示弱，向前一步，针锋相对道：“张头领，若是怕了，大可躲在后面，不必在此冷嘲热讽。只会耍嘴皮子，可成不了大事。”
王嘉胤强压着心头的怒火，脸上挤出一丝难看的笑容，皮笑肉不笑地说道：“李将军，你的想法虽有几分气魄，但太过冒险。咱们根基未稳，还是稳扎稳打，先拿下皇甫川堡、河曲县城和保德州城更为妥当。这才是务实之举，切不可好高骛远啊。”
李明却依旧坚持己见，眉头紧皱，言辞激烈：“王盟主，机不可失，时不再来。如今朝廷内忧外患，自顾不暇，延安府兵力分散，正是我们的大好时机。若此时瞻前顾后，错失这千载难逢的机会，将来必定追悔莫及 。我们不能总是畏畏缩缩，必须要有大胆的战略，才能真正在这场反明大业中脱颖而出。”
双方各执一词，争论不休，大堂内乱成一团。支持王嘉胤的头领们纷纷指责李明的提议不切实际，是在拿兄弟们的性命开玩笑；而李明也毫不退让，慷慨陈词，试图说服众人。整个大堂被激烈的争吵声淹没，场面混乱不堪，火药味十足 。最后王嘉胤见再讨论下去也没个结果，只能宣布散会，明天再讨论下步进军方向。
此后，表面上双方相安无事，实则暗流涌动。因李明经常教育自己的士兵要爱护百姓，不能忘本，所以红义军所到之处，虽然不能说是绝对的纪律严明，秋毫无犯，但在这个时代论军纪绝对是数一数二，在绥德府时所过之处百姓真的是夹道欢迎。而王嘉胤手下的义军成分复杂，难以约束，一些人恶习难改，经常欺压百姓、劫掠乡里、强抢民女，搞得周围民怨沸腾，百姓避之不及。
一日午后，烈日高悬，酷热难耐。王嘉胤手下的三个义军士兵，晃晃悠悠地在附近村庄游荡。他们满脸酒气，眼神中透着不轨之意。突然，他们盯上了溪边洗衣的年轻村姑。其中一个满脸络腮胡的士兵，搓着双手，邪笑着就朝村姑走去，一把抓住村姑的胳膊，嘴里嘟囔着：“小娘子，跟哥几个回营里乐呵乐呵。”村姑吓得花容失色，拼命挣扎，发出凄厉的求救声。
恰好此时，红义军的四名士兵出营打水路过此地。为首的是一个叫张勇的年轻士兵，他浓眉大眼，为人正直勇敢。听到呼救声，张勇立刻意识到情况不对，带着同伴迅速赶了过去。看到王嘉胤手下士兵的恶行，张勇怒目圆睁，大喝一声：“住手！光天化日之下，竟敢强抢民女，你们还要不要脸！”
那几个作恶的士兵转过头，醉眼惺忪地看着红义军士兵，其中一个瘦高个不屑地啐了一口，骂道：“哪来的多管闲事的家伙，识相的赶紧滚，别坏了大爷们的好事！”
张勇气得浑身发抖，一步上前，挡在村姑身前，义正言辞地说道：“你们这种败类，根本不配当义军！今天这事儿，我们管定了！”
瘦高个恼羞成怒，伸手就去拔刀：“好啊，那就看看是你的命硬，还是我的刀快！”刹那间，寒光一闪，他的刀直直地刺向张勇。张勇侧身敏捷躲过，顺势抽出自己的长刀，大喝一声：“兄弟们，教训这群混蛋！”红义军士兵们迅速摆开架势，与王嘉胤的手下战作一团。
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