昆明城的秦王宫偏殿内,烛火被窗缝钻进来的夜风搅得忽明忽暗,映得孙可望那张堆满肥肉的脸阴晴不定。他指尖摩挲着腰间的玉带,目光死死盯着对面端坐的黑衣男子,喉结不自觉地上下滚动。
“石千户,你既是锦衣卫北镇抚司的人,说话便该有分量。”孙可望的声音带着刻意压制的急切,“本王在云南经营多年,手握三万精锐,这秦王的爵位是永历帝亲封,可不是凭空来的。归顺大中可以,但这王爵得保留,不然本王如何向手下弟兄们交代?”
石德柱端坐不动,玄色锦袍上绣着的暗纹在烛光下若隐若现。他当年协助张有才诈降清廷,凭那份沉着狠辣得了张明辉赏识,如今升任千户,眉宇间更添了几分历练出的冷锐。听到孙可望的话,他端起桌上的茶杯抿了一口,茶汤的热气也没化开他眼底的冰寒:“孙将军这话就错了。如今天下已定,永历小朝廷不过是苟延残喘,他封的王爵,在我大中朝眼里一文不值。”
“你!”孙可望猛地一拍桌案,茶碗里的茶水溅了出来,“本王麾下弟兄跟着我出生入死,总不能让他们跟着我归顺后,连个名分都没有!我那三万兵马,得让他们整建制编入大中军,各级将领的职位不能降,军饷得按大中朝精锐的标准发!”
石德柱放下茶杯,指节轻轻叩了叩桌面,发出沉闷的声响:“孙将军倒是会提条件。不过你该清楚,现在是你求着归顺,不是我大中朝求着你投降。”他抬眼直视孙可望,目光如刀,“陛下有旨,若你真心归顺,可封平南伯,食邑千户。你麾下兵马,需打散整编,凡识字者、能操持火器者,可优先编入正规军;老弱病残一律遣散,发放安家银。至于各级将领,需经兵部考核,称职者留用,不称职者另行安置——想保住原职原衔,绝无可能。”
“平南伯?”孙可望脸色涨得通红,猛地从座椅上站起身,肥厚的手掌重重拍在案几上,震得砚台都跳了起来,“石千户这是消遣本王吗?!本王好歹是一方藩王,手握云南半壁江山,献城归顺乃是大功一件,一个伯爵如何匹配?这爵位也太低了!”他脖颈青筋暴起,语气带着强烈的不甘,“当年我归顺永历,尚且得了秦王之位,如今归顺大中,就算不能保留王爵,至少也得是侯爵!不然传出去,天下人都得笑我孙可望卖主求荣,反倒落了个贬爵的下场,我麾下的将领们也定然心有不服!”
石德柱眼皮都没抬,指尖依旧轻轻叩着桌面,语气平淡却带着不容置疑的威压:“孙将军,大中朝的爵位可不是滥封之物。开国以来,能封侯爵者,要么是像王本强、王铁牛这般,率军收复千里疆土、斩将夺旗的悍将;要么是像谭守业这般,坐镇后方、保障粮草军械源源不断的能臣。你不过是献城投降,未曾立过半分拓土之功,平南伯已是陛下念你献城有功,格外开恩。”
“怎么能说没功劳?”孙可望急得直跺脚,“昆明是云南的腹心,我献了昆明,滇中、滇东数十州县便可不战而下,李定国孤悬曲靖,根本成不了气候!这省却了大中军多少兵力伤亡,节省了多少粮草消耗?这份功劳,难道还不够封个国公?”
“石千户,”孙可望咬了咬牙,“我麾下还有两位心腹总兵,赵承祖和吴子圣,他们跟着我多年,立下不少战功,得让他们保留实职,至少得保留现在的总兵衔。另外,我王府的私产,大中朝不能没收。”
石德柱略一沉吟道:“赵承祖、吴子圣若通过考核,可授游击将军。你王府私产,只要来源合法,自当一律保留。至于你,还想国公之位……你也配?”
孙可望被气得差点没过去,但形势比人强。他喘了口气,捋了捋头发,又把话题拉到麾下将领身上,语气带着几分恳求:“石千户,方才说要封赵承祖、吴子圣为游击将军,这职位也未免太低了些!”
孙可望往前凑了两步,声音压得低了些,“这二人是我心腹,跟着我打了十几年仗,从贵州一路打到云南,手上都沾着流寇和鞑子的血,各自统领着五千精锐,在军中威望极高。游击将军不过是从三品,他们如今在我麾下都是总兵衔,还有伯爵的爵位在身,骤然降这么多,两人定然不肯服,到时候军心浮动,怕是会生变故,反而耽误了归顺大事。”
“总兵?”石德柱终于抬眼,嘴角勾起一抹冷笑,似是觉得孙可望异想天开,“孙将军怕是忘了,你这‘总兵’,是永历小朝廷的总兵,在我大中朝的军制里,可作不得数。我大中朝的参将,需得是能统兵数千人、独当一面,且经兵部考核合格者才能担任;游击将军虽低一级,也得是战功卓着的中层将领。赵承祖、吴子圣之流,不过是割据一方的偏将,游击将军已是陛下恩准,破格提拔,想封总兵?简直是痴人说梦。”
“石千户!”孙可望也来了火气,胸膛剧烈起伏,“我不是在跟你讨价还价,是在跟你说实情!赵承祖和吴子圣现在驻守宣威,手上各有五千兵马,若是他们不肯降,你让王铁牛放手去攻,至少得折损数千人马,还得耽误时日!给他们参将之职,才算公允,也才能让他们心甘情愿地带兵归顺!”他顿了顿,语气软了下来,带着一丝妥协,“爵位之事,我退一步,不奢求保留秦王,也不求国公之位,但平南侯必须得给!食邑多少我不计较,但名号得响亮,不然我没法跟手下弟兄们交代。至于赵承祖和吴子圣,参将是底线,再低就免谈!”
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