按照西王府规矩，濮钰要前往渝州军校进修一段时间。而赵烈文已经毕业，可直接上岗。
府衙负责接待的官吏带着濮、赵二人去安排食宿，李竹青则留下来继续汇报工作。
只见他神色郑重，对萧云骧说道：“大王，带嘤派人来了，昨日到了江城，行事颇为随意。”
萧云骧精神一振，急切追问：“详细说说。”
原来，此时带嘤对华，还没有正式的使领馆，相关功能由驻华商务监督署承担。1834年，带嘤政府接管东印度公司对华贸易权后，设立了该机构。
它职能广泛，涵盖贸易管理、情报搜集、外交谈判等，实际行使着公使馆职权。
该机构驻地为港岛总部和上海分站，当前领导者是约翰·包令。
他身兼带嘤驻华商务总监和港岛总督两职，能直接向带嘤外交部汇报，拥有除签订条约外的全权外交决策权。
这两年，带嘤、弗朗西和米国联合要求青庭“修约”，妄图扩大在华特权，主导者正是约翰·包令。
西军在控制区采取了一系列措施，比如对国外商品征关税、禁止鸦片活动、禁止外国军队及军舰进入等。
带嘤是最大鸦片输入国，对华鸦片年贸易额达1800万两白银，滇黔川湘鄂原本是其核心销售区，占销售额约45%。
所以仅西王府的禁烟行动，就让带嘤每年损失约800多万两白银，加上关税等措施，年损失近千万两白银。
青庭给带嘤关于一鸦的赔款约1470万两白银，西王府两年，就能让带嘤损失超过了这笔赔款。
面对如此巨大的损失，如日中天的带嘤怎能咽下这口气？
约翰·包令向伦敦汇报的同时，派人来江城，与西王府接洽。
此番前来的，是以驻上海领事、汉学家托马斯·密迪乐为首的六人组。
按正常国际交往惯例，派出使团应先通知目的国，目的国要准备接待礼仪。
但据军情局情报，这六人昨日到江城后，并不联系西王府人员，而是以普通客商身份入住旅馆，然后分散在江城，四处收集情报。
自西王府实施禁烟和关税政策，就知道迟早会与带嘤为主的泰西诸国冲突，所以对带嘤驻华重点人物有单独记录。
托马斯·密迪乐这种领事级别的，当然也不例外。
所以他一到江城，就被军情局探子认出，何况他们自己也没打算遮掩行踪。
李竹青叙述完毕，萧云骧冷笑：“他们没把我们当成可以对等打交道的势力，这其实很好理解。”
“毕竟尊严一向靠武力打出来的，在他们眼里，我们还没资格和他们谈判。”
说罢，他朝门口喊道：“岭生，去把曾长史和阎藩台叫来。”
没多久，曾水源、阎敬铭和胡光墉匆匆赶来。
原来他们刚才就在隔壁巡抚衙门，盘点今日纸钞兑换和证券交易数据。
曾水源料到萧云骧会问纸钞兑换情况，便带上了胡光墉。
身材高大、性情温厚的曾水源一进门就问：“阿骧，出什么事了？”
萧云骧道：“是有些事。不过三位来了，先说说今日纸钞兑换和证券交易情况吧。”
曾水源示意胡光墉先汇报。
胡光墉神情有些沮丧：“粗略统计，江城发放的纸钞，今日兑换率约五成。往后几日依然是兑换高峰期，预计最终兑换率达八九成。”
萧云骧点头，这在他预料之中。
“麻烦就麻烦点，坚持兑换，纸钞信用迟早能建立起来。”
安慰好胡光墉，他又问曾水源：“兄长，我们采购货物都用的纸钞支付吧？”
曾水源点头回应：“都用了。”
此时阎敬铭插话道：“大王，我们和控制区外的交易也多。商人收到纸钞后，常兑换成银元带走，纸钞留在控制区，银元却外流。”
“长此以往，我总觉得会出问题。”
萧云骧对阎敬铭竖起大拇指：“阎藩台不愧是财务行家，确实是这个理。”
“不过现在控制区外大多使用金银货币，只要我们把货卖出去，就不断有金银铜等贵金属流入，暂时倒也不用担心，缺少纸钞发行的准备金。”
“其次，为了建立纸钞信用，目前只能先与贵金属绑定，这也是没办法的事。”
“但当纸钞信用建立起来，且国力强盛了，我们可以切断纸钞与贵金属的联系，将其与某种每个国家都需要的大宗货物绑定，这也是可行的。”
“当然，现在说这些，还言之过早。”
萧云骧所说的，就如同布雷顿森林体系崩溃后，米国强行将美元和石油绑定，谁敢解绑就揍谁。
阎敬铭正准备梳理其中的关系，萧云骧却催促道：“阎藩台，今日证券交易量如何？”
阎敬铭听到问话，那张丑脸顿时兴奋起来：“大王，今日交易2000股，交易金额超元。如此推算，一个月大概有30-40万的交易量。”
“这能给企业工坊注入经营资金，这比借债创业强多了，这证券交易所弄好了，绝对有利于创业和融资。”
萧云骧虽对交易量略有失望，但仍鼓励： “先总结经验，引入优质企业，优化管理办法。”
“如此经营沉淀几年，等我们的电报线架设联网，就可以在其他重要城市也开办起来，彻底盘活沉睡的资金。”
阎敬铭不住点头，对证券交易所的前景颇为看好。
两件事商议完，萧云骧又问：“对洋人货物实施关税以来，涉及哪些物品，关税多少？”
阎敬铭思索片刻，答道：“我们遵循的关税原则是：对紧缺，且我们自己难生产的物品关税少；对能自产，但品质价格难与洋人竞争的物品关税高。”
“当前的关税税率是：武器、机械、机床等免关税；棉纺织品收10%关税；杂货类收20%关税……”
阎敬铭讲述约五分钟，中间虽稍有卡顿，但还是展现出，其过人的记忆力和对业务的熟稔。
最后他总结：“虽然我们才开征关税两个月，但初步估算，一年关税收入约有150-200万银元。”
“目前主要收税对象，正是带嘤的货物。”
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