李绣成凝视着他高大的背影，一时竟有些恍惚。
他脑海中浮现出那日常沙城内，天国圣库外的场景——身材高大的萧云骧笑笑眯眯地向他走来，让他跟自己走。
此后几年，一路提携，将他从一个守库房的小兵，提拔为统帅四五万虎狼之师的统帅。
若只是私恩，那便罢了。
可萧云骧推行均田、改革军制、引进泰西技术、鼓励工商、实行人人平等……
这些政策深入人心，惠及亿万百姓，深受军民拥戴，李绣成如何不知？
而萧云骧自己呢？住不过这间小院，吃不过两三盘菜，今日特意招待他，也不过两荤三素。
不久前，报纸上公开他的财产，全部身家不超过两百银元。
别人或许不信，甚至如青庭一般，说他是大伪似善。
但李绣成等老兄弟知道，萧云骧一向如此，从未改变。
他不禁反问自己：这种人不追随，难道要去上京追随骄奢淫逸的天王，还是跋扈猜忌的东王？
“大王，”李绣成酒意上涌，但他性情一向沉静，不惯说豪言壮语，只是轻声说道，“这些规矩，改就改了。”
萧云骧哈哈一笑，眼中却透出一丝孤独。
“我让穷人有地可耕，让商人安心经营，让工匠有工可做，让士兵明白为何而战，让读书人睁眼看世界，不再死读四书五经。”
“我让权贵不敢再草菅人命，趴在穷苦人身上吸血；让穷苦人能活下去，且不再被当作畜生作贱！”
他语气越来越高，仿佛压抑已久的情绪终于爆发：
“可他们呢？金珠宝贝、年轻女子、广厦豪屋，应有尽有。可还记得我们起事时的誓言？”
他冷笑一声，缓缓复述当年津田团营时的口号：
“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖。”
“他们说要推翻瞒青皇帝，砸碎这个吃人的世道。”
“如今看来，他们恨的岂是剥削？恨的只是自己非剥削者！”
“当初的誓言，他们可以抛到九霄云外，但是我不能忘，不敢忘。”
他声音渐低，最后竟怆然涕下。
彭雪梅闻声从书房走出，轻轻拍了拍萧云骧后背，埋怨道：“李将军难得来江城一趟，说这些做什么？好好吃饭吧。”
萧云骧这才回过神来，有些尴尬地坐回桌边。
彭雪梅向李绣成行礼致歉：“李将军勿怪，他一说到这些，就高尚得像个圣人似的。”
李绣成连忙起身还礼，彭雪梅退回书房。
萧云骧低头夹了几口菜，掩饰尴尬，“绣成，你放心，我心里有数。”
“我们和天国，能不兵戎相见最好。若真有那一天，也得是仁至义尽，忍无可忍。”
“眼下，你先好好筹划，拿下南阳与长安。我们先干翻青庭再说。”
李绣成重重点头：“大王说得是。”
两人继续吃喝闲聊，却也同时心照不宣地，不再提及天国之事。
直到酒已尽，菜已空，李绣成起身告辞。
萧云骧亲自送他至府衙门外，并唤来卢岭生等人护送回住处。
回到家中，只见彭雪梅正在收拾碗筷。
她见他进门，轻声埋怨：“你今天怎么了？平时喝酒也不见你失态，今日才喝了这点，就情绪失控了？”
萧云骧从背后轻轻抱住她，低声呢喃：“雪梅，我好孤独啊。我不知道他们是真信我那一套，还是嘴上敷衍我。”
“就怕那天我死了，一切又推倒重来，恢复旧日模样。”
彭雪梅转过身来，心疼地看着他，用手轻抚他的脸，柔声安慰。
“那夜在常沙城外，你与爹爹争辩时，我就知道你是什么人了。”
“不用害怕，也不会孤独，我会陪你一直走下去。”
“佛家有云：念念不忘，必有回响。只要我们下心去做，即使那天我们都死了，也是埋下了一粒火种。”
“等到世道浑浊了，必有后人将这粒火种挖出来，点燃鲜红的火炬，给黑夜中迷茫的众人，指明前进的方向。”
萧云骧听罢，心情畅快，忍不住轻笑出声。他一把将彭雪梅抱起，在屋中转了个圈。
两人笑闹一阵，收拾了碗筷，洗漱过后，便一同上床歇息。
彭雪梅很快沉沉入睡，萧云骧却辗转难眠，心绪如潮。
这一晚，他邀请李绣成到家中吃饭，不只是为了叙旧。
在原本的历史中，李绣成的带兵之才与对天王的忠诚，都毋庸置疑。然而，他有一个致命的毛病——奢靡成性。
上京的忠王府中，光是那几盏水晶吊灯，就价值白银千两；夜里灯火通明，宛若白昼。
所用餐具全是镶金边的银器，刀叉皆来自带嘤进口，甚至有一顶纯金王冠，重达三磅。
曾有来自带嘤的访客富礼赐，亲眼见过李绣成的宠姬提着纱灯夜巡，足见其府中姬妾成群，生活极其奢靡。
1860年10月，他攻占姑苏城后，立刻征调数千工匠，改建拙政园及其周边，修建“忠王府”。
这项工程直至1863年12月姑苏城被清妖攻破，仍未完工。
整座府邸占地数十亩，内有花园三四处，风格各异；戏台多达两至三座，雕梁画栋、亭台楼阁应有尽有。装饰之奢华，几近极致。
李绍荃攻占姑苏后，曾亲往参观，惊叹道：
“琼楼玉宇，曲栏洞房，真如神仙窟宅。”
“花园三四所，戏台两三座，生平所未见之境也。”
而在这个时空中，西王府虽已设立相应的制度与纪律。但萧云骧深知，必须防微杜渐，提前布防。
他对天国的态度，也远未如所表现的那般无奈。
他将左靖西留下坐镇赣省，而非赖汶光或林凤翔，便已说明一切。
左靖西之下，刘昌林与叶芸来皆是只知服从、不善旁思的猛将；其余各师长中，有桂省旧部、苗人首领，也有前相军中的骁将。
如此安排，目的只有一个：天国若想在这支队伍中搞渗透，无异于痴人说梦。
今晚他对李绣成的那番姿态，虽有真情流露，却也不乏演戏的成分。
他从不等待属下的理解，再慢慢跟上自己的脚步。
他要做的，是推着他们，拉着他们，一同创建一个前所未有的华夏。
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