“只要他安分守己，不再鼓动那些离心离德的言论，我自然不为难他，好歹，留着香火情分。”
马五连忙躬身称是。
实际上，金鸡堡核心圈子的几人，心底深处，并不真愿与如日中天的夏府刀兵相见，拼个你死我活。
首要原因，便是对夏军兵锋的畏惧。
夏军摧枯拉朽般，扫荡旧朝陕甘绿营的威势，他们亲眼所见，或从无数溃兵口中，听得耳朵起茧。
更不必提远在岭南、如神话流传的消息：
连船坚炮利、不可一世的不列滇洋兵，上万精锐，也被夏军一口吞掉，主帅被擒。
这是何等恐怖战力？
再看驻防兴庆府的夏军。那军容严整、器械精良、令行禁止的森严气象，
与昔日纪律涣散、只会扰民勒索的旧朝军队，简直是云泥之别。
一想到真要跟这样的对手，在战场上见真章，马化隆心底都不由泛起寒意，有些发怵。
其二，便是对眼下人心的忧虑。
夏府这数月来的所作所为，“轻徭薄赋”、“族裔平等”并非墙上空洞告示，而是落实了下来。
他马化隆以往用以凝聚人心、号令信众的那套“汉人威胁”、“灭J之祸”的说辞，效果正肉眼可见地消退。
许多穷苦辉人农户、佃户，看向他这位拥有良田千顷、盐井无数、富可敌国的“十三太爷”的眼神里，
少了往日敬畏与虔诚，反而隐隐多了一丝不易察觉的……期待？
或许，他们正背地里盼着他这棵大树倒下，好让夏府兑现“分田亩”的承诺，
去瓜分那些祖辈只能仰望的、临近黄河的上好水浇地。
故而在马化隆看来，眼下最好局面，
便是趁夏府在西北根基未稳，凭自己在辉人中影响力和金鸡堡的坚固，
逼他们做出让步，承认马家的特殊地位，保住这份传承数代人的庞大家业与权柄。
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