吴忠堡的夏军骑兵,满打满算就一个营,三四百人。
以两倍之众对付,就算不胜,也不至于吃大亏。
或许,祖儿真能打个胜仗回来,给这场出征开个好头。
他稳了稳心神,将最后一面、也是最大的那面认旗,交到最信任的族弟马雄英手中,完成了所有仪式步骤。
信众们开始在各队军官带领下整队,发放武器。
一箱箱大刀、长矛,以及少量火枪,从堡内搬出,分发下去。
然而,就在这时,另外两名派出的亲随也回来了。
他们机灵地沿着堡前信众视线之外、地势稍低的黄河河滩,从侧门悄无声息地进了堡。
跟在他们身后的,是骑兵头领苏德明、海文祥,以及百余名伤痕累累、失魂落魄的马家骑兵。
这两名亲随深知,绝不能让这群溃兵,冲撞了堡前正值狂热的人群。
他们将败兵安顿在堡内,其中一人寻了空隙,挤到高台下,寻机会向马化隆汇报。
当听到“骑兵溃败”、“死伤惨重”,尤其是有溃兵亲眼看见,马耀祖冲锋时被夏军火枪击中,生死不明时——
马化隆只觉得心脏猛地一缩,像被冰手狠狠攥住,骤然停跳。
眼前猛地一黑,台下鼎沸的人声,瞬间变得遥远,如同隔了厚厚棉花。
他有四个嫡子。
次子早夭,三子、四子年岁尚小,还是孩童。
马耀祖是他的长子,是他倾注最多心血、带在身边亲自教导的继承人。
这孩子性子是暴烈莽撞了些,但对他极为孝顺恭敬,对待部众和佃农也懂体恤优容,在金积堡内颇有人望。
马化隆一直觉得,只要再多些历练,磨磨棱角。
这个儿子足以接过担子,将马家基业发扬光大。
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(后面还有一章哈。)
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