远处码头隐约传来汽笛声、人声和号子声，混着长江永不止息的低沉涛声，反倒衬得这小院愈加安静。
韦志俊垂眼盯着茶碗里浮沉的些许菜叶，心头翻涌。
他想起徽州城里那些面黄肌瘦的妇孺，想起韦部粮草不济时，手下弟兄饿得眼冒绿光的样子。
那些画面，此刻被萧云骧几句话勾了起来，沉甸甸地压在胸口。
片刻，还是萧云骧自己摇了摇头，转而问苏三娘，语气恢复了先前的温和：
“不说这个了。嫂子，老罗需去江城军校培训些时日，结业后，回来与黄文金一同掌管水师。你作何打算？”
他顿了顿，给出选择，
“是想如我嫂子、傅善祥她们一般，去妇孺保济局做些实事，还是另有安排？”
说到杨宣娇，苏三娘眼睛亮了一下：
“早年桂省时，我曾与西王娘一同理过女营事务。她性子爽利，办事公道，姐妹们没有不服的。”
“只是后来她嫁入西王府，便少见出来了。”
她语气里带着怀念，随即化作感慨，
“如今她在夏府能再做些实事，我真为她高兴。”
说罢，她侧头瞥了身旁的罗大纲一眼，语气软了几分，
“不过……我还是跟着这糙汉子吧。离了我，他怕是连顿热乎饭都难弄上口。衣裳破了，也就那么邋遢穿着。”
罗大纲嘿嘿一笑，挠了挠头，没吭声。
萧云骧闻言，抚掌笑道：
“那也成。水师眷属驻地，便设在这马当镇上，回头让黄文金给你们寻个妥当住处。”
“临江，敞亮，离码头也近，老罗去营里方便。”
正说着，巡检司院门外传来一阵爽朗笑声，如洪钟震响，打破了小院的宁静：
“老罗！你可教我好等！”
众人循声望去，只见一条昂藏大汉大步流星跨进门来。
来人身材魁伟，满面虬髯根根如戟，一双虎目光彩灼人，正是水师统领黄文金。
萧云骧笑道：“说曹操，曹操就到。黄统领来得正好，老罗我便交给你了。”
黄文金先向萧云骧敬了个标准的军礼，旋即目光灼灼地盯住罗大纲，哈哈笑道：
“正是为此而来！”
“自打金爱去了不列滇，水师一摊子事——造新船、练新兵、巡江防——全压在我一人肩上，真有些转不开磨。”
他上前一步，蒲扇般的大手与站起身的罗大纲相握，
“老罗，你能来，我可算多了条臂膀！往后江上的事，咱哥俩商量着来！”
他身形与黄文金相当，却多了一股历经风浪的沉稳气度。
此刻不再拘束，笑道：
“黄老虎，往后可就叨扰你了。”
“我离水师多年，新式炮舰那些门道，还得从头学起，你别嫌我麻烦就成。”
“这是哪里话！”黄文金一把抓住罗大纲的手腕，热情洋溢，
“你是水战前辈！当年从湘省杀到江宁，长江上哪段水路你没淌过？哪处暗礁你不熟？”
“经验是实打实杀出来的！你能来，我求之不得！”
他性子急，说着就拉着罗大纲要往外走，
“走，趁日头还好，先去看看咱们新造的蒸汽炮艇！”
“比当年那些靠风力人力的木帆船，可厉害多了！那铁壳子，那炮管子……”
苏三娘起身跟随。走出两步，忽又想起什么，回身看向萧云骧，神色间带了些请示的意味：
“总裁，老罗去江城受训，我……我能跟着去瞧瞧么？”
她略一停顿，脸上微红，声音放轻了些，
“我与杨王娘，自上京一别，再未见过。”
“她如今在妇孺保济局主事，我想去寻她说说体己话，也瞧瞧……瞧瞧她们是怎么做事的。”
萧云骧闻言失笑：
“嫂子，这等姐妹叙旧的私事，何须问我？你自去便是。”
苏三娘也笑了，道声谢，加快步子追那二人去了。
黄文金洪亮的嗓门，还在院墙外回荡：
“……那炮艇转向灵便，逆水也能跑得飞快！老罗你看了，保准喜欢！”
三人身影消失在门外，小院重归安静。
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（哎呀，定错发布时间了，不好意思哈。第三更正在审核中。）
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