刘海中连忙点头，像抓住了救命稻草：“我检讨！我现在就检讨！”
马书记叹了口气：“行，就按叶辰说的办。但这统计员的差事，你必须交出来，让许大茂暂代。”
许大茂愣了：“我？”
“你识字，又懂规矩，比他靠谱。”马书记拍了拍他的肩膀，“以后给我把好关，再出这种事，我可饶不了你。”
许大茂看着手里的元宵，突然觉得沉甸甸的。他扶起刘海中：“二大爷，起来吧，知错能改就行。”
刘海中站起身，眼圈通红，对着许大茂深深鞠了一躬：“大茂，对不住了。”又转向马书记，“我这就去街道办补报，下午就来检讨。”
看着刘海中踉跄远去的背影，院里的人都没说话。三大爷摸了摸鼻子，悄悄回了屋；秦淮茹叹了口气，帮着许大茂收拾散落在地上的元宵。
叶辰走到许大茂身边，递给他块干净的布：“擦擦手。”
许大茂接过布，擦了擦手上的灰：“我真没想到……二大爷会干这种事。”
“人啊，有时候就会被眼前的这点权迷了心。”叶辰看着檐角的灯笼，“他总想着当‘官’，却忘了最基本的公道。这世上的错，大多不是存心的，就是一时糊涂，可糊涂的代价，往往比存心的还大。”
下午，刘海中果然在院里做了检讨。他站在老槐树下，声音沙哑地念着自己写的检讨稿，念到“不该凭个人好恶决定补贴归属”时，眼泪掉了下来。院里的人都安安静静地听着，没人起哄，也没人指责。
检讨完，他把自己攒的十块钱塞给许大茂：“这钱你拿着，就当我给你赔罪了。”
许大茂没接：“二大爷，钱我会去街道办领，您这份心意，我领了。以后院里有啥活儿，您尽管喊我。”
刘海中看着他，嘴唇动了动，最后只是叹了口气，转身回了屋。
傍晚的霞光染红了半边天，叶辰坐在修缮队的工棚里，整理着明天要用的木料清单。马书记走了进来，手里拿着杯热茶：“今天这事，多亏了你。”
“谁都有犯错的时候，”叶辰放下笔，“给他个机会，也给院里留点和气。”
马书记点点头：“你说得对。这老街区的人，住了一辈子，低头不见抬头见，哪能真较真到底。只是这规矩，不能破。”他看着窗外，“刘海中这事，也算给院里人提个醒——手里的权再小，也得端平了。”
夜色渐浓，院里的灯笼亮了起来，映着地上未化的残雪，暖融融的。叶辰走出工棚，看见许大茂正帮刘海中修补被风吹坏的篱笆，两人时不时说句话，不像以前那样针锋相对了。
他忽然觉得，二大爷犯下的这个错，虽然不可原谅，却也未必全是坏事。至少让院里的人明白，公道比面子重要，规矩比权位值钱。就像这老街区的墙，哪怕裂了缝，只要用心修补，总能重新站得稳稳的。
月光爬上墙头时，叶辰听见刘海中在屋里哼起了评剧，虽然跑调，却比往日多了几分踏实。他笑了笑，转身往自己屋走——明天还要去修冉家的屋檐，得早点歇着。有些事，错了能改，就不算太晚；有些路，走歪了能回来，就还有奔头。
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