叶辰重新拿起刷子，给红木刷上漆。阳光透过槐树叶照下来，在木料上投下斑驳的光影。他知道阎埠贵为啥总找事——自从阎家老二阎解放考上大学，阎埠贵就总觉得自己高人一等，见谁都想指点两句，要是没人搭理，就嘴欠找存在感。
正刷着漆，阎埠贵又回来了，手里拿着个鸟食罐，讪讪地说：“我那鸽子好好的，你唬我呢。”
叶辰头也没抬：“哦，可能我看错了。”
“你就是故意的！”阎埠贵把鸟食罐往石桌上一放，“我跟你说，叶辰，你别以为我不知道，你跟宋教授走那么近，是不是想把他那套古籍弄到手？我可告诉你，那都是国家保护的东西，你别犯糊涂！”
这话一出，刚散开的人又停下了脚步。三大爷皱起眉：“老阎，你这话可不能乱说，宋教授的古籍都是有登记的，叶辰不是那种人。”
“谁知道呢？”阎埠贵哼了一声，“人为财死，鸟为食亡，这院里哪有那么多好人？”他忽然提高声音，“我还听说，前儿个晚上，有人看见你往傻柱屋里钻，是不是偷偷给他塞钱，让他帮你在工厂里抢活儿？”
傻柱刚拿起饭盒要走，闻言又转回来：“阎埠贵你有完没完？我跟叶辰光明正大换的东西，他给我修了收音机，我给他两斤粮票，怎么就成塞钱了？”
“粮票？”阎埠贵眼睛一亮，“多少？我看不止两斤吧！叶辰，你老实说，是不是用了什么见不得人的手段，让傻柱给你行方便？”
叶辰放下刷子，看着阎埠贵：“阎大爷，您要是没事干，我这儿有堆刨花，您要不要拿去引火？省得您总惦记别人的事。”
“你少给我来这套！”阎埠贵被噎了一下，又换了个话题，“对了，昨天我看见你从外面带回来个铁皮盒子，藏藏掖掖的，里面是不是啥值钱东西？拿出来给大伙瞧瞧啊，别是偷的吧？”
这话戳到了叶辰的痛处——那盒子里的东西关系重大，绝不能让人知道。他脸色沉了沉：“阎大爷，我敬重您是长辈，可您也别太过分了。我的东西，凭什么给您看？”
“哟，急了？”阎埠贵得意起来，“我就说有问题吧！不然你急啥？”他冲院里喊道，“大家快来看啊！叶辰藏了见不得人的东西！”
聋老太突然咳嗽了两声，慢悠悠地说：“老阎，叶辰的东西，是我让他收着的，咋了？有意见？”
阎埠贵愣了愣，没想到聋老太会开口：“老太，您别被他骗了！那盒子……”
“那盒子里是我家老头子留下的念想，”聋老太打断他，“前儿叶辰帮我找着的，我让他帮我收着，咋就见不得人了？你要是想看，我让叶辰拿给你看，不过要是少了根针，我可不依你。”
阎埠贵顿时蔫了，他最怵聋老太，嗫嚅着说：“我……我就是随口问问。”
“问问也不行，”聋老太看着他，“老阎，人活一张脸，树活一张皮。你整天东家长西家短，嘴那么欠，图啥？图别人骂你两句？”
阎埠贵的脸一阵红一阵白，想反驳又说不出来，最后哼了一声，拿起鸟食罐灰溜溜地回了屋。
院里的人都松了口气，傻柱笑着说：“还是老太有办法！”
三大爷捋着胡子：“这老阎，就是嘴欠，找存在感呢。家里老二出息了，他就觉得自己了不起，其实啊，谁待见他那套。”
叶辰看着阎埠贵紧闭的屋门，摇了摇头。他知道，阎埠贵这性子怕是改不了了，就像院里的老槐树，枝枝桠桠伸得再乱，也还是在那扎根。只是这张嘴，迟早要惹祸。
果然，下午开全院大会，主任刚宣布完要评选“街道积极分子”，阎埠贵就站起来了：“我有意见！”
所有人的目光都集中在他身上，他清了清嗓子：“我觉得叶辰不能评！他整天跟外面那些老古董打交道，指不定认识些不三不四的人！再说了，他总往宋教授家跑，谁知道干了啥？”
叶辰还没说话，傻柱“腾”地站起来：“阎埠贵你有病吧！叶辰帮宋教授修房子，全院都知道，你瞎咧咧啥！”
“我这是为了院里好！”阎埠贵梗着脖子，“万一他犯了错，连累全院咋办？我看积极分子应该给我家解放，他可是大学生，给院里争光了！”
这话一出，院里顿时一片议论声。二大妈拉了拉他的袖子：“你少说两句！”
阎埠贵甩开她的手：“我说错了吗？大学生不比一个木匠强？”
主任皱起眉：“阎埠贵，评选积极分子看的是为院里做的贡献，不是学历。叶辰这阵子帮院里修了不少东西，大家有目共睹。”
阎埠贵还想说什么，却被一阵敲门声打断。门口站着两个穿制服的警察，其中一个问道：“请问阎埠贵在吗？我们接到举报，他涉嫌倒卖国家保护鸟类。”
阎埠贵的脸“唰”地白了，腿一软差点坐地上：“我……我没有！谁举报的？”
警察拿出个本子：“有人看见你把家里的信鸽卖给鸽贩子，还交易过好几次。跟我们走一趟吧。”
阎埠贵瘫在椅子上，嘴里直念叨：“不是我……是诬陷……”被警察架着往外走时，他突然回头瞪着叶辰：“是你！肯定是你举报的！你报复我！”
叶辰叹了口气，没说话。他确实没举报，但早上看见鸽贩子在院外鬼鬼祟祟，就知道阎埠贵那点事藏不住了。
看着阎埠贵被带走的背影，院里一片安静。三大爷叹了口气：“这就是嘴欠的下场，整天盯着别人，忘了自己屁股不干净。”
傻柱哼了一声：“活该！让他总找存在感！”
叶辰重新拿起刷子，继续给红木刷漆。阳光渐渐西斜，木料上的漆慢慢干了，泛着温润的光。他知道，院里的日子还会继续，阎埠贵或许能改，或许不能，但这都不重要了。重要的是，每个人都得为自己的行为负责，嘴欠也好，找存在感也罢，最终都得自己收场。
槐树叶沙沙作响，像是在说：安稳过日子，比啥都强。
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