二大妈看不下去了，拉着刘海中的胳膊：“行了老头子，别丢人现眼了！人家叶辰是好孩子，刚搬来就帮院里修了水龙头，你咋好意思讹他？”她转头对叶辰道，“小叶师傅，别理他，他就是最近没酒喝了，犯酒瘾呢。”
刘海中被戳穿心思，恼羞成怒地甩开二大妈的手：“你懂个屁！我这是为了院里的秩序！”他见叶辰没松口，又换了副嘴脸，唉声叹气起来，“你是不知道，我家小子马上要考试，得补营养，家里连个鸡蛋都买不起……这五斤粮票，也是为了孩子啊……”
叶辰看着他情真意切的样子，心里清楚是装的，却还是软了下来。他从屋里拿出一个布包，递过去：“刘大爷，这里有三斤粮票，还有一块钱，您拿着。鸡窝我会挪到不碍事的地方，以后我每月给您送一斤粮票，就当是……晚辈的一点心意。”
刘海中眼睛一亮，伸手就要接，却被二大妈一把抢过去：“不行！两斤！多一分都不能要！”她数出两斤粮票塞给刘海中，把剩下的还给叶辰，“小叶师傅，别惯着他，这老东西就是被我惯坏了。”
刘海中捏着两斤粮票，虽没达到目的，却也比空手强，嘴里嘟囔着“两斤就两斤，我这是看二大妈面子”，溜溜达达往家走，路过石榴树时还顺手摘了个青石榴，被二大妈在后头追着骂：“那石榴还没熟！你就不能等两天！”
院里终于安静下来，傻柱冲叶辰竖大拇指：“行啊你，比我能忍。换作是我，早把他那假字据撕了。”
叶辰笑了笑，继续钉鸡窝。阳光落在他身上，暖融融的。他知道，这院里的日子，就像这鸡窝上的钉子，得慢慢敲，轻轻拧，才能稳稳当当立住。
只是他没瞧见，刘海中进了屋就赶紧把粮票藏进床板缝，二大妈在旁边瞪他：“你就作吧！迟早把院里人都得罪光！”刘海中却美滋滋地数着粮票：“你懂啥？这叫会过日子。明儿我再去跟三大爷说说，让他把那堆煤球分我一半，不然就说他占了我家的风道……”
窗外的阳光正好，蝉鸣声声，院里的石榴树悄悄结着果，而这胡同里的故事，就像刘海中藏粮票的床板缝，藏着数不清的细碎算计和烟火气，在岁月里慢慢发酵，成了只有这里才懂的滋味。
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