于莉把最后一件行李塞进蓝布包时，窗台上的马蹄莲正开得热闹，粉白的花瓣沾着晨露，像她此刻悬在半空的心。堂屋传来大哥和二哥的争执声，夹杂着爹的烟袋锅磕桌角的脆响，每一声都像小锤子，敲在她紧绷的神经上。
“我说不行就是不行！”大哥的嗓门带着不容置疑的强硬，“那供销社的李干事都三十了，还带着个拖油瓶，你让莉莉嫁过去当后妈？”
“三十咋了？”二哥的声音更冲，“李干事是正式工，工资比你我加起来都高！莉莉嫁过去不用下地，不用纳鞋底，顿顿能吃上白面馒头，这福气打着灯笼都难找！”
于莉蹲在地上，手指绞着包带，蓝布上的补丁硌得手心发疼。这补丁还是去年娘在世时给她缝的，针脚密密实实，像娘没说出口的牵挂。她想起娘临终前拉着她的手说“莉莉啊，日子是自己过的，鞋合不合脚，只有脚知道”，当时不懂，现在才明白，那话里藏着多少掂量。
“爸，您倒是说句话啊！”大嫂的声音插了进来，带着点幸灾乐祸的尖细，“莉莉要是嫁过去，咱家也能跟着沾光，小宝上学的事说不定还能托李干事跑跑关系。”
“你闭嘴！”大哥吼了一声，随即又放软了语气，“爸，我觉得还是村东头的王木匠好，人老实，手艺又好，虽然钱少点，但保证不会亏待莉莉。”
烟袋锅在桌上磕了三下，爹的声音终于响起，哑得像被砂纸磨过：“让莉莉自己说。”
于莉的心跳突然漏了一拍。她攥着包带站起身，推开房门时，正撞见一屋子人齐刷刷的目光——大哥皱着眉，二哥瞪着眼，大嫂搓着手，爹坐在太师椅上，烟袋锅里的火星明明灭灭，映得他满脸沟壑像幅老地图。
“莉莉，你说！”二哥往前凑了凑，“是不是想嫁李干事？我就知道你是个聪明的！”
于莉没看他，目光落在爹的烟袋锅上：“爸，我想出去打工。”
“啥？”一屋子人都愣住了。二哥的眼睛瞪得像铜铃，“打工？你疯了？那城里的工厂哪是姑娘家待的地方？累死累活不说，万一被人欺负了咋办？”
“我不怕累。”于莉的声音有点抖，却异常坚定，“上周县上的招工队来村里，说轧钢厂招女工，管吃管住，第一个月工资就有三十五块。我想去试试。”
“不行！”大哥猛地站起来，椅子腿在地上划出刺耳的声响，“一个姑娘家跑那么远，我们能放心？再说，那工厂能有李干事可靠？”
“大哥，可靠的不是工作，是人。”于莉抬起头，迎着他们的目光，“李干事我见过，他看我的眼神，像看块腊肉，不是看个人。王木匠人是好，可他想找的是个能给他生娃、伺候他爹娘的媳妇，不是我于莉。”
她深吸一口气，从蓝布包里掏出张皱巴巴的招工表，上面的红章还很鲜艳：“我不想靠谁，我想自己挣钱，自己过日子。娘说过，脚长在自己身上，想去哪就去哪。”
爹突然咳嗽起来，咳得腰都弯了。大嫂赶紧递上水，眼里却闪着看好戏的光。二哥还在骂骂咧咧，说她“不知好歹”“放着福不享”。大哥蹲在地上，双手插进乱糟糟的头发里，一声不吭。
于莉看着他们，突然觉得鼻子有点酸。她知道他们是为她好，只是这“好”里，藏着太多他们自己的念想，唯独没有问过她想要啥。就像去年过年，大嫂给她做的新棉袄，针脚是密，可袖子短了三寸，因为她是按自己的尺寸做的，忘了于莉比她高半个头。
“爸，”于莉走到太师椅前，蹲下身，像小时候那样把头靠在爹的膝盖上，“我不是要犟，我就是想试试。要是不行，我就回来，到时候你们说啥我都听。”
爹的手轻轻落在她的头上，粗糙的掌心带着烟袋锅的焦味。他沉默了很久，久到于莉以为他不会同意，才听见他哑着嗓子说：“轧钢厂……是不是叶辰在的那个厂？”
于莉愣了一下，随即点头：“是，上次招工队的人说，他是技术骨干，厂里好多机器都是他改的。”
“那小子……我认识。”爹的声音软了些，“前年他来村里修抽水机，蹲在田埂上啃了三个窝头，愣是把快报废的机器修好了。是个实诚孩子。”他磕了磕烟袋，“你要是去了，实在难处，可以找他搭个话，就说是于老头的闺女。”
于莉的眼睛突然亮了：“爸，您同意了？”
“脚是你的。”爹抽了口烟，烟圈落在她的发顶，“但记住，自己选的路，跪着也得走完。别让人戳咱于家的脊梁骨。”
“我记住了！”于莉猛地站起来，眼眶热得发烫。
二哥还在嘟囔，却没再硬拦。大哥站起身，从怀里掏出个布包塞给她：“这里面有五十块钱，是我攒的，你拿着路上用。到了厂里，别舍不得吃，别跟人吵架……”说着，声音突然哽咽了。
大嫂撇撇嘴，转身去厨房了，临走时还翻了个白眼。
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