叶辰把山药片泡在水里,又洗了把小米,坐在灶前添柴。火苗舔着锅底,发出“噼啪”的轻响,锅里的水渐渐冒起热气,小米的清香混着枣的甜气慢慢散开。他看着锅里翻滚的米粒,忽然觉得,养病也未必是件苦事——有人惦记,有人照顾,有热饭热汤,就像此刻灶膛里的火,暖烘烘的,能把所有的寒凉都驱散。
把粥端进屋里时,何大清正靠在床头,看着墙上贴的年画——那是叶辰特意找出来的,上面画着胖娃娃抱着鲤鱼,还是十年前何大爷临走前贴的,边角都卷了,却被叶辰用浆糊重新粘好,平平整整地贴在墙上。
“大爷,粥来了。”叶辰把小桌板架在炕上,把碗放在上面,“您慢点吃,有点烫。”
何大清拿起勺子,舀了一口粥,小米糯,枣儿甜,山药片软乎乎的,滑进喉咙里,暖得心里发颤。他吃着吃着,忽然停下来,看着叶辰:“小叶,等我病好了,我教你炸油条吧,我年轻时在饭庄学过,炸出来的油条又酥又脆……”
“好啊!”叶辰笑着点头,“等您好了,咱就炸一大锅,让院里的人都尝尝您的手艺。”
何大清笑了,眼角的皱纹挤在一起,像朵盛开的菊花。窗外的阳光正好落在他脸上,暖融融的,把他两鬓的白发都染成了金色。檐下的画眉还在叫,院里传来李婶和张大妈的说笑声,小当和槐花追逐的脚步声,还有远处卖糖葫芦的吆喝声,混在一起,热闹得像首歌。
叶辰坐在炕边,看着何大爷小口小口地喝粥,心里忽然觉得,所谓的养病,养的不只是身体,还有那些被岁月磨出的伤痕,那些被思念压弯的腰。就像这碗粥,用的是寻常的小米和枣,却因为有人用心去煮,有人用心去喝,就变得格外香甜,格外温暖。
何大爷喝了小半碗粥,就有些累了,叶辰扶他躺下,盖好被子。他闭上眼睛,嘴角却带着笑,像是梦到了什么开心的事。叶辰收拾好碗筷,轻轻带上门,走到院里。
阳光正好,秦淮茹把洗好的衣服晾在绳子上,风一吹,衣服轻轻摆动,像一群展翅的蝴蝶。李婶坐在槐树下择菜,张大爷逗着鸟,小当和槐花在互助角的木柜前数栗子,一切都那么平和,那么安稳。
叶辰靠在门框上,看着这一切,忽然明白,有时候,生病未必是坏事。它能让你慢下来,停下来,看看身边的人,尝尝身边的暖,就像此刻檐下的暖阳,不炽烈,却足够把日子焐得热烘烘的,把心填得满满的。
何大爷的病,怕是还要养些日子。可叶辰一点都不急,院里的人也不急。大家都知道,有这么多的暖意围着,再深的寒,再重的病,也总会好起来的。就像这秋天的太阳,总会一天天暖起来,直到把冬天的冰雪,都化成春天的水。
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