何大清看着叶辰专注的侧脸，忽然叹了口气：「这孩子，跟他爹一个脾气。当年他爹也是，厂里请去当技术员，说啥不去，就守着这院儿修修补补，说『街坊们离不开』。」
叶辰的手顿了顿。他爹走得早，关于父亲的记忆只剩个模糊的背影，此刻听何大清提起，心里忽然像被什么东西撞了下，酸溜溜的。原来有些选择，早被刻在了骨子里。
下午，许大茂扛着把坏了的锄头进来，脸上带着点不自然的红：「那个……叶同志，你看这锄头还能修不？我想拿去给乡下的亲戚用。」锄头上的木柄裂了道缝，铁头也有些松动。
叶辰接过锄头，脑海里的虚影立刻亮起来，标注出「木柄更换需用枣木，铁头焊接需加三角撑」。他抬头看向许大茂：「能修，不过得等我把炉子砌好，明儿给你弄。」
许大茂愣了愣，大概没想到他会这么痛快，憋了半天，才从兜里掏出个皱巴巴的纸包：「这是……我托人从乡下带的柿饼，给你尝尝。」说完，扔下纸包就走，脚步快得像逃。
叶辰打开纸包，柿饼的甜香混着阳光的味道飘出来，软糯的果肉上裹着层白霜。他拿起一块放进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖化开，心里忽然敞亮起来——系统给的技术也好，兑换的工具也罢，终究只是手段，真正能让日子热起来的，是这些藏在柿饼、新米、笑容里的心意。
傍晚时分，炉子终于砌好了。青灰色的耐火砖码得整整齐齐，炉膛里的火苗跳动着，映得砖缝都泛着暖光。叶辰往炉子里放了块蜂窝煤，没一会儿，炉口就冒出了均匀的热气，烤得人脸上发烫。
「成了！」小当槐花拍着小手欢呼，围着炉子转圈跑，辫子上的红绳像两道跳动的火苗。
街坊们都凑过来看，你一言我一语地夸：「这炉子真精神！」「看着就暖和！」「明天就用它蒸馒头！」
叶辰看着眼前的热闹，脑海里的系统又亮了，这次却不是技术提示，而是行烫金的字：「情绪值累计突破新阈值，解锁『传统工艺改良』权限」。下面附着个小小的图标，是个正在旋转的石磨，旁边写着「可提升磨浆效率40%」。
他忽然明白，所谓的技术兑换，从来不是凭空得来的魔法，而是把街坊们的暖意攒起来，酿成的蜜。你给他们一分便利，他们就还你十分暖意，这些暖意又变成新的技术，让日子越过越顺，像炉子里的火苗，越烧越旺。
何大清往炉子里放了个红薯，拍了拍叶辰的肩膀：「等着，今儿让你尝尝我的烤红薯，用新炉子烤，保准外焦里嫩。」
叶辰点点头，看着炉口的热气混着夕阳的金光，在胡同里慢慢散开。远处传来卖糖葫芦的吆喝声，混着街坊们的说笑声，还有炉子里红薯渐渐透出的甜香，凑成了一首最踏实的歌。
他知道，未来还会有更多技术需要兑换，更多难题等着解决，可只要身边这些人还在，这院儿里的烟火气还在，就没有迈不过去的坎。就像这新砌的炉子，只要添柴、通风、用心照看，就能一直热下去，暖着这院儿，暖着这日子，暖着每个人的心。
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