处暑的风总算带了点凉意，吹得院墙上的爬山虎簌簌作响。叶辰蹲在互助角的木桌前，用刨子削着根竹条——许大茂前阵子编竹篮剩下不少料，他想做几个竹蜻蜓给孩子们玩，刨花卷着圈落下，像堆细碎的雪。
“叶同志，借你那把尺子用用。”张大爷拿着张红纸走进来，纸角裁得整整齐齐，“办事处刚送来的，说要贴在院里显眼处，给刘海中同志的新任命。”
叶辰停下刨子，抬头看了眼红纸，上面用毛笔写着“任命刘海中同志为南锣鼓巷第三居民小组组长”，下面盖着办事处的红章，墨迹还带着点湿意。他心里咯噔一下，想起上次评先进时，刘海中被王干事点破后那灰溜溜的样子，原以为他会收敛些，没想到反倒得了个“新任命”。
“这组长是管啥的？”何大清端着碗刚熬好的小米粥从灶房出来，粥面上漂着层金黄的米油，“还能比以前的‘院管’大？”
“说是管着咱院和隔壁两个院的杂事。”张大爷把红纸往墙上比量着，“收水电费、登记人口、传达办事处的通知，都归他管。”他叹了口气，“这下更得摆架子了。”
话音刚落，院门口就传来皮鞋踏地的声响，刘海中穿着双擦得锃亮的黑皮鞋，裤线熨得笔直，手里拎着个棕色的人造革皮包，包上的金属扣在阳光下闪着光。他看见墙上的红纸，眼睛瞬间亮了，快步走过来，故作谦虚地说：“哎呀，多大点事，还特意贴出来，让街坊们见笑了。”
嘴上说着“见笑”，脚步却往红纸跟前凑了凑，背着手站定，像尊刚摆上供桌的神像。
“刘组长，恭喜啊！”李婶挎着菜篮子从外面回来，篮子里的茄子紫得发亮，“以后可得多关照咱院。”
“那是自然。”刘海中挺了挺肚子，皮包往胳肢窝下一夹，“以后院里有啥难处，尽管找我。不过嘛，规矩还是要讲的——水电费每月五号收，谁也不能拖欠；院里的工具外借，得在我这儿登记；还有，每周三下午开居民会，谁也不准缺席。”
他说得唾沫横飞，皮鞋在青石板上蹭来蹭去，像是在丈量自己的“管辖范围”。叶辰看着他那副模样，忽然想起上次修鸟笼锁时，锁芯里卡着的那截断了的铁丝——看着碍事，其实一拔就掉，根本挡不住啥。
“刘组长，那互助角的工具登记本，我都记着呢，要不我给您抄一份？”叶辰拿起桌上的竹条，继续削着，语气平平淡淡的。
“抄一份？”刘海中皱起眉头，“不行！得我亲自登记，不然出了差错算谁的？”他打开皮包，掏出个崭新的笔记本，封面上印着“为人民服务”五个字，“从今天起，所有登记都用这个本，我签字才算数。”
周铁山坐在石凳上，慢悠悠地喝着茶，闻言忍不住笑了：“刘组长，不就是借把锤子、用下锯子吗？犯得着这么较真？”
“这是原则问题！”刘海中把笔记本往桌上一拍，“我是组织任命的组长，就得按组织的规矩来！想当年我在厂里……”
“行了行了，知道您是老资格。”何大清把小米粥往周铁山面前推了推，“先喝茶，别噎着。”
刘海中被噎了一下，脸色有点难看，却没再往下说，只是翻开笔记本，煞有介事地问：“昨天谁借了互助角的扳手？赶紧过来登记！”
院里静悄悄的，没人应声。大家该干啥干啥：叶辰削着竹条，刨花越堆越高；张大爷逗着鸟，画眉叫得正欢；小当和槐花蹲在地上，用叶辰削好的竹条编小篮子。
刘海中脸上挂不住了，提高了嗓门：“怎么？没人听见？我再说一遍，借了扳手的，过来登记！”
许大茂从墙角站起来，手里还攥着半截竹篾，声音低得像蚊子哼：“是……是我借的，修葡萄架用了，已经还了。”
“还了也得登记！”刘海中把笔往许大茂手里一塞，“写上姓名、日期、用途，再签个字！”
许大茂的手抖得厉害，铅笔在纸上划出歪歪扭扭的字，像条爬不动的虫子。叶辰看着他额角的汗，心里有点不是滋味——不过是借把扳手，怎么就弄得跟审犯人似的。
好不容易登记完，刘海中又指着互助角的木柜：“这柜里的布票、粮票，也得归我管，万一丢了咋办？”
“那可不行！”秦淮茹刚晾完衣服过来，闻言立刻摆手，“这些票都是街坊们凑的，谁家急用谁拿，记在小黑板上就行，不用麻烦刘组长。”
“就是！”李婶也帮腔，“上次我家孙子发烧，半夜拿了两斤粮票去换鸡蛋，要是等刘组长登记，孩子都烧糊涂了。”
刘海中被大家你一言我一语地怼着，脸色一阵红一阵白，手里的笔记本都快捏变形了：“你们……你们这是不服从管理！我要向办事处反映！”
“反映啥呀？”张大爷从鸟笼底下摸出个小本子，往桌上一拍，“你看，这是咱院自己的登记本，谁拿了啥、啥时候还，记得清清楚楚，比你的本子详细多了。”
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