顾清莹的三百护卫与平洲府来的官兵一起围剿，也用了半个月的时间，耗到他们彻底断了粮，才尽数投降。
顾清莹倒是佩服这伙盗匪的首领，即便到了这个时候，到了这个时候，还在担心自家兄弟会丢性命。
与她谈判时，都是以自己的性命为筹码，也要给自家兄弟一条生路。
这是仁义，顾清莹愿意卖给他这个面子，答应了他的请求。
杜斯年并没有让他自裁得逞，而是命人到周围打听这伙盗匪的情况，没成想，在这一片，这伙盗匪的名声甚至比官兵的名声还要好，百姓宁可怀疑官兵，也会听这些盗匪的话。
原因无他，一直是这些所谓的盗匪在保护他们这些百姓，才让这些百姓免了兵祸之苦，到了农忙的时候，他们也会下山来帮百姓们耕种，修路、修渠，但为了生存，他们也会拦道让商队出些费用。
而孙聪托人来买凶的时候，他们也是打定了主意，只收钱不办事的原则，只收了商队几两银子就放他们过去了。
顾清莹也不知该如何说他们这些人了，你说他们是讲仁义的英雄好汉吧？他们占山聚众，打劫商队。
你若说他们是盗匪吧？他们耕地、修路、修渠，保护百姓，做的又是些该褒奖之事。
这......
顾清莹这些年是恨透了盗匪的人，此刻也忍不住想为其求情了。
“斯年，有没有办法保住他们？”
杜斯年回过头来瞧着她，带着淡淡的笑意：“只要能确认他们没有做过什么害人性命、为祸乡邻的事情，只一条收取过路费之事，应当是能够保下的。”
“只是......他们只怕要被判流放，往后或许也回不到他们这山头上来了。”
顾清莹的眼睛亮了“能保住命就好啊！总比被判抄斩好！留得青山在不愁没柴烧！”
夫妻两人从周边村镇回来之后，负责看守的护卫有些焦急的回禀：“夫人，公子你们离开的这两日，那位柴首领不吃也不喝，说是要断食而死，省的咱们说话不算数，祸害了他的那些兄弟......”
顾清莹：“......”
“这人是不是有点缺心眼儿啊？咱们要真的说话不算数，他就算把自己饿死了，咱们也不会放过他那些兄弟不是？”
杜斯年眼睛都笑弯了：“些许......柴首领是性情中人。我去看看，你先回去休息。”
杜斯年让人备了酒菜，与那柴首领聊到了半夜，喝酒也喝到了半夜，一顿酒到最后，两人竟成了可以勾肩搭背，互称兄弟的程度。
顾清莹说是回房休息，可一直也关注着关押柴首领的房间，起先还是正常的说话声，到后来那柴首领还低声哭了起来，顾清莹以为自己是听错了，靠近几分听的确切，那么大一个壮汉也的确是在哭，她就一脸怪异的躲开了。
一直到了后半夜杜斯年才带着一身酒气从那房间出来。
“你们俩还有的聊啊？怎么现在才回来？还喝那么多酒？”顾清莹伸手替他解外袍，嘴里是一连串的疑问。
“嗯，柴首领果真是性情中人。他本名叫柴豹，原本与他爹一起在山中打猎为生，后来柴老爹在他十岁出头的年纪病死了，他就下了山在村里镇上吃百家饭长大的。”
“到了自己能打上猎了，就自己打猎下山跟人换吃的。”
“后来人给他说了门亲事，他要上山猎些野物给未过门的媳妇换新衣裳，没成想就是多去了几日，村里就遭了兵祸，百姓的口粮和开春要播下的种子都被抢了去，村里的青壮还被抓去充了军。他那未过门的媳妇，被那些人糟蹋一时没想开，当天就悬梁自杀了。”
“后来他追上那队伍，隐匿着与村里被抓走的那些青壮一起，里应外合将那些官兵杀了个干净，怕追查下来连累村里，他就带着那些青壮占了山头落了草。”
“都是些普通百姓人家，就是为了保全家人，给自己混口饭吃而已。”
顾清莹听的面色复杂，嘴里也是五味杂陈，心里就更是想保下这群人了。
“我已经跟柴豹说过了，我会亲自给他们写诉状，陈情书，再有乡亲们作证，让他们保下性命不成问题，只是恐怕得打板子，被判流放做个一两年的苦力。”
顾清莹点了点头，嘴里嗯了一声，眼里还是有些担忧。
“柴豹倒是个心宽的，他说早料到会有这么一天，但没想到会来的这么快。”
“之所以守在山上不突围，不反攻也是知道你是镇北侯府的大姑娘，他说他很敬仰镇北侯，也知道镇北军的威名。”
“他说若不是山下还有好些兄弟们的家人需要照看，他就带着兄弟们去投奔镇北军中了。”
顾清莹眼睛在昏暗的烛火下闪烁着，张了张嘴始终也没能说出什么。
杜斯年接着道：“我是想，能不能跟岳丈和瑞霖说一声，将他们发配到原州城去修城墙，往后......”
“行！我觉得这主意好！”顾清莹不等他把话说完，便挺快答应。
因为这件事情，杜斯年接下来的一年里，来回往返平洲府六七次，终于在第二年的春日里得了朝廷的批复，主犯柴豹以及其他两位首领，被判重打一百板，其余从犯五十板，流放原州城徭役三年。
这个结果比他们预料的最坏结果好太多了，柴豹挨了板子，即便被打的皮开肉绽，也还是笑着在跟杜斯年道谢。
吴太守也是看这些人十分不易，衙役放了水，他也就睁一只眼闭一只眼的过去了，还特许他们休养半月之后再上路。
尘埃落定之后的杜斯年回乡之后，孝期也就快过了，准备除服了。
他与顾清莹商量着，带孩子回一趟原州城，拜见一回岳父岳母，也让孩子见见外祖父外祖母。便在原州城等着吏部再派差事了。
顾清莹自然是同意的。
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