“武大统领，你觉得赵甲见到你，会是什么反应？” 休息时，严林坐在篝火旁，饶有兴趣地问道。
武阳抿了口水囊中的清水，嘴角微微扬起，目光望向远处的山林。
“那家伙若是还像从前，见到我怕是要先打一架才肯罢休。”
众人闻言，纷纷笑了起来。
赵甲，武阳信任的人之一，向来性格豪放，作风凌厉，虽嘴上粗鲁，心中却有一套自己的道义，当初赵甲他们五人跟着孙崖和自己一路来到了楚烈国，这一番经历可谓是为几人带来了身后的情谊。
轻甲赤军中的一名队员好奇地问道：“赵甲既然在靖州军中，想必日子也算安稳，武大统领就这么确定他愿意跟我们走？”
武阳轻轻一笑，语气笃定：“若是别人，我不敢保证，但赵甲……他心中一直有个更大的战场。”
严林若有所思地点点头，没有再多言。这句话，他很明白。
他们这些习惯了战场上生死的人，怎会甘愿在小小的靖州军中当一个教头终老？赵甲的血，还未冷。
又是三日之后，靖州的城墙终于出现在视野之中。
城门口，人流熙攘，车马川流不息，守卫的兵士虽不算森严，却也足够谨慎地盘查每一位进城的客商。
武阳等人策马缓缓前行，隐入进城的人流之中。
“进城后分头行事。” 严林低声道，“我带人去查探赵甲的消息，你们去寻个落脚的地方。”
武阳微微点头，示意明白。
入城之后，他们迅速在城南的一家客栈落脚，并未急着有所行动，而是由严林带着几名轻甲赤军，以商人的身份混入军营周围的茶肆、酒馆，打探消息。
不出所料，赵甲的名字很快便在军中打探到了。
此人确实在靖州军营中担任教头，负责操练新兵，以铁血手段闻名，甚至因严苛的训练方式被军中私下称为“赵阎王”。
武阳听闻此言，不禁笑道：“果然还是那个赵甲。”
“赵甲的身份在军中算不上显赫，但他行事一向强硬，军中上下都对他颇为忌惮。” 严林分析道，“若要接触他，恐怕不能太过直接。”
武阳微微点头，目光微微闪动。他握了握腰间的银鳞枪，嘴角缓缓扬起一抹意味深长的笑意。
武阳抬头望向远处高耸的靖州军营，目光深邃如炬。他回头看向严林，低声道：“让兄弟们暂且找地方安顿，我们二人直接去军营。”
严林闻言，微微皱眉：“你确定要这样直接进去？”
武阳淡然一笑：“赵甲是个性情刚烈之人，若是躲躲藏藏反而引起他的疑心，不如光明正大进去找他。”
严林沉吟片刻，点头道：“也罢，你既然了解赵甲，那便依你所言。”
两人不再多言，转身朝靖州军营走去。
靖州，楚烈国西南的重要门户，因其特殊的地理位置，早已成为对外贸易的核心枢纽。
最着名的，便是靖州的漆业。这里生产的漆器工艺精湛，色泽如玉，不仅在楚烈国广受欢迎，更远销海外，尤其是炎岛与冰玄岛的商人，几乎每年都会大批采购靖州的漆器，并以海产、珍珠、灵矿等物资进行交换。
正因如此，靖州的贸易港口靖江港繁华无比，而为了保护这座港口，楚烈国在此地驻军两万，以确保任何宵小势力不敢轻易染指。
但同时，这座城市也暗流涌动。炎岛和冰玄岛，两个广袤的岛屿，面积合计几乎相当于楚烈国的大半疆域。名义上，这两座岛屿依然属于乾元皇朝的版图，可实际上，多年来它们早已自立为王，成为独立的海上霸主。
炎岛地处南方，终年温暖，民风彪悍，岛上诸多氏族割据，形成强大的海盗势力。而冰玄岛位于北方，寒冷异常，岛上的势力更偏向于商贸，但其武力同样不可小觑。
如今的楚烈国，表面上与炎岛和冰玄岛保持着友好关系，进行贸易往来，可实际上，三方都在暗中较劲，争夺海上霸权。
靖州，便是这场角力的关键点之一。
武阳与严林穿行在靖州的街道之上，脚步稳健，目光锐利。沿途所见，商贾云集，店铺林立，熙熙攘攘的人群中夹杂着不少外地口音，显然这里的商贸往来极为频繁。
他们并未急着直奔军营，而是先绕道靖江港附近观察了一番。
港口上，大量商船停泊，一队队士兵正在巡逻，维持秩序。
“这些兵士，至少都是百战之军。”严林低声道，“看来靖州军的战力不容小觑。”
武阳点了点头，目光掠过一艘刚刚靠岸的大船。船帆之上，绣着炎岛的标志，一名身穿华贵服饰的炎岛商人正带着手下与楚烈国的官员交涉，显然是在进行某种交易。
“楚烈国的水军在靖江港驻扎了多少？”武阳随口问道。
严林沉声道：“大约五千人，其余的陆军驻守在靖州城内。若炎岛和冰玄岛真的联合进攻，靖州的守军恐怕难以抵挡。”
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