在武阳身后，赵甲紧随左右，神色间满是戒备。而在前方的空地之上，卫钟被五花大绑，身躯挺直，虽为俘虏却毫无颓势，眼中依旧凛然不屈。
武阳远远看见，心中微颤。这个三万兵马的守将在重重围困中仍坚守数日，虽败却不失威仪，想要降服此人，绝非一句好话便可奏效。
他深吸一口气，强压住肩头的钝痛，快步迎上，拱手作礼，高声道：
“卫将军，一路辛苦了！”
卫钟抬眼冷冷望了他一眼，嘴角浮起一抹讥讽的笑意，冷冷说道：“没想到那一箭竟未能送你上路……可惜了。”
话音未落，武阳身后的赵甲勃然大怒，怒不可遏地踏前一步，手掌已扶上刀柄，怒声喝道：“卫钟，你一个败军之将，休得放肆！再敢出言不逊，小心老子现在就剁了你！”
卫钟闻言嗤之以鼻，竟连眉头都不皱一下，目光直直迎上赵甲的怒视，语气淡漠道：“死便死，有何惧哉？你们若想杀人，早已动手，又何必废话？”
他语气虽平，却字字如铁。赵甲脸色涨红，正欲再言，却被武阳伸手拦下。
“赵甲，不得无礼！”武阳声音中带着一丝不容置疑的威严，“卫将军虽为俘虏，但终是一代名将，岂容尔等轻慢。”
赵甲咬牙后退一步，心中虽不甘，但终究未再作声。
武阳亲自上前，命士卒将卫钟身上的绳索解开，随后微微拱手，语气平和道：“请卫将军随我入营一叙，武阳有言在先，不论成败，绝无加害之意。”
卫钟眯起眼睛，目光审视着武阳的面容，仿佛要从那双黑沉沉的眼眸中看出真假。他缓缓活动了一下手腕，终究点头：“既如此，便看看你这小子，葫芦里到底卖的什么药。”
一行人走入大营，营帐内早已摆下茶席，主位之上赫然空着。武阳亲自扶着卫钟坐于其上，自己却坐在偏位，引得赵甲等人再次面色古怪。
卫钟略显诧异，扫视帐中一圈后，语气玩味：“武将军这般礼遇，莫非是想收买人心？”
“卫将军言重了。”武阳淡淡一笑，倒了一杯热茶亲手奉上，“我不过是敬重忠义之人罢了。”
卫钟接过茶盏，茶香扑鼻，然而他并未急着品尝，而是紧盯着武阳的神色：“你既知我不肯屈服，又何必装这虚伪的仁义？”
武阳面色一正，放下手中茶盏，躬身正色道：“卫将军，我知你心中忠于潘峰，誓死守护西州，是为忠臣义士。然西州已破，你忠于的潘峰，实属叛军，如今更是荒淫无道，所谓的大潘更是朝纲不稳，奸臣当道。你可曾想过，你的坚守所护之人，是否还配得上你为之赴死？”
卫钟脸色微变，眼神锐利如刀。
武阳继续道：“我并非要你背主改旗，而是请你与我同谋——靖内乱，清叛贼，匡扶刘蜀大地，保刘蜀天下百姓苍生。”
卫钟冷笑道，武阳起身，缓缓走到卫钟身前，解下肩头的血纱，露出已然化脓的箭伤，道：“我本武安县令之子，武家遗孤。今日所为，非为私利，乃为黎民百姓，护这刘蜀大地山河。”
武阳言罢，抬手指向帐外苍茫夜色：“卫将军，你看看那山下，尸骨遍野，血流成河，多少百姓无辜卷入战火？若今日不平乱世，明日这江山还能剩几何？”
帐中沉默良久，只听得风掠帐帘之声。赵甲、谢戊、钱乙等人皆目视卫钟，屏息以待。
卫钟垂眸，茶盏轻轻置于几案，指腹缓缓摩挲着杯沿。
武阳神情不变，微微拱手：“将军若愿相助，靖乱军中必有你一席之地。我以武阳之名起誓，绝不负忠义之士。”
帐中灯火温暖，照亮了武阳淡然而又坚定的神情。他望着眼前的卫钟，神色真挚，语气沉稳，犹如深夜里缓缓流淌的涪江之水，带着一种不容置疑的真诚。
“卫将军，”武阳缓声说道，“你我并无深仇旧怨，今日之会，亦并非刀兵相向之延续。西州之战，你我各为其主，兵戈交加，皆为职责所在。而今局势骤变，刘蜀动荡，百姓流离失所，我等为将之人，岂可坐视不理？”
卫钟沉默不语，只是静静地望着武阳，神情中仍存一丝警惕。他不是不懂武阳的意图，但从未想过，昔日敌将会以如此低姿态与自己交谈，更未料到他口中的话，会直指人心。
“谢飞在东雷，拥兵二十万，谢必安盘踞安广，兵势如虎，朝廷中陈先童更是利用幼主年少大肆干政。潘峰虽说建立了所谓的大潘政权，其实本身便是叛军之身，现在更是作恶无数，不把百姓当人，强征税赋，欺男霸女，荒淫无道。”武阳继续说道，“若刘蜀覆灭，百姓将再无宁日，而将军你，愿为虎作伥，助纣为虐？我不信。”
话音一落，卫钟的眉头终于轻轻一动。他抬头望向武阳，仿佛初次打量这个年轻的统军主帅。
“你说得头头是道，然而，你不过一介初起之将，凭什么断言天下大局？”卫钟眼中泛着深沉，“我曾为守边十年，见过太多风云变幻，谁能保你不也是争权者之一？”
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