烈日当空，营帐外尘土飞扬，西南风卷着沙砾吹过，将哨台上的谢家军旌旗吹得猎猎作响。武阳正端坐在大帐之中，看着案头的地形图沉思不语。帐中炭炉未灭，余温尚存，空气中混着淡淡的药草味，那是吴靖送来的清凉散，为了应对将士们酷暑下的疲惫。经过夜袭郑南一战后，吴靖已经被武阳晋升为天武骑中的统领。
就在这时，帐外响起一阵急促脚步声，紧接着一道熟悉的声音传来：“主公，主公，好消息！”
“进来。”武阳头也不抬地应道。
周子衡掀帘而入，脸上带着难以掩饰的笑意，眼中精光四射。他快步上前，拱手施礼，语气激动地说道：“主公，谢必安那边传来了消息！”
武阳眉头一挑，终于抬头：“说。”
周子衡抿了一口唾沫，压低声音道：“谢必安已经对诸葛长明起了疑心，他竟然派了他的小舅子蒋安，带着五千铁骑，日夜兼程赶往巴镇，要接管谢家军的指挥权。”
此言一出，武阳微顿，眼角挑起，嘴角随之扬起一抹意味深长的笑意。他缓缓放下手中的书籍，靠坐于软垫之上，低声笑道：“好一个谢必安，好一个蒋安。看来这诸葛长明果然是让谢必安心中生出了芥蒂，不然，怎会让小舅子接管兵权？”
“是啊。”周子衡也忍不住跟着笑了，“这一回，诸葛长明只怕是要吃苦头了。他那张嘴皮子再会说，也比不上蒋安的亲戚关系，无法消除谢必安对他的怀疑了！”
武阳微微摇头，语气却沉稳如山：“光是这样，还不够。”
周子衡一怔：“主公，您是说……”
武阳眸光深邃，似穿透千里沙场，缓缓道：“想要让诸葛长明万劫不复，只靠谢必安的猜忌还远远不够。他毕竟是谢家军的重要功臣，根基未动，羽翼犹在。要动他，还需再推一把，完成两件事情。”
周子衡立即正色，抱拳低声问道：“那主公，还需做哪两件事？”
武阳未答，只招了招手，让周子衡俯过头来。他贴近周子衡耳畔，低声言语，语速极慢，似乎每个字都沉甸甸地压入对方耳中。帐中风声呼啸，却掩盖不住那片刻的沉寂。
不多时，周子衡的脸上已浮现出抑制不住的笑意。他轻轻点头，嘴角勾起一抹狡黠：“主公此计，真是奇绝，末将佩服。”
武阳淡淡一笑：“这两件事交给你，莫要辜负我对你的信任。”
“末将一定竭尽全力完成！”周子衡抱拳，神色凝重。
“去吧。”武阳挥了挥手，示意他快去执行。
目送周子衡的身影消失在帐门之外，武阳脸上的笑意却未曾消散。就在他转身坐回案旁重新展开地图之时，一道轻佻的声音忽然自帐后传来。
“主公，你这个‘周子衡’，事情还没办成呢，倒是先自称起‘末将’来了，野心可不小啊。”
是唐承安。他不知何时已悄然来到帐中，倚在一旁的立柱上，怀中抱着一柄玉骨折扇，懒洋洋地看着武阳。
武阳哈哈大笑，回头道：“他若没有野心，我怎敢将这事交给他？”
“可是……”唐承安眯起眼睛，“他若真的把这两件事都办成了呢？”
武阳的笑声陡然止住，面上仍带着些许玩味之色，但语气却冰冷下来：“那也只会换来一样赏赐。”
“什么赏赐？”唐承安挑眉。
武阳缓缓起身，走到帅案边，手掌一翻，将案上一柄雪亮的短刀轻轻弹起，稳稳接住，刀锋寒芒逼人。
“等他成事之后，我会亲手送他一刀。”武阳语气森冷，眸光如刃。
唐承安盯着那口短刀看了良久，忽然叹了口气，道：“主公果然还是你。借人之手，用人之力，最后再亲自斩人之头，实在令人佩服。”
“佩服就好，周子衡这种人留在军中迟早会出现祸害。”武阳淡淡一笑，坐回案前继续筹谋，“这天下，本就是刀光剑影中得来的。若不懂收放，便做不成主公。”
唐承安缓缓点头，步出营帐。
半日过去——
郑南烈日当空，长空如洗，地面上尘土飞扬，远处传来阵阵马蹄奔腾之声，宛如雷动。蒋安一身银甲，腰悬宝剑，意气风发地骑于一匹高头大马上，身后五千铁骑紧随其后，马蹄如鼓，旌旗猎猎，宛如一柄即将劈下的利剑，锋芒直指巴镇。
他是谢必安的小舅子，年不过三十，出身世家，自幼在谢家军中磨砺，虽无战功，却因身份尊崇、颇得信任。如今受命接管巴镇前线兵权，自觉天降良机，若能亲手擒下武阳，不仅可扬名立万，更可在谢家军中站稳脚跟。
他眯起眼望向前方，那就是郑南城所在之地。据报按照当前行军速度，离巴镇尚有两日路程，而郑南是路上唯一一个可供驻马休整的重城。此时正当正午，热浪扑面而来，铁骑疾驰一上午，士卒皆有疲态。他正打算入城稍作休整，便听前哨探马飞奔而至，大喊道：
“将军！郑南大道前方有谢家军人马等候，领头之人自称留守郑南大统领周子衡！”
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