雒城的城墙在秋日下泛着灰白的光。陈先童将所有残兵败将连同强征的壮丁，勉强凑足八万人，塞满了雒城的每一条街巷和瓮城。粮秣被严苛地配给，兵士们捧着稀薄的粥碗，眼神浑浊。城头巡逻的士兵倚着冰冷的雉堞，目光呆滞地投向远方靖乱军和谢家军可能袭来的地平线。压抑的死寂笼罩全城。
“大将军，”陈忠的声音沙哑，打破了帅府死水般的沉闷，“粮……只够月余了。”他手中那份简牍仿佛有千斤重。
陈先童猛地转过身，脸上肌肉抽搐：“月余？雒城乃王都！仓廪之实，岂止于此！”他的咆哮在空阔的厅堂里激起回音。
陈忠的头垂得更低：“连年征伐，府库早空。强征之粮，杯水车薪……”后面的话，消失在陈先童噬人般的目光里。
陈先童一拳狠狠砸在案几上，笔墨震落：“搜！给我挨家挨户地搜！一粒米也不许放过！”命令像冰锥刺入空气。陈忠浑身一颤，默默退下。不多时，雒城各处便响起了粗暴的砸门声、哭喊声和士兵凶狠的呵斥。绝望的气息，如同瘟疫，在城池的每一个角落疯狂滋长。
夜色如墨，吞噬了雒城。城西一处偏僻的营房，几个黑影无声地聚拢。摇曳的油灯映着几张年轻而紧绷的脸，是几个下层军官。
“再跟着姓陈的，只有死路一条。”一个低哑的声音打破沉寂，带着豁出去的决绝。
“城外就是生路，”另一个声音接口，更轻，却更清晰，“武阳将军有令，弃暗投明者，不究前罪。”
黑暗中，几双眼睛亮得惊人。沉默，只余下粗重的呼吸声。片刻后，一只沾着泥污的手猛地拍在破旧的木桌上：“干了！就在明晚换防时！”
次日黄昏，残阳如血，浸染着雒城西角楼。约定的时辰到了。几个军官按捺住狂跳的心，走向各自把守的岗位。巡哨的士兵走过，彼此交换一个心照不宣的眼神。城头值守的队长，手心里全是冷汗，他死死盯着瓮城通往内城的闸门。
突然，城下传来一阵隐约的喧哗，是陈先童亲兵队例行巡查的脚步声。一个年轻军官脸色瞬间煞白，手不受控制地按上了腰间的刀柄。
“沉住气！”旁边的人一把按住他的手臂，声音压得极低，眼神却如磐石般坚定。
亲兵队的脚步近了，火把的光在甬道石壁上跳跃晃动。空气凝固。脚步声在离他们几步远的地方停下，一个亲兵头目狐疑地扫视着角楼上下。几个密谋者屏住呼吸，指尖冰凉。时间仿佛被拉得极长。终于，那头目似乎并未发现异常，嘟囔了一句什么，带队转身离开。
沉重的脚步声渐渐远去，消失在甬道深处。几个人几乎虚脱，后背已被冷汗浸透。彼此看了一眼，那是一种劫后余生、更添决绝的眼神。
当夜，月黑风高。西角楼巨大的绞盘在几个士兵合力下无声转动。粗如儿臂的吊索开始松弛，沉重的吊桥如巨兽俯首，一点点、悄无声息地放了下来，横跨在护城河上，搭向城外那片未知却充满生机的黑暗。
与此同时，瓮城通往内城的那道巨大铁闸，在令人牙酸的“嘎吱”声中，被奋力抬起。一条通往雒城心脏的缝隙，豁然洞开。
城外，早已等候在夜色中的一队靖乱军精兵，如同嗅到血腥的猎豹，如离弦之箭，顺着放下的吊桥，穿过升起的闸门，无声地涌入瓮城！
“杀！”喊杀声骤然撕裂了雒城虚假的平静，从西角楼方向猛烈爆发，瞬间点燃了全城！
“西角楼！贼人入城了！”凄厉的警报响彻夜空。雒城瞬间炸开了锅，陷入一片混乱的狂潮。陈先童从睡榻上惊起，赤足冲到院中，只听见四面八方都是震耳欲聋的喊杀声、兵刃撞击声和士兵惊恐的奔逃呼喊。
“顶住！给我顶住！”陈先童嘶吼着，面目狰狞。亲兵们簇拥着他，试图向王宫方向退去。然而，溃败如山崩。许多士兵根本无心抵抗，混乱中，有人开始趁火打劫，有人脱下号衣混入百姓，更多的人则茫然地丢掉兵器，蹲在街角瑟瑟发抖。
城西的火光映红了半边天。喊杀声、惨叫声、建筑燃烧的噼啪声、马蹄践踏石板路的脆响……各种声音疯狂搅拌在一起，如同地狱的合奏。雒城，这座曾经坚不可摧的王都，此刻彻底撕开了它最后的体面，露出了内里腐烂的肌理，在熊熊烈焰与血腥的洪流中剧烈地痉挛、沉沦。大火烧穿了雒城的黑夜，浓烟翻滚着，裹挟着木料焦糊和血肉焚烧的恶臭，直冲云霄，将整座城池笼罩在末日般的暗红之中。混乱已如决堤的洪水，冲垮了所有建制。
当武阳与谢飞的两路大军如同两股沉凝的铁流，终于会师于雒城东郊时，这座曾经象征着刘蜀无上权威的王都，已彻底沦为一座在绝望中燃烧的巨大牢笼。两军主帅登高远眺。武阳的目光穿透烟火，落在雒城那仍在负隅顽抗的残破宫墙上。谢飞则更沉静地扫视着围城大军如同森林般密集的营垒和旌旗。
“粮草辎重已尽数到位，”谢飞的声音平稳无波，“围三阙一，网已张好。”
武阳微微颔首，嘴角紧抿，没有言语。他缓缓抬起右手，那是一只握惯了刀柄、骨节分明的手。手掌在寒冷的空气中用力一握，仿佛要将整座雒城连同里面困兽犹斗的陈先童，彻底攥碎在掌心。那动作带着千钧之力，凝固了空气，也点燃了身后十八万靖乱军眼中无声燃烧的火焰。
雒城内外，死寂无声。只有燃烧的余烬在寒风中飘飞，如同无数不灭的灰蝶。攻城器械巨大的轮廓在暮色中矗立，如同巨兽的獠牙。士兵们沉默地擦拭着手中的刀枪，雪亮的锋刃映着跳动的篝火，也映着一张张年轻而坚毅的脸。
每一次布条的摩擦，每一次磨石的滑动，都发出单调而沉重的声响。这声音汇聚成一片低沉的、令人心悸的海潮，漫过广袤的营地，涌向雒城那摇摇欲坠的城墙。那是风暴来临前，最后压抑的喘息。
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