东方霸与三十万魏阳精锐南下的消息，如同自魏阳国王都席卷而来的凛冽寒潮，瞬间冲散了庆城内外尚未完全沉淀的胜利喜悦，将一股沉重如铅的战争阴云重新压在了每个人的心头。
三十万！这不仅仅是数字的叠加，更代表着魏阳这台战争机器真正的、毫无保留的怒火。
尤其统帅是东方霸——那个名字本身就如同山岳般压在天下武将心头，被誉为魏阳支柱、十大神将第四的恐怖存在。
再加上深不可测的方知远为军师，其威胁程度，远超之前的蒙骜。
庆州上下，刚刚放松的神经立刻紧绷到了极致。
城防加固日夜不停，新兵操练的号子声中多了几分急促，各营将领频繁出入节度使府（即原庆城官署），气氛凝重得仿佛能拧出水来。
武阳与诸葛长明几乎是不眠不休，对着巨大的沙盘和地图，推演着各种可能，眉头终日紧锁。
所有人都明白，这一次，将是真正意义上的生死存亡之战。
就在这片山雨欲来的压抑氛围中，一个出乎所有人意料的消息传来——楚烈国二公子熊亮，仅带着不足百人的护卫队伍，轻车简从，已抵达庆州地界，请求拜会武阳。
消息传到节度使府，正在议事的众将顿时哗然。
“熊亮？他还敢来？！”
李仲庸第一个拍案而起，怒不可遏，
“当初在城关镇，他们楚烈军是怎么做的？坐视我军与蒙骜血战，最后关头才出来摘桃子，若非我等死战，当初陆安郡那些城池岂能拿下？之后更是背信弃义，差点让我军陷入绝境！害得元帅差点阵亡！这等反复无常的楚烈军，不见！直接乱棍打出去！”
赵甲面色沉郁，接口道。
“李将军所言极是。楚烈军信誉早已扫地，此时前来，必是因东方霸大军压境，心生恐惧，又想利用我军为其挡箭！其心可诛！”
连一向沉稳的赵玄清也微微皱眉。
“元帅，楚烈军前科累累，不可不防。熊亮此来，无非是想再次联合。然，与虎谋皮，风险极大。”
段枭更是直接，瓮声瓮气道。
“跟他啰嗦什么？让俺老段带人去，把他那百十号人全砍了，脑袋给那什么东方霸送过去，就说咱们自己就能搞定，不用他们楚烈假惺惺！”
帐内反对之声一片，几乎众口一词，对楚烈军充满了不信任与敌意。
这也难怪，城关镇被“卖”的经历，如同扎在所有靖乱军将领心头的一根刺，至今隐隐作痛。
武阳没有立刻表态，他将目光投向一直沉默摇扇的诸葛长明。
诸葛长明羽扇轻摇，缓缓道。
“诸位将军所言，皆在情理。楚烈军确非善与之辈。然，眼下之势，东方霸三十万精锐，加上陆安郡庞涓残部，魏阳总兵力已超四十万，甚至可能达到五十万之巨。”
“如此泰山压顶之势，单凭我军一己之力，纵有坚城之利，将士用命，胜算亦极为渺茫。熊亮此来，虽是因势所迫，欲借我之力，但反过来看，我军……又何尝不需借楚烈之势？”
他顿了顿，看向武阳，语气凝重。
“主公，此乃危局，亦是险棋。拒绝熊亮，我军或将独木难支；接纳熊亮，则需时刻提防盟友从背后捅来的刀子。如何抉择，在于能否掌控这联盟的主导，并设下足够的防范之策。”
武阳目光闪烁，沉吟片刻，决然道。
“见！为何不见？听听这位二公子，此番又能说出什么话来。传令，以礼相待，请熊亮公子府中一叙。众将随我一同会见。”
命令下达，尽管众将心中不满，但军令如山。
很快，节度使府议事大堂内，气氛微妙。
武阳端坐主位，诸葛长明陪坐一侧，
下方赵甲、赵玄清、李仲庸、孙景曜、蓝延煜等核心将领分列左右，人人面色严肃，目光锐利，如同审视猎物般盯着门口。
不多时，脚步声响起。
只见楚烈国二公子熊亮，身着锦袍，未着甲胄，仅带了两名文士打扮的随从，步履从容地走入大堂。
与靖乱军将领们的肃杀之气相比，他脸上甚至带着一丝恰到好处的、略带歉意的微笑。
“武帅！诸葛先生！诸位将军！熊亮不请自来，冒昧打扰，还望海涵！”
熊亮拱手为礼，姿态放得颇低，声音清朗，打破了堂内的沉寂。
武阳面色平静，抬手示意、。
“二公子远来是客，请坐。不知公子此番前来，所为何事？”
熊亮依言在下首客位坐下，目光扫过在场众将，尤其在面色不善的李仲庸等人脸上停留一瞬，随即叹了口气，脸上露出真诚的愧色，开始了他的表演。
“武帅，诸位将军，今日熊亮此来，首要一事，便是代表我楚烈国，为我两军此前在城关镇产生的一些……误会，向武帅及靖乱军的诸位兄弟，致以最诚挚的歉意！”
他站起身，对着武阳及众将方向，深深一揖。
这一举动，让李仲庸等人都愣了一下，没想到他如此直接地提起这桩旧怨。
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