岳西城下初战失利、武阳败阵的消息，如同瘟疫般在联军大营中迅速蔓延，给原本就因金寨陷落而低迷的士气，又蒙上了一层厚重的阴霾。
楚烈军方面，悲观绝望的情绪几乎达到了顶点，士卒窃窃私语，军官面露惶然，若非身后已是太湖，退无可退，恐怕早已出现大规模的溃逃。
即便是纪律相对严明的靖乱军，也弥漫着一股压抑不安的气氛，东方霸那如同魔神般不可战胜的身影，深深烙印在每个士卒的心头。
岳西城暂时依靠城墙之利，顶住了魏阳军后续几波试探性的攻击，但谁都明白，困守孤城，绝非长久之计。
联军急需一场胜利，哪怕是一场小胜，来提振濒临崩溃的士气，稳住摇摇欲坠的防线。
就在这焦灼压抑的关头，一个看似天赐良机的情报，被联军斥候冒死送回——一支规模可观的魏阳军粮队，正沿着一条相对偏僻、靠近金安城东南方向沼泽林地的路径，向前线转运物资。
消息传到联军统帅部，立刻引起了轩然大波。
“太好了！”
熊炎第一个拍案而起，眼中闪烁着兴奋与贪婪的光芒，连日来的憋屈和因堂弟熊昊战死而积郁的怒火，仿佛找到了宣泄的出口，
“岳西新败，军心浮动，正需一场胜仗来稳定局面！这支粮队，简直是送上门的功劳！若能将其截下，焚毁粮草，必能沉重打击魏阳军士气，大涨我军威风！此战，我楚烈军愿为先锋，定将此功拿下，一雪前耻！”
他语气激昂，仿佛胜利已然唾手可得，看向武阳和诸葛长明的目光中，带着一种近乎挑衅的意味，似乎想借此证明楚烈军的价值，挽回岳西之战因武阳败阵而连带受损的颜面。
然而，诸葛长明闻言，眉头却微微蹙起。他走到巨大的地图前，羽扇轻点着那条标注出的粮道，声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的凝重。
“此条路径，虽较为隐秘，但途经之地，沼泽遍布，林地丛生，地势低洼，道路泥泞难行，并非运送粮草的理想选择。魏阳军有方知远坐镇，此人智谋深远，岂会不知此地凶险？为何偏偏要走此路？此乃疑点之一。”
他顿了顿，目光扫过众人，尤其是情绪亢奋的熊炎，继续分析道。
“其二，我军新败，斥候活动必然受限，对方岂会如此轻易让我探知如此重要的粮队行踪？”
“其三，此地地形复杂，看似利于设伏，实则也更利于敌军布置陷阱。若我是方知远，或许会故意露出此破绽，以粮队为饵，引诱我军出击，而后……瓮中捉鳖。”
诸葛长明的分析，如同冷水浇头，让帐内不少被“胜利”冲昏头脑的将领瞬间冷静了几分。
李仲庸忍不住点头。
“军师所言有理！那方知远诡计多端，不得不防！”
熊亮也面露迟疑，看向熊炎。
“三弟，诸葛军师顾虑不无道理，是否……再从长计议？”
“从长计议？再议下去，黄花菜都凉了！”
熊炎脸上满是不耐烦与不屑，他猛地挥手，打断了熊亮的话，目光直视诸葛长明，语带讥讽，
“诸葛军师，你未免太过谨慎，甚至可说是怯懦！岂不闻‘险中求胜’？那方知远又不是未卜先知的神仙，岂能事事算准？或许正是因为他觉得此地险要，我军不敢出击，才反其道而行之！”
“此正乃用奇之时！尔等若是惧怕，我楚烈健儿独自前去便是！这等唾手可得的功劳，你们靖乱军不要，我熊炎要了！”
他这话已是极其无礼，几乎是指着鼻子说靖乱军怯战。
靖乱军众将无不怒形于色，连武阳的眉头也微微皱起。
纪元嵩见气氛不对，连忙出来打圆场，但他语气中也带着一丝对胜利的渴望。
“武帅，军师，炎儿虽然急躁，但其言也非全无道理。我军如今确实需要一场胜利。若真是敌军疏忽，我等错失良机，岂不可惜？不如……派一支精锐，谨慎前往，若事不可为，及时撤回便是。”
武阳沉默片刻，目光与诸葛长明交流了一下。
诸葛长明微微摇头，示意风险极大。
但武阳也明白，若强行压制熊炎，不仅会加剧联盟裂痕，也可能真的错失战机，更重要的是，无法安抚楚烈军那躁动不安的求战之心。
“既然三公子执意要战，那便依三公子之意。”
武阳终于开口，声音沉稳，
“然，为策万全，需有接应。三公子可率本部兵马为先锋，前往探查、袭击。我靖乱军蓝延煜将军，率五千精锐，随后跟进，于外围险要处接应。若遇伏击，不可恋战，立刻交替掩护撤退。三公子意下如何？”
这已是折中之策，既满足了熊炎抢功的欲望，也留下了后手。
然而，熊炎却嗤之以鼻。
“何须接应？我楚烈军足以应付！蓝将军还是留在后面，看我如何破敌吧！”
他根本不愿让别人分润功劳，更不愿在“友军”面前显得自己需要保护。
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