金安迷雾沼泽的那场大火，烧掉的不仅仅是八千楚烈精锐和数千靖乱接应士卒的性命，更将联军内部那本就脆弱的信任与协作，烧得千疮百孔，露出了底下冰冷而尖锐的裂痕。
熊炎侥幸捡回一条命，带着不足千人的残兵败将，如同丧家之犬般逃回联军大营。
他身上的烧伤和箭创火辣辣地疼痛，但比这更痛的，是那刻骨铭心的耻辱与滔天的怨恨。
熊炎直接将自己关在了营帐之中。
帐内昏暗，只有一盏油灯摇曳。
熊炎瘫坐在冰冷的地面上，任由军医为他处理伤口，剧痛让他额头冷汗涔涔，牙齿咬得咯咯作响。
但他的脑子里，反复回放的却不是方知远那神鬼莫测的算计，不是魏阳军凶狠的伏击，也不是那葬身火海、化为焦炭的麾下儿郎……而是蓝延煜率军接应时，那看似奋力，在他眼中却充满了“迟滞”与“观望”的战斗！
是武阳和诸葛长明在军议上那“假惺惺”的劝阻！是他们“故意”让自己去踩这个陷阱！
“武阳……诸葛长明……靖乱军……”
熊炎从牙缝里挤出这几个名字，眼中闪烁着怨毒的光芒，
“你们早就知道那是个陷阱，对不对？你们故意激我前去，就是想借魏阳之手，消耗我楚烈军的实力！好让你们独掌联军大权，甚至……吞并我楚烈基业！蓝延煜……他那接应，做给谁看？若是真心救援，为何不早些突入？为何让我损兵折将至此？！”
他完全扭曲了事实，将所有的失败归咎于靖乱军的“阴谋”与“不作为”。
金安之败，如同一颗毒种，在他心中疯狂生根发芽，长成了参天的恨意。
他紧紧攥着拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。
“今日之耻，他日必百倍奉还！武阳，你等着，早晚有一天，我要让你，让你的靖乱军，为我今日死去的将士陪葬！万劫不复！”
这股阴暗的恨意，被他死死压在心底，表面上，他变得更加沉默，甚至有些阴郁，但那双偶尔扫过靖乱军将领的眼睛里，却藏着毒蛇般的冷光。
联军连遭岳西、金安两场败绩，损兵折将，士气已然低落到谷底。
东方霸并未给联军太多喘息之机。
在试探出岳西城防相对坚固，且武阳避战不出后，这位用兵大家果断将主攻方向，转向了由楚烈军主力驻守的舒城。
舒城，虽不及岳西那般是前沿关键支点，但城池规模更大，人口更多，若能拿下，便可与金安（虽未强攻但已形成威胁）形成夹击之势，进一步压缩联军的活动空间，并将楚烈军残部彻底锁死在太湖沿岸。
三日后的黎明，舒城迎来了它命运中的劫难。
低沉的号角声如同来自九幽的召唤，打破了清晨的宁静。
地平线上，黑色的潮水再次涌现，这一次，比岳西城下更加汹涌，更加厚重！
东方霸的中军大纛，赫然出现在了舒城北门外！
他亲自督战，表明了对拿下此城的志在必得。
没有劝降，没有阵前叫骂。
魏阳军的进攻，从一开始就进入了最残酷、最直接的节奏。
数百架投石机被推上前沿，如同巨兽般发出咆哮，将比岳西之战时更加硕大、更加沉重的石弹，以及点燃的油脂火罐，如同冰雹烈火般砸向舒城城墙！
城墙在剧烈的撞击下颤抖，砖石碎屑如同烟花般四处迸射，火焰在城头蔓延，浓烟滚滚，瞬间将这座城池笼罩在硝烟与死亡的气息之中。
紧接着，如同蚂蚁般密集的魏阳军步兵，扛着无数的云梯、推着高大的楼车，在弓箭手密集的箭雨掩护下，如同黑色的海啸，向着舒城发起了第一波冲击！
“放箭！滚木礌石！金汁火油！给我砸！”
纪元嵩身披重甲，亲自站在城楼之上，嘶声力竭地指挥着。
这位老帅，此刻须发戟张，眼中布满了血丝，他知道，舒城若失，楚烈军将彻底失去立足之地，联军也将面临崩解。
楚烈军的士卒们，也明白已无退路。
金寨之殇，熊昊之死，金安之败，连续的打击反而激起了他们骨子里最后的那点血性。
他们红着眼睛，冒着不断落下的石弹和箭雨，将滚烫的金汁、燃烧的火油倾泻而下，将沉重的滚木礌石奋力推下城墙！
惨叫声在城下此起彼伏，魏阳军的尸体如同收割的麦秆般层层叠叠地倒下。
然而，魏阳军的攻势，一波猛过一波，仿佛永无止境。
前面的士兵倒下，后面的立刻踩着同伴的尸体，嚎叫着继续向上攀爬。
楼车缓缓靠近城墙，放下沉重的跳板，身披重甲的魏阳锐卒如同铁罐头般，咆哮着冲上城头，与守军展开了惨烈的白刃战！
城头瞬间变成了血肉磨坊。刀剑碰撞的铿锵声、利刃入肉的闷响声、垂死的哀嚎声、愤怒的咆哮声……交织在一起，演奏着战争最原始的残酷乐章。
楚烈军将领们身先士卒，封知安老将军挥舞战刀，须发皆白却依旧勇猛；
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