他注意到，在祭坛最中央的位置，有一个明显的凹槽，形状不规则，边缘还残留着些许奇异的刻痕。但凹槽内空空如也，似乎原本放置在此的东西已经被人取走，或是因为某种原因消失了。
“这里原本放着什么？难道就是那个所谓的‘沙漏’？”季岚猜测着，用剑柄在凹槽边缘轻轻敲击了几下，发出沉闷的回响，希望能触发什么机关或者找到线索。
就在这时，异变陡生！
凹槽周围的石质地面毫无征兆地裂开数道漆黑的缝隙。紧接着，一股股粘稠、漆黑如墨的液体，如同拥有生命般从缝隙中汩汩涌出，迅速蔓延开来。
那液体散发出强烈的、仿佛能灼伤呼吸道的腐蚀性气味。溅落到祭坛的青石板上，立刻发出“滋滋”的可怕声响，坚硬的石板如同遇到强酸的黄油，瞬间被腐蚀出一个个冒着黑烟的小坑洞。
“不好！”季岚脸色剧变，想也不想就抽身后退，试图躲开这突如其来的致命液体。
然而，他的速度还是慢了一步。几滴黑色的液体溅射到他的小腿和手臂上。
难以形容的剧痛瞬间爆发！
那感觉仿佛是被烧红的烙铁狠狠烫在皮肉上，又像是被无数只带着剧毒的蚂蚁疯狂啃噬。皮肤、肌肉、甚至骨骼，都在以肉眼可见的速度溶解、碳化、剥落。
“呃啊啊啊——！”
撕心裂肺的惨叫不受控制地冲出喉咙，季岚重重摔倒在地，身体剧烈地抽搐着。他眼睁睁看着自己的肢体在黑液的腐蚀下迅速消融，化作一滩模糊的血肉和森森白骨，连完整的形状都无法维持。
剧痛如同潮水般淹没了他的意识，连带着无边的恐惧和绝望。
“这死法……也太……重口了……”
这是季岚彻底失去意识前，脑海中闪过的最后一个念头。他感觉自己像是被活生生扔进了硫酸池里，连灵魂都在颤抖。
……
冰冷，死寂。
不知过了多久，季岚猛地从冰冷的青铜棺椁中坐起，剧烈地喘息着，额头上布满了冷汗，心脏在胸腔里疯狂跳动。
“呼……呼……又回来了……”他捂着胸口，大口呼吸着棺椁内冰冷而陈腐的空气，刚才那被活活腐蚀融化的剧痛感，仿佛还残留在神经末梢，让他浑身发冷。
他低头检查自己的身体，皮肤光滑，四肢健全，完好无损，仿佛刚才那场凄惨的死亡从未发生过。
“这该死的不死之身……”季岚苦笑一声，揉了揉依旧感觉隐隐作痛的胸口，“复活是挺方便，但这百分百还原的痛苦体验，能不能给个差评或者打个折啊？”
【轮回刻印，已记录死亡画面三十八幅。】
冰冷生硬的声音在脑海中响起，棺椁光滑的内壁上，那幅记录他死亡瞬间的画面悄然浮现。画面中，他的身体正被那恐怖的黑色液体吞噬，溶解成一堆难以名状的残骸，死状极其可怖。
“行吧，又多了一张‘遗照’，这收集癖好也是没谁了。”季岚自嘲地摇了摇头，从棺椁中爬了出来。
他再次站在那座高大的祭坛前，心情复杂。这里刚刚才夺走了他一条“命”，现在却又恢复了原状。
祭坛中央的凹槽依旧空空如也，周围的地面平整完好，没有任何裂缝，更不见丝毫黑色液体的踪迹，仿佛之前那场致命的突袭，真的只是一场过于真实的噩梦。
“看来，这些危险并不是一直存在的，更像是某种随机触发的陷阱。”季岚暗自思忖，眼神变得更加凝重，“这座城市，比想象中还要危险，步步惊心。”
他没有立刻离开，而是强忍着心理阴影，绕着祭坛仔细地勘察起来，不放过任何一个可能隐藏线索的角落。
这一次，他有了新的发现。在祭坛靠近边缘的石基上，他注意到了一些之前忽略的、极其黯淡的刻痕。
这些刻痕并非天然形成，排列组合呈现出某种规律，形状扭曲怪异，如同鬼画符，又像是某种失传已久的古老文字或符号。
季岚伸出手指，轻轻触摸着这些冰冷的刻痕，指尖传来如同抚摸万年寒冰般的触感。
“这些符号……会不会跟祭坛的机关，或者那黑色液体有关？”他心中一动，隐隐觉得这些不起眼的符号或许隐藏着重要的秘密。
他再次握紧了八苦鬼锯，目光在那些符号上逡巡。既然这把剑能吞噬能量，那这些神秘的符号之中，是否也蕴含着可以被吸收的力量？
他深吸一口气，将八苦鬼锯锯齿状的剑刃，小心翼翼地刺入其中一个看起来最为复杂的符号刻痕之中，尝试像之前吸收墙壁和棋子能量那样，引导其中的力量。
他尝试像之前吸收墙壁和棋子能量那样，引导其中可能蕴含的力量，期待着那熟悉又有些难受的能量涌入感。
然而，预想中的能量吞噬并未发生。
剑尖触及刻痕深处的一瞬间，并非冰冷坚硬的石质触感，反而像是刺入了一团粘稠而富有韧性的奇异物质。
紧接着，那被剑尖刺中的古老符号，猛地亮了起来。
并非刺眼的光华，而是一种沉闷、厚重，如同凝固血液般的暗红色泽，沿着刻痕的纹路迅速蔓延，将整个符号点亮。
“嗡——”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的震鸣响起，脚下的石质祭坛开始轻微地颤抖。
季岚脸色一变，握着八苦鬼锯的手臂肌肉瞬间绷紧，全神戒备地盯着那发生异变的符号，心脏不受控制地加速跳动。
他能感觉到，一股庞大而古老的气息，正从那符号深处苏醒。
那亮起的暗红符号，如同被激活的某种核心，周围的石基开始浮现出更多细密的、相互勾连的同类刻痕，它们逐一亮起，构成了一幅更加庞大、繁复的图案，覆盖了小半个祭坛边缘。
震动愈发剧烈。
在图案的正中心，也就是季岚剑尖刺入的那个符号位置，石块无声地向下塌陷、分解，并非碎裂，而是如同被无形的力量消解，化作最细微的尘埃。
一个漆黑的孔洞显露出来。
下一刻，金色的流沙，如同拥有生命的泉水，从那孔洞中喷涌而出。
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