流匪退去后，城墙上的铁刀盟弟子松了口气，有人喊道：“开城门，收拾战利品！”
几个弟子跑下城头，推开那厚重的青石门，准备出去打扫战场。
这时，一个身穿灰袍的铁刀盟弟子快步走来，态度毕恭毕敬，对靳长安和吕环儿拱手道：“两位师兄师姐，盟主已知四象教高人前来相助，特意备下客栈，请二位移步休息。一会儿盟主会亲自到客栈拜见！”
靳长安收起诸葛连弩，点了点头：“好，带路吧。”
吕环儿也将弩箭放回储物袋，斗笠下的神情恢复平静，跟在他身后。
两人牵着大黑马和灰驴，随那弟子下了城墙，穿过街道，来到城内一处客栈。
这客栈虽不算豪华，却收拾得干净整洁，门前挂着“铁刀客肆”的匾额，显然是铁刀盟专用来招待贵客的地方。
那弟子将他们领进一间上房，笑道：“两位请先歇息，盟主稍后就到。”
说完便退了出去。靳长安将灰驴拴在院中，拍了拍大黑马的脖颈，让它自行吃草，随后走进房内，靠在椅子上闭目养神。
吕环儿摘下斗笠，坐在一旁，沉默不语，目光却不时瞥向他，似乎有话想说，却欲言又止。
铁刀盟为靳长安与吕环儿安排了两间上房，可吕环儿却不愿去自己的房间，赖在靳长安房中不走。
靳长安见她坐下不吭声，想到一会儿铁刀盟盟主便要来，也懒得赶她，索性向客栈要了些吃食，自顾自吃了起来。
桌上摆着几碟酱菜、一盘炒干果和一壶热茶，简单却暖胃。他夹起一块酱瓜塞进嘴里，嚼得咯吱响。
吕环儿沉默了一会儿，见他吃得香，犹豫片刻也坐下来，拿起筷子夹了块干果，陪着他慢慢吃。
她几次欲言又止，想找话搭，却不知从何开口。
正僵持着，门外传来一阵脚步声，一个粗犷的声音响起：“四象教的两位贵客可在？”
靳长安应了一声，门被推开，铁刀盟盟主段水流大步走了进来。
这人生得高大，满脸虬髯，腰间佩着一把厚背大刀，颇有几分江湖豪气。
他拱手寒暄道：“在下段水流，铁刀盟盟主，听说两位从四象教而来，又在城头大显身手，救我青云城于危难，真是感激不尽！”
说罢，他也不客气，直接入座，又拍了拍手，几个铁刀盟弟子端来一桌更丰盛的菜肴，替换了原本的简陋吃食。
新上的菜肴颇有本地特色，有一盘烤得金黄的沙鼠，皮脆肉嫩，散发着淡淡的焦香；还有一只体型颇大的野鸡，红嘴黑羽，炖的汤汁浓郁，香气扑鼻。
靳长安夹了一块鸡肉尝了尝，只觉肉质鲜嫩，入口回甘，不由赞道：“这鸡味道真不错，是什么？”
段水流笑道：“这是落雁谷山区里的特产，大家都叫它红嘴鸡，肉厚味鲜，是我们这儿的稀罕物。两位远道而来，尝尝鲜也好。”他热情地招呼两人多吃，气氛渐渐热络。
靳长安顺着这话头，问道：“段盟主，既提到了落雁谷，我倒想问问，那地方如今被个什么帮派占了，还纠集流匪威胁青云城，到底是怎么回事？”他语气随意，却暗藏试探。
段水流闻言，脸色微沉，叹了口气道：“不瞒两位，那是个叫火鸦门的帮派，来头不小。说起来，他们原是大越国的一股叛军，当年在西北的云州闹得天翻地覆，差点攻下好几座城池。后来大越朝廷派重兵平叛，叛军被打得七零八落，残部四散逃亡。”
“这股火鸦门的头目带着一批人逃到大越东境，这里离都城远，朝廷鞭长莫及，管得松散。东南这一片，落雁谷、双鸭山、大沟山，连同附近的大片荒漠，全是土匪势力横行之地。他们逃到落雁谷落脚，占了那片山头，收拢四散的流匪，渐渐壮大。如今怕是起了野心，想占些城池，统一这一带，再跟大越朝廷对着干。青云城离落雁谷最近，自然成了他们的首要目标。”
靳长安听罢，眉头微皱，心中暗道：“叛军余部？这火鸦门倒有些来头。落雁谷那山洞里的灵草，他们未必知道，可若真是冲着更大的图谋来的，这趟浑水怕是不好趟。”
他瞥了眼吕环儿，见她低头吃菜，似乎没在意，实则耳朵竖得老高，显然也在听。
段水流端起茶杯抿了一口，继续道：“这帮人装备不差，流匪里还有些武功达到五境的狠角色，最近几次攻城都让我们吃了亏。若不是两位今日在城头出手，伤了他们锐气，只怕这城门都未必守得住。”他语气中带着几分感激，又有些忧虑。
靳长安点了点头，沉声道：“既如此，段盟主可有什么打算？”
段水流苦笑道：“还能有什么打算？守城呗。等四象教再派些援手过来，我们再图谋反攻。眼下只能靠两位多帮衬了。”他看向靳长安，目光中满是期盼。
靳长安笑了笑，没应声，心中却已开始盘算：“落雁谷，火鸦门……看来这趟灵草之行，得好好计划一番了。”
靳长安听段水流说完，心中暗自摇头。
他压根不觉得四象教会派更多人来帮铁刀盟反攻。
这青云城离四象教的地盘千里迢迢，即便被叛军全占了，对四象教也没多大威胁。
更何况，这火鸦门能跟大越朝廷硬拼一场，实力显然不弱，四象教凭什么觉得自己能轻易收拾人家？
他眯起眼，问道：“段盟主，那些叛军有多少人？”
段水流放下筷子，沉声道：“总共大概两千多人。不过，其中一千多是后来纠集的流匪，乌合之众罢了。真正火鸦门的骨干，只有五百多人。”
靳长安挑了挑眉：“就这么点人，他们敢反叛大越？”
段水流苦笑道：“以前当然不止这些。据说火鸦叛军全盛时有上万人马，横扫云州，连大越正规军都吃了不少亏。可后来朝廷派重兵围剿，主力全军覆没，只剩这五百多残部逃到东境，占了落雁谷喘口气。”
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