1021年4月25日夜，夜色如墨，安南边境的军帐里燃着微弱的油灯。李佛玛面色凝重，盯着一张已经标满红蓝箭头的地图，许久不语。他的铠甲还未卸下，满是尘土与血迹。陶甘沐坐在一旁，沉声道：“太子殿下，如今宋军步步紧逼，不只两广未得，反倒让他们越境而入，我军士气低迷，怕是再这样硬拼下去，只会越打越输。”
李佛玛叹息：“本太子也知硬拼不行，但我不甘心就此退兵。”
陶甘沐沉思片刻，低声说：“殿下放心，我熟知安南山林地形，尤其这片区域多丛林、丘陵，若打阵地战自然不敌，但若化整为零，四处设伏，打游击战，宋军再强也必然死伤惨重。”
李佛玛眼神一亮：“也好，便依你之策。让士兵隐入山林中，利用地形伏击敌军，我们以地利拖垮宋军士气，待其兵疲将惫，再集中兵力一击必杀。”
“是。”陶甘沐抱拳应下，旋即下令全军迅速分散隐匿，严阵以待。
4月26日清晨，朝阳尚未升起，宋军已行进至安南北境的一片密林。穆桂英、乔峰与狄青身披战甲，策马立于山头之上，俯瞰林中地势。
“这地形不对劲。”穆桂英凝眉道，“山林密集，视野受限，适合设伏。”
乔峰点头：“狄青，你怎么看？”
狄青说道：“这里山势起伏，道路蜿蜒，易守难攻，若敌人躲在林中放冷箭，我军必然吃亏。”
穆桂英沉声道：“传令各军，加强警戒，前军成锥形推进，中军策应，后军断后，务必小心埋伏。”
宋军缓缓推进，但刚入密林不久，只听“嗖嗖嗖”箭雨如蝗而至，藏于密林的安南士兵从两侧猛然发起攻击，数百宋军当场中箭倒地。
“是埋伏！”有士兵惊呼，军阵顿时大乱。
陶甘沐在密林另一头冷笑：“中了。宋军虽强，但此等地势，正是我军主场。”
眼见前军被乱箭压制，乔峰怒吼一声：“尔等安南鼠辈，也敢偷袭我大宋铁军！”
话音未落，乔峰纵身一跃，竟然一跃三丈，身形如虎，直扑向林中密集之处，双掌齐出——“太祖长拳——横扫千军！”
拳风如雷，树木断裂，藏身其中的安南士兵纷纷中拳倒飞，鲜血四溅。
狄青紧随其后，也纵马冲入林中，一声厉喝：“杨家枪第七式——穿云破风！”
枪如长龙，直取敌首，随即他又变招，施展太祖长拳，拳脚交替，所过之处敌军片甲不留。
穆桂英见状，振臂一挥：“全军反击！”
宋军将士士气大振，发起猛烈还击，弓箭手立即压制安南远程部队，刀盾兵冲入密林肉搏。
陶甘沐脸色骤变：“不好，他们识破了！”
李佛玛远远望见乔峰与狄青横扫密林，顿觉不妙，急令收兵：“撤退！立刻撤回防线！”
安南军队如潮水般退去，宋军紧追不舍，趁机夺下数个战略要地，将战线推进至安南腹地。
至傍晚时分，宋军已占据安南北部一座要塞。营帐内，穆桂英、乔峰、狄青三人围坐在一张地图前。
穆桂英面带疲色却神情坚定：“今日虽大胜，但我军也伤亡不小，不能掉以轻心。”
乔峰冷声道：“安南虽败，但尚有余力，他们不会轻易服输。”
狄青抱拳道：“属下请命，率精锐部队夜探敌营。”
穆桂英摆手：“不急，今晚安营扎寨，明日再图。”
乔峰站起身：“他们若不服，咱们便打得他们服。”
帐外夜风拂过，战鼓未息。此役虽胜，安南仍未彻底屈服，而大辽的阴影亦在北方渐渐凝聚。风暴未歇，山河未定，一场更大的战争仍在酝酿之中……
一个月后，1021年5月25日，昇龙皇城外，战云密布，风声紧急。
穆桂英身穿银甲，策马立于城下，手执关刀，目光如电。身旁乔峰虎躯挺立，神情冷峻，狄青年少英锐，双眼炯炯，浑身是未散尽的杀气。
城头之上，李公蕴身披龙袍，双目布满血丝。他身旁是披甲持剑的太子李佛玛，以及伤痕累累、脸色阴沉的陶甘沐。
“将军，”李公蕴高声喊话，“我安南虽小，但百姓亦是生灵。若今日攻城，血流成河，两国百姓皆遭战火荼毒。若能退兵，我愿岁岁进贡，安边息战。”
穆桂英朗声回应：“安南若非穷兵黩武，焉会引来大宋之师？今日若不攻下此城，天下人将如何看我大宋？安南屡犯边境，杀我将士，今来求和，晚矣！”
乔峰亦大喝：“你等南蛮小国，不识天朝威仪，自恃一地偏安，便敢妄图中原？若不杀鸡儆猴，天下还有几国敢服我大宋？”
李佛玛愤怒不已，拔剑欲出战，被陶甘沐拦下：“太子，今日不能硬拼，守城为上。”
李公蕴脸色铁青，怒视穆桂英等人，终是一甩龙袖，转身而去，留下李佛玛与陶甘沐守城。他回到皇宫内殿，召集群臣紧急议政。
“朕亲征而来，竟仍不能止宋军锋芒。”他自语，眼中满是挫败。
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