多佛港的晨雾裹挟着咸腥气息扑向码头，达西的鹿皮手套在船舷留下五道阴湿的指痕。
他注视着劳工将橡木箱搬上货船，箱中威克姆亲笔签字的婚约正随着海浪起伏，像条随时会挣脱锁链的鬣狗。
"先生，潮汐将在三刻钟后转向。"船长用黄铜望远镜敲打掌心，锈蚀的镜筒折射出达西眼底的血丝。
昨夜策马疾驰三百英里时，他眼前不断浮现海伦娜在琴键上跳跃的指尖——那抹橙花香竟比威克姆的獠笑更令他心悸。
货船汽笛鸣响的刹那，达西听见身后传来细碎马蹄声。当他转身时，晨风恰好掀起来人的深蓝色骑装兜帽，淡金色发丝如破晓前的月光刺透浓雾。
"看来潮汐不只眷顾迷途的水手。"海伦娜勒住躁动的枣红马，马鞭上缠着的紫罗兰丝带已沾满泥浆。
她俯身时，达西看见她脖颈处未愈的淤青泛着孔雀石的光泽——正是那夜在音乐厅撞上盔甲留下的印记。
达西的银怀表链在掌心勒出红痕："淑女不该出现在这种肮脏之地。"
"正如绅士不该在清晨六点收购棉花船？"海伦娜的马靴踏过湿滑的青苔，"您用三百英镑买下威克姆先生的良心时，可曾听见莉迪亚小姐在纽卡斯尔的哭声？"
货船突然鸣响第二声汽笛，惊飞的海鸥掠过达西阴沉的眉骨。他逼近少女，嗅到她袖口沾染的墨香与橙花交融的复杂气息："霍华德小姐是否总以拯救迷途羔羊自居？"
"我不过是替班纳特家的小女儿送封信。"海伦娜从马鞍袋取出火漆封存的信笺，达西家族的纹章在雾中泛着诡异红光，"今早简小姐的马车陷在泥潭时，正巧撞见您的管家在焚毁账本。"
达西接过信笺的瞬间，海伦娜突然抓住他的手腕。这个逾矩的动作让两人同时僵住，直到浪花在礁石上撞碎成苍白的泡沫。
"您的手在发抖。"她的声音比羽毛笔尖扫过羊皮纸更轻，"父亲说当好人开始欺骗自己，魔鬼就会在契约上盖章。"
货船开始收锚，水手们粗鄙的号子声惊散了最后的晨雾。达西凝视着信封上熟悉的字迹——正是他模仿宾利口吻写给班纳特先生的安慰信。
此刻这封信却像块烧红的烙铁，将他精心编织的谎言烫出焦黑的洞。
"您教我在琴键上寻找真相..."海伦娜的指尖抚过达西掌心的怀表纹路，"却在自己的人生乐谱上涂抹休止符。”
"她突然指向正在装货的橡木箱，"那些金币真的能堵住威克姆的喉咙？还是说您宁愿做沉默的共谋者？"
惊涛拍岸的轰鸣中，达西感觉领巾突然变得灼热。当他强行将海伦娜拽离码头时，少女的珍珠耳坠划过他下颌，在皮肤上留下道冰凉的泪痕。
"您该庆幸此刻站在这里的是我，"他的声音比北海的寒流更刺骨，"而不是某个会将秘密兜售给《泰晤士报》的长舌妇。"
海伦娜的瞳孔在晨光中收缩成紫罗兰色的星芒："您以为我冒着身败名裂的风险追来，是为了要挟？还是邀功？”
"她突然轻笑，这笑声让达西想起母亲临终前碎裂的药瓶，"我不过是想知道，那夜在音乐厅弹琴的达西先生，是否还活在这具精致的躯壳里。"
正午时分，达西在船长的舱房找到蜷缩在航海图前的海伦娜。咸湿的海风掀开她凌乱的发辫，露出脖颈处随呼吸起伏的淤青。她正用羽毛笔在《海事法典》空白处涂画，纸页间浮动着抽象的音符与浪花。
"这是最后的机会。"达西将羊皮纸拍在橡木桌上，威克姆的婚约在墨水瓶旁缓缓舒展，"若您执意扮演正义女神..."
"我在计算潮汐周期。"海伦娜的笔尖戳向某个潦草的公式，"威克姆先生要求的三百英镑，其实只需要二百七十枚金币就能满足——如果算上他拖欠酒馆的赌债。"
她突然抬头，睫毛在脸颊投下振翅欲飞的蝶影，"您向来精于算计，怎么这次却甘心被勒索？"
达西的指节在桌沿泛白。此刻透过舷窗的光束恰好照亮少女耳后的橙花发油，这让他想起彭伯里音乐厅那个暴雨夜，她指尖按压他指节时的温度。
当海伦娜将重新拟定的契约推过来时，他发现自己正在签署处写下名字——这完全不符合他素日审慎的作风。
暮色降临时，达西在甲板找到凭栏远眺的海伦娜。落日将她的侧颜熔铸成黄金浮雕，海风缠绕着她破损的骑装下摆。
"家父常说，真正的绅士不该让淑女独自面对风暴。"她将带着体温的怀表塞回达西掌心，表链上新增的紫罗兰丝带正随风轻扬。
当货船驶入公海，达西看着契约在铜盆中化作蓝绿色火焰。海伦娜突然哼起那夜未完成的变奏曲，跳跃的音符与海鸥的悲鸣交织成网，将他困在理智与情感的漩涡中央。
在火焰熄灭的刹那，他伸手拂去少女发间的盐粒，这个动作温柔得如同触碰教堂彩窗上圣徒的泪痕。
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