晨雾未散时，后厨飘来桂花糖蒸栗粉糕的甜香。李大嘴抡着铁勺敲锅沿："沈姑娘！你要的蜜饯海棠果买回来啦！"
天字房雕花窗吱呀推开，沈清秋探出半个身子。晨光里未束的长发似泼墨，衬得雪白中衣愈发素净。
她眯着眼往楼下望，睡意未消的嗓音带着鼻音："劳驾...扔上来可好？"
白展堂端着豆浆从回廊经过，正瞧见这一幕。青瓷罐在空中划出弧线，沈清秋伸手要接，忽然一阵穿堂风掠过。
眼看瓷罐要坠地，白展堂脚尖轻挑竹凳，腾身接个正着。
栗粉糕的碎屑扑簌簌落在他肩头，倒像落了场金黄的雪。
"早啊老白。"沈清秋趴在窗棂上笑，发梢还沾着昨夜沾的桂花。
白展堂抬头望她，忽见那截皓腕自宽袖滑出，昨日见过的剑伤旁，竟还有个月牙状牙印。
"你这..."话到嘴边转个弯，"你这暗器手法跟谁学的？昨儿那透骨钉接得漂亮。"
沈清秋指尖绕着发尾，目光飘向檐角铜铃："我师父说，天下武功唯快不破。"她忽然伸手，"栗粉糕分你一半？"
这话头转得生硬，白展堂却识趣地没追问。
晨光里他看清她眼下淡青，想来昨夜黑衣人搅得她不得安眠。正要推辞，忽听前堂传来佟湘玉的惊呼。
"展堂！快来看沈姑娘画的舆图！"
账本上摊着张宣纸，墨迹未干的山川走势间，赫然标着"厨房→马厩→茅房→厨房"的环形路线。
佟湘玉笑得钗环乱颤："清秋说这是客栈地形图，要贴在房里防迷路。"
郭芙蓉凑过来细看："沈姐姐，你这图画得...茅房边上画朵莲花是啥意思？"
"这个啊..."沈清秋咬着栗粉糕踱进来，耳尖又泛起薄红，"昨儿掌灯时分，我见此处月光照着青苔，恍惚像是..."她声音渐低，"像是师父院里的睡莲池。"
白展堂心头微动。二十年前沈家老宅确有一方莲池，卷宗里写着"池中浮尸三具，皆被剑气所伤"。
再看沈清秋摩挲剑穗的指尖，那银线缠的正是并蒂莲纹样。
日头西斜时出了桩奇事。沈清辰时说要买针线，未时三刻还未归来。
佟湘玉拍着柜台催白展堂去寻人："西街布庄统共隔两条巷子，这都能走丢？"
白展堂沿着青石板路慢悠悠晃，果然在城隍庙后墙根寻到人。
沈清秋抱着素色绸缎坐在石阶上，发间沾着苍耳子，脚边蜷着只玳瑁猫。
"我原是要往东..."她仰起脸，眸中映着晚霞，"可这狸奴追着线团窜到房顶..."话没说完，那猫儿蹭地跳上她膝头，爪尖勾住银线滚边的裙裾。
白展堂蹲下身拆猫爪，闻见她袖间淡淡的沉水香。忽觉腕上一紧，沈清秋拽着他衣袖起身："劳烦白少侠带路。"
顿了顿又小声补道，"我拿松子糖记过路的，可糖都被雀儿啄去了。"
华灯初上时分，两人影子拖得老长。沈清秋说起西域有种"司南鱼"，放在水碗里永远朝南。
白展堂笑她不如在裙摆缝铃铛，走到哪儿响到哪儿。
她当真垂首思忖，月光漏过银杏叶，在她鼻梁投下细碎的光斑。
行至胭脂铺，忽听破空声至。白展堂旋身将人护在身后，却见三枚柳叶镖钉在幌子上，系着的丝绦割断半截。
沈清秋剑未出鞘，左手拈着的海棠果正中偷袭者膝窝。
黑衣人踉跄跪地，蒙面巾滑落刹那，白展堂看清他颈侧青鸾刺青。
正要擒拿，那人忽然七窍流血，竟是咬碎了毒囊。
"青鸾泣血，魂归离天。"沈清秋喃喃念着，指尖掐进掌心。
白展堂转头看她，却见她眼中水光一闪而过，再定睛时仍是秋水寒潭。
回程路上起了薄雾。沈清秋忽然驻足，望着岔路口飘摇的灯笼发怔。
白展堂解下外衫罩在她肩头，触到单薄脊背微微发抖。
"往左。"他虚虚环住她手腕，"这条青石板路，第三块砖缺个角。"
感觉她脉搏忽快，又添了句，"转角糖画摊子收摊晚，闻着焦糖味就对了。"
更深露重，白展堂在屋顶守夜。天字房窗棂透出暖黄烛光，沈清秋在窗纸上投下的剪影时而抚剑时而托腮。
三更时分，她推窗递来一碟荷花酥："赔你的栗粉糕。"
酥皮裂开处，露出朱砂色豆沙馅。
白展堂咬了一口，甜味还未泛开，先尝到淡淡药苦——是上好的田七粉。
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