时间的指针往回拨几个月，淮南。
寿州城下，已经攻城三个月了，寿州城仍然屹立不倒。
柴荣亲自来到寿州城下，督促诸军围攻，迁正阳浮桥于下蔡镇。
并征发宋、亳、陈、颍、徐、宿、许、蔡等州数十万丁夫，昼夜轮番进攻。
可是寿州节度使刘仁赡忠心耿耿，智勇双全，无论周军如何攻城，都不能有所寸进。
柴荣见久攻不下，干脆围而不攻，专心打援，消耗南唐的有生力量。
二月中旬，高怀德忽然来报，在寿州东北方面的涂山，南唐都监何延锡，率领水军万余人乘战船溯淮河而上，逼近后周在下蔡架设的浮桥和寿州城，试图给寿州解围。
是的，本来对骑兵战术极有造诣的高怀德，不光被调到步兵去，还被派出去担任侦察兵的活儿。
这简直是暴殄天物，极其不公。
之所以如此，就是因为越来越受重用的赵匡胤的一句话。
“高将军自广顺以来，皆随宋国公从征...........”
这句话不是他在正式场合说的，是在一次柴荣赐宴之时，像开玩笑一样说的。
到底是不是赵匡胤故意说给皇帝听的，后人已经不好考证，但是就是这样一句话扯淡的话，却被柴荣记在了心里。
因为在某种意义上，赵匡胤说的没错，高怀德后期的所有战功都和徐灏脱不开关系。
奔袭鄂州之时，他是徐灏的副将，高平之战时，他是“先锋副都指挥使”，又是徐灏的副手。
不管高怀德承不承认，他头上已经打上了“徐灏”的标签，这是没办法的事。
柴荣和徐灏的私交虽好，但他现在毕竟是皇帝，屁股决定脑袋，他考虑问题的角度，已经不是那个“开封府尹”“晋王”了。
接到高怀德的奏报，柴荣立刻派赵匡胤进攻涂山。
赵匡胤刚刚领命而去，内侍来报，彰武军三千骑兵来援。
柴荣以为是徐灏亲自来了，还挺高兴，立刻传见。
片刻之后，只见一个英气勃勃的青年将领大步进来，长揖到底：“宋国公账下，彰武军右军指挥使郑四参见陛下”
对于郑四，柴荣一点也不陌生，当年在汴梁，经常在一起玩耍的。
“你辛苦了，大广在后面？”柴荣笑吟吟的，他以为郑四是先头部队，徐灏领兵在后缓缓而来呢。
郑四犹豫了一下，接着施礼道：“回陛下，凉州六谷吐蕃部不稳，袭扰灵州，国公带兵西去，征讨六谷部了”
闻听此语，柴荣的脸色从欣喜，渐渐变为惊愕，他惊愕的不是什么六谷、七谷部，而是徐灏竟然没有奉诏。
没有奉诏就罢了，连个辩解一下的折子都不上吗？
“你的意思是，他就没打算来？”柴荣简直不可置信。
郑四急忙为徐灏辩解：“陛下明鉴，六谷不稳则朔方不稳，朔方不稳则关中不稳，关中不稳则天下不稳，请陛下明察”
再怎么“明察”，也解释不了徐灏不奉诏这件事。
柴荣闷闷不乐，打发走了郑四，自己生闷气。
符后听说之后，急忙来安抚丈夫。
柴荣看见妻子来了，忍不住叹道：“我没想到，他也会有了二心........”
语气中充满了失望和痛苦。
当年大名府初见的兴奋，汴梁同游时的默契，连徐灏结婚都是柴荣做的傧相。
一幕幕都仿佛就在昨天，让柴荣一阵阵气闷。
关系曾经如此要好的兄弟，也不可避免的出现了裂痕，这不关其他，只关乎于人性。
见柴荣脸色不对，符后急忙伸手在丈夫胸口来回压抚：“陛下请保重龙体，事情也许不是想象的那样，妾这就回去给阿柔写信............”
柴荣摇了摇头，拨开妻子的手，吁出一口气去，他是皇帝，军情紧急，他没有资格郁闷，他必须拿出办法来，先解决眼前之事。
“传旨，升赵匡胤为殿前都指挥使，郑四转入他麾下，一起攻涂山.........”
几天之后，赵匡胤以伏兵之计，在涡口大破南唐军，斩首上万，杀都监何延锡，获战船五十余艘。
又过几天，后周庐、寿、光、黄州巡检使司何超，败南唐军三千余人于盛唐（今安徽六安)，俘南唐都监高弼，缴获战船四十余艘。
两次战役的胜利，让柴荣意识到一个问题，就是如此战局下，南唐还有能力派出生力军，为寿州解围。
为了进一步歼灭南唐在淮南的有生力量，柴荣再一次下令，命赵匡胤领兵倍道前进，袭击滁州城西北的清流关。
二月六日，赵匡胤率领一万禁军，赶到清流关，其中有郑四率领着的三千骑兵。
清流关位于滁州城西北25里处，扼住关山山口，真是山高谷深、悬崖峭壁。
关城就在两山之间最窄之处，两侧山势陡峭，易守难攻。
从山上望下去，古驿道穿关而过，宽不过一丈多，由青石铺成，路面车辙凹陷蜿蜒，蛇行而去。
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