萧烬羽带领锦衣卫协同地方官府，仔细排查大宁各处水源，终于在一处隐蔽水井发现下毒痕迹。他们迅速清理毒物，加强了水源地守卫。朱权则在王府召集众人，通报此事。众人震惊不已，一位将领提议：“王爷，既然敌人企图下毒，我们不妨将计就计，设下埋伏，引他们上钩。”朱权点头：“此计可行，但需上报朝廷，一切听候陛下圣裁。”
经过商讨，众人制定了详细计划并上报朝廷。在朝廷批准后，大宁进入高度戒备状态，士兵日夜巡逻，百姓也配合防范。萧烬羽带领锦衣卫潜伏在水源地暗处，等待敌人现身。
几天后，敌人毫无动静。众人正疑惑时，萧烬羽接到线人密报：敌人今晚行动！萧烬羽迅速告知朱权与其他将领，众人进入战斗状态。夜晚，月色如水，大宁城中寂静无声，只有巡逻士兵偶尔的脚步声。水源地旁，埋伏的士兵屏住呼吸，握紧武器。
突然，远处传来轻微脚步声。萧烬羽心中一紧，知道敌人来了。一群黑影小心翼翼靠近水源地，手中拿着瓶瓶罐罐。就在他们准备下毒时，萧烬羽一声令下：“动手！”士兵们如潮水般涌出，将黑影团团围住。黑影们见势不妙，拔刀反抗，但已无路可逃。战斗结束，萧烬羽查看敌人尸体，发现这些人皆是训练有素的杀手，装备精良，显然早有准备。
此次行动成功，大宁暂时摆脱危机。朱权与众人稍松一口气，但都明白这只是敌人的试探，更大的危机还在后面。
随着时间推移，大宁防御愈发稳固。朱权与幕僚不断完善防御工事，加强军事训练，积极与周边部落开展茶马互市等友好往来，孤立企图破坏大宁和平的势力。但每一项举措，朱权都及时向朝廷汇报，严格遵循朝廷指令。萧烬羽则继续带领锦衣卫，在大宁及边境开展侦查反间谍工作，重点关注与蒙古勾结的重大线索，及时向朝廷和朱权通报。
在这期间，萧烬羽与沈书瑶的感情悄然变化。尽管深知彼此身份与职责，但共同经历诸多危机后，感情愈发深厚。一日，萧烬羽完成侦查任务，路过街边的糕点摊，看到了沈书瑶儿时最爱吃的梅花糕 ，他心头一动，买了一份，来到沈书瑶常去的花园。
沈书瑶正坐在石凳上看书，抬头看到萧烬羽，微微一笑：“萧指挥使，你来了。”萧烬羽微微欠身，走近后轻声说：“瑶瑶，看我给你带了什么。”沈书瑶看到梅花糕，眼中闪过惊喜，两人会心一笑。 沈书瑶放下书卷，“这些日子，多亏你和锦衣卫，大宁才得平安。我代大宁百姓，感谢你。”萧烬羽连忙道：“瑶瑶，这是我职责所在，也是为报答王爷与大宁百姓的信任。”
两人沉默片刻，沈书瑶轻声说：“阿羽，你还记得小时候一起偷跑出去买梅花糕的日子吗？那时，天总是很蓝，日子过得很慢。”萧烬羽温柔地看着她，微笑道：“当然记得，那是我一生中最美好的回忆。”沈书瑶轻叹，“可惜，时光一去不复返。如今，我们都有各自使命，很多事身不由己。”萧烬羽认真道：“无论世事如何变迁，我对你的心意永远不变。只是，在这动荡时代，我们都要以大局为重。”沈书瑶微微点头，眼中闪烁泪光，“我明白。只要大宁平安，百姓安居乐业，我便心满意足。”
这时，王府管家匆匆赶来，恭敬说道：“侧王妃，王爷请您过去，有要事商议。”沈书瑶起身对萧烬羽说：“萧指挥使，我先回去了，你多保重。”萧烬羽看着她离去的背影，心中五味杂陈。
沈书瑶回到王府，得知朱权召集众人是商讨与蒙古和平谈判之事。朱权认为，虽大宁防御增强，但长期战争劳民伤财，希望通过谈判为大宁争取长久和平。然而，他也表示，此事需上报朝廷，由朝廷决定谈判的可行性与具体策略。众人对此展开激烈讨论。一些将领认为蒙古人反复无常，不可信任，谈判只会助长他们的气焰；而幕僚们则觉得谈判是解决问题的最佳途径，只要达成合理协议，就能避免战争。
朱权迅速将众人讨论结果与自己的想法上书朝廷。朝廷经过一番权衡，考虑到北方边境长久的军事压力以及国内经济的休养生息需求，决定先派使者前往蒙古。此次使者不仅要试探蒙古各主要部落，尤其是瓦剌和鞑靼的态度，还要摸清他们内部对于和谈的分歧与共识。使者出发后，大宁上下焦急等待。萧烬羽则带领锦衣卫加强边境侦查防范，以防蒙古在谈判期间突袭，并将侦查情况每日上报朝廷。
几日后，使者归来，带来了复杂的消息。瓦剌内部对于和谈分成两派，一派以其首领马哈木为首，希望通过和谈获取明朝的物资和贸易特权，故而提出割让部分边境土地、增加贸易税收等苛刻条件；另一派则担心和谈会削弱自身在草原的影响力，态度摇摆不定。而鞑靼则对此次和谈持观望态度，他们一方面希望坐收渔翁之利，另一方面也忌惮瓦剌在和谈中壮大。
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