他将金属片埋入土中。
指望这微乎其微的能量，能在关键时刻为穿梭机的核心感应器续一口气。
篝火渐渐弱了下去。
萧烬羽强撑着添了几次柴。
终究抵不过连日奔波与暗伤的双重折磨。
靠在石壁上沉沉昏睡过去。
他睡得极沉，眉头仍微微蹙着。
身体不自觉地打了个寒颤。
芸娘辗转难眠，又冷又怕。
她看着萧烬羽熟睡的模样。
想起他一路的守护，心中的恐惧渐渐被一丝暖意取代。
她犹豫了片刻。
终究抵不过刺骨寒意与内心惶恐。
轻轻挪过去，小心翼翼地钻进他的怀中。
将脸颊贴在他的胸膛，听着他沉稳的心跳。
紧绷的神经终于放松，沉沉睡去。
夜半时分，萧烬羽被怀中的暖意惊醒。
低头便见芸娘蜷缩在他怀里，眉头微蹙。
她的呼吸温热，发丝蹭过他的脖颈。
萧烬羽的身体一僵，下意识想推开她。
可看着她苍白的小脸与紧蹙的眉头。
想到她一路承受的苦难，终究还是不忍。
他放缓了呼吸，任由她靠着。
抬手将落在她脸上的发丝别到耳后。
目光复杂地望向篝火映照下的密林。
就在这时，意识海中书瑶的波动忽然泛起异常涟漪——
这不是第一次了，每当芸娘对他流露依赖，书瑶的意识便会生出排斥。
两缕意识的无声博弈，从未停歇。
天蒙蒙亮时，萧烬羽悄悄将埋在土中的金属片取出。
掌心传来微弱的能量波动，让他的精神稍振。
芸娘也恰好醒来。
察觉自己正窝在他怀里，脸颊瞬间涨红。
慌忙退开，低头不敢看他。
萧烬羽并未多言。
只是默默添了柴，待篝火重新旺起来。
便递了块干粮给她：
吃完赶路，尽早离开这片山林。
两人再次启程。
萧烬羽握紧青铜令牌，脚步加快了些许。
行至中途，一道黑影忽然从密林间闪出。
不等萧烬羽拔刀，那人已躬身行礼：
萧国师，在下卫峥，奉陛下与李廷尉之命，特来拜见。
萧烬羽眸光一凝，将芸娘护在身后。
冷声道：
嬴政派你来，是要擒我回去吗？
国师误会。
卫峥双手奉上一物——正是他遗留在咸阳宫的玉佩。
陛下深知国师并非有意背离，只是心有顾虑。
近来陛下头疾愈发严重，日夜难安。
御医束手无策。
唯有国师当年所配的安神香与针灸之法能缓解痛楚。
陛下时常念及五年相伴之情。
说那份信任与情谊，从未因国师离去而消减。
卫峥言辞恳切。
目光扫过萧烬羽护着芸娘的姿态，心下稍安。
继续道：
陛下让在下转告国师，前事一概不究。
若国师愿回咸阳，诸事皆随国师心意。
即便国师想打理巴蜀矿脉，陛下也准你节制当地官吏。
只求国师偶尔回宫，为陛下诊治头疾。
萧烬羽目光触及玉佩，神色微凝。
五年间，嬴政待他确实不薄。
君臣相处的片段闪过脑海——
嬴政深夜与他探讨星象的专注。
头痛发作时隐忍地攥紧案角......
心头莫名一紧。
但他此行必须找到时空穿梭机。
返回未来寻找方法挽救沈书瑶。
他断无回头之理。
萧烬羽长叹一声，取出纸笔：
请转告陛下，臣确有要事在身。
待寻得所需之物后，必当回宫请罪。
他挥笔写下一张药方：
这是新配的安神方，比先前那剂更温和。
陛下头疾发作时，可用此方缓解。
他又另取一纸，写下养生要诀：
陛下切记，丹药万不可轻服。
平日宜静心养气，莫要过度操劳。
笔锋顿了顿，添上一句：
臣在蜀中寻得几味良药，待归来时亲自为陛下调理。
卫峥恭敬接过药方和要诀。
敏锐地察觉了萧烬羽语气中的松动与复杂情愫。
躬身道：
国师心意，下官必当转达。
陛下特意嘱咐，若国师需要，可调动蜀郡官仓所有药材。
此外，为保国师在巴蜀境内周全。
陛下已命当地影卫关注国师行踪。
若非国师主动召唤或情势万分危急，他们绝不会现身打扰。
他并未强求，只是再次躬身：
国师保重，在下不再叨扰。
说罢便转身隐入密林。
待卫峥离去。
芸娘才轻轻拉了拉萧烬羽的衣袖。
低声道：
你......其实还是关心皇帝陛下的，对吗？
萧烬羽摩挲着手中的玉佩。
语气复杂难明：
陛下这是在给我台阶下，也是示警。
他若真要强逼，来的就不会是文士，而是大军了。
告知我影卫之事，是明示我行踪尽在掌握，让我莫要妄动。
更重要的是，嬴政绝非只念君臣情分——
他对我口中家乡异物的关注，从来没断过。
所谓，不过是维系联系的由头。
他忽然剧烈咳嗽起来，袖口渗出血迹。
芸娘急忙扶住他，眼中满是担忧。
我没事。
萧烬羽稳住气息。
看着芸娘焦急的模样。
心中那份因沈书瑶而被牵动的情感。
与对眼前这个真实存在的少女产生的、因责任与愧疚而愈发复杂的怜惜交织在一起。
让他一时无言。
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